《道德经》第45章：大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。静胜躁，寒胜热。清静为天下正。
字面的意思是：最完满的东西，好似有残缺一样，但它的作用永远不会衰竭；最充盈的东西，好似是空虚一样，但是它的作用是不会穷尽的。最正直的东西，好似有弯曲一样；最灵巧的东西，好似最笨拙的；最卓越的辩才，好似不善言辞一样。清静克服扰动，赛冷克服暑热。清静无为才能统治天下。
这一章是老子的典型篇章，讲的是辩证思维，有些逻辑很难讲得通。
“大成若缺，其用不弊。”什么是大成？是完美的东西吗？那么怎么又看起来好似有残缺一样？实在让人费解。但如果用老子的辩证法来解释，勉强说得通。即在做任何事情时，要把握好事物发展的“度”，及时“知足”“知止”，不让事情朝相反的方向转化，这就可理解为“大成”。但这种适可而止的“大成”，在世俗的眼光里，好像还有所欠缺一样。
照此推断，“大盈若冲，其用不穷。”也是这个道理。好比一个水库，能装多少水，往往不是由大坝的高度所决定的，而是由大坝的强度所决定的。水位达到一定高度，大坝的强度首先面临考验，如果大坝己出现了一些渗漏现象，就是“大盈”的信号。如果此时不加以控制，再往水库注水，或者不及时开闸放水，很可能会使大坝溃堤。但此时的“大盈”，在外行人看来，好像还有蓄水的潜力一样。
“大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。”这里的 “大直”“ 大巧” 大辨“”，可以理解为正直、巧妙、雄辩，是目的性的概念。在道家的眼里，一切极致的东西，都藏在这些看似普通的表象之下。“大直”隐藏在“若曲”之中，不巧之巧的“大巧”，隐藏在“若拙”之中，真正的“大辩”是掌握辩论的根本而不在于语言之技巧。而那些做足表面功夫的奇技淫巧，是老子所极力反对的，看上去花里胡哨，极有可能是中看不中用，偏离事物发展方向的。老子的“智慧出，有大伪” ，阐述的就是这种观念。
“静胜躁，寒胜热。清静为天下正。”老子在静与躁、寒与热的对比中，认为清静和寒冷是事物的常态，而躁与热是非常态。因此清静无为才是天、地、人之道。清静无为是老子的核心思想，用我们惯用的问题导向的方法来理解，老子之所以提出这一解决问题的对策，是因为在老子看来，春秋时期国家社会之乱的根源，在于王侯或贵族阶层的无休止的贪欲，极度的浮躁，以及相互之间的尔虞我诈，必须给他们狠狠地泼一盆冷水，“去甚，去奢，去泰。”
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