蜜薯者，红薯也！
也许你会说，红薯有什么可说的？你还别说，这还真是一个不可不说的话题。之所以不可不说，因为它之所以叫蜜薯而不叫红薯，说明它在品质上已经有了新的跨越。其次，还因为红薯这种再普通不过的粮食，记载着我们一方百姓的沧桑之变。而发生这个沧桑之变的地方，就是我的家乡兰考。
说红薯，就必须谈点历史。
在兰考，红薯是载入兰考发展编年史的一种特色农作物。早在20世纪60年代，咱国家遭遇灾害，赶上了穷日子，那时候，红薯在我们兰考是看家的主粮。老百姓有句俗语：“红薯片，红薯馍，离开红薯不能活。”那时候，一年红薯半年粮，也就是说，这一年中有半年吃的都是煮红薯；另外半年，你也别以为就是大米白面，同样也离不开红薯。红薯片晒干磨成粉，然后用它或做窝窝头，或下粉条当菜，或用红薯粉做成面条。花样不管怎么翻新，一年到头还是红薯。
1963年前后，我在县中学读书，上学需要带干粮，家中空空，无什可取，背上一袋子红薯就是一个星期。学校食堂负责为学生把红薯蒸熟。每当下课后，同学们到大食堂领自己标了记号的蒸熟的红薯网袋，然后配以咸菜辣椒作菜，便是一顿饭。一顿三块红薯，数着吃，一直挨到周六回家。今天回想起来，或许会觉得苦，但那时候，却一点也没有觉得苦，有的吃就行。因为所有人都一样啊。县委书记焦裕禄可是我们县最高领导吧，怎么样？跟我们一样吃红薯。他儿子焦国庆乃我同窗，课余去过他家，印象最深的，是他家案子上那筐刚刚蒸熟的红薯。那时候，大小干部都一样，无差别，都受穷。国家困难时期，百姓都体谅国家的不易啊。
1969年深秋的一天晚上，那时，第二天天一亮我就要穿上军装当兵走了。我要告别红薯生活了，没想到这天晚上，家乡父老最重要的送别礼，还是红薯：当天晚上要下红薯粉条。这可是件大事！
为什么？那时候，一个村子里，没什么手工作坊，唯一的可以称得上手工作坊的，便是我们村几户人家合起来开的下粉条的小粉坊。这可是周围三里五村都羡慕的行当。
下粉前，须先把新红薯洗净晾干，而后切成薄片再打成糊浆状，这都是妇女孩子们干的活。而最后一关是由丁壮劳力承担，要下粉条。烧开了水，弄一个很大的葫芦漏瓢，让浆状的糊浆从瓢里漏下，一瓢足有七八斤，一边敲打一边漏出长线，长线直接落进烧开的沸水中，煮三五分钟后，捞出来就是长长的红薯粉条。晾晒之后，便是稀罕物儿。对于当时的乡亲来说，这便是“名牌”副食。对于整个工艺来说，最为关键的环节便是这最后一关，“揣粉面”和“下粉条”。
临参军这天，恰好就是这下粉条的日子。这一天，几乎精壮劳力必须到场，因为这是要出大力的。其中最为重要的环节就是“揣粉面”。那些已经磨好的红薯粉必须搅合均匀，搅合均匀才能出高质量的粉条，才能卖出好价钱，也才能赢得好口碑。
怎么搅合？人力。几个赤膊上身的汉子，面对一个一米高的大缸挥动胳膊，喊着号子，动作整齐地搅动大缸里百十斤重的红薯粉和得面。搅合的均匀度，决定当晚粉条的质量，进而决定粉条能在集市上卖出的价钱。于是，劳力们有节奏的号子声，和着粉面搅动的声响，显得神圣而庄严，那情景，很像长江三峡的船工，男子汉的劳动伟大，似乎在那一刻得到了充分展现。
就这样，我度过了在故乡的最后一个晚上，第二天一早便穿上军装，告别了父老亲朋。
再见，亲爱的红薯，再见，我故乡的红薯生活。
但是怎么也没有想到，过了五十年后，依然离不开红薯的话题。如今的兰考，红薯还是那些红薯，土地还是那方土地，而红薯却已经做成了品牌。不同的是，红薯已经不是乡亲们的看家主粮，而是变成了扬名四海的特色农产品。
从去年开始，老家的乡亲不断地要我回家，说一定要回家看看老家的红薯。开始，企业家出身的好友杨培淦说，回来看看吧，会让你惊喜。我笑了，吃红薯长大，红薯还能不知道，那有什么好惊喜的？再后来，闻名全国的大诗人曹天也说，哥啊，可跟你在家时不一样啦，回家看红薯来吧！
啊？红薯还能成一道风景？
直到后来，当乡亲们把那些精包装的写着“曹天红薯”“兰考蜜薯”等特有标志的红薯寄到了北京时，我才惊讶这个变化的巨大。
秋色渐浓，正是红薯收获的时节，我回家看红薯了。
应了豫剧《朝阳沟》那句唱词：“满眼的好风景，看也看不够。”兰考遍地，红薯种植渐成气候，沿途放眼望去，碧绿的红薯连片成方。让我无法想到的是，小红薯竟然被老乡们做出了大文章。如今的红薯，再也不是过去“一年红薯半年粮”的无奈的救命粮，而是真正的地标性特色产品，是驰名全国的特色产品。因为兰考是中央领导同志曾挂靠的基层单位，老家的乡亲们非常有心，特意把脱贫后的特色产品送到了中央机关，要党的领导们品尝一下来自中原最著名的贫困县的兰考蜜薯。
县委书记李明俊十分热情，对我说，你回家一趟，一定要多看看。他亲自给开了一个必看的名单，比如柳林的现代化新村典范何寨，以做“五农好酱”名扬全国的代庄，还有把兰考泡桐做成乐器誉满全球的音乐小镇等等，这一切都让我这个外出半个世纪的老兵感到惊讶，不过我最想看个究竟的还是红薯。
这个在过去当作救命粮的产品，怎么也没有想到，居然能够完全做成一个超乎想象的特色品牌。
乡亲们告诉我，现在兰考种红薯的多了去了，但是最著名的能把红薯打出省外甚至是国外的只有两家，一家叫曹天红薯，另外一家叫“兰考裕禄情”蜜薯。恰巧，这两人我都很熟。所谓曹天红薯，老百姓又叫它“文化红薯”“诗人红薯”，因为曹天名气太大，几个回乡创业经营红薯的大学生说，经营红薯，如今起名字很重要，为什么？因为有名就有流量，有流量就有金钱，就有效益，这个说法，颇具现代经营眼光。
之所以以曹天名字命名，是因为曹天名气很大，在全国最高达千万粉丝。他把家乡旧居改成民俗小院，结果国内名家大咖，诸如吴小莉、陈鲁豫等等名人们，包括诗人名家们，竞相登门去体验生活。用这样一个名字命名，本身就是最好的广告。每到新春，花开时节，曹天都要举办一次“诗歌·春天·原野”创作会，来自各方的诗人们来到这个名不见经传的无名小村，给村子带来前所未有的惊喜。曹天说，能让乡亲们高兴快乐，哪怕与名人们照张相合个影，也是一个诗人对家乡的贡献。如今，用曹天名字为红薯命名，这是极其富有大眼光的一种经营方略。我相信，曹天红薯一定会名满天下。
不过要讲做强最大，在兰考数的着的还是杨培淦的“裕禄情蜜薯”，比之曹天红薯，杨培淦的“兰考蜜薯”干脆以焦裕禄命名，因为焦裕禄在兰考的奋斗，就是为了改变兰考面貌，那是他们那一代人的兰考梦啊。杨培淦曾经有多年的经商经验，是一个富有智慧和胸怀的企业家。如今他把主要精力用来经营兰考蜜薯，计划明年种植3000亩以上，成为红薯大王。为了解决储藏问题，让人们一年四季都能吃到新鲜如初的蜜薯，他开发研制的现代化大型薯窖，可以储藏百万千万斤鲜薯，一个具有更大规模前景更远大的未来就要实现。。
杨培淦告诉我，不是所有地方的红薯都能做成品牌的。兰考红薯之所以好，得益于它的地理优势。兰考地处黄河古道的黄金地段，土壤以沙壤土为主，土层深厚，极富有机质，透水性能好，PH值在7.6到8.5之间，而红薯最为适宜的生存条件恰恰这里全具备，太粘了或者土层太薄了，都长不出兰考这样的红薯。
兰考蜜薯之所以受到广泛社会赞誉，就是因为它这特殊的地域优势，它原产非洲，清朝乾隆年间引进中国，唯有在兰考得到超越非洲的质量和发展，这几乎在国内无与可比。这种在兰考沙地生产的红薯，不论生吃、烤吃、蒸吃、煮吃都能尽享美味。不管是“曹天红薯”还是“裕禄情蜜薯”，兰考红薯都是一种类型，不过名字不同而已。
不过，比之名字，人们更加在意兰考红薯到底怎样的一种效用？兰考蜜薯之所以名气越来越大，是因为这种红薯比之其它红薯，据食品科学家们进行多年研究，在膳食结构上，它居于宝塔塔尖的位置，近几年，营养学家们不断向消费者推荐最佳膳食结构，而大多把红薯放在宝塔塔尖的位置，网络上也不断说这是高层领导膳食最佳配餐食品。而兰考蜜薯据说又处于所有红薯品种的最优位置。何以此说？因为它含微量元素高于其它红薯品种，维生素A、B、C、E等也都优于一般品种，淀粉含量每百克小于16克。美容保健、净化血管、预防三高、润肠通便、延年益寿等都是极佳食品。
去年在北京遇见一个兰考老乡，他告诉我另外一件事，让我颇感惊奇，他说他现在回兰考也开始栽红薯，不过不是为了收获红薯，而是为了要红薯叶。他带神秘意味的说：所有叶子都出口日本啊，就是要赚日本人的钱。他说他是在北京认识的一个日本商人，称红薯叶子其价值要高于红薯，价钱也高，因为科学研究证明，红薯叶子具有软化血管和预防癌症的特殊功效，在日本极受推崇。另外，这个日本人还从本国带来一种种植方法，非常适宜在兰考推广，那就是让红薯深深埋入地下，而后就只长叶子不长红薯，这样可以大量收获红薯叶。按照市场价格，其收入要比红薯还要高很多。
如此算来，关于红薯的大文章越做思路越开阔。
兰考乡亲是懂得感恩的。焦裕禄那一代老同志们毕生致力于让百姓过上好日子，如今兰考一年一小变，三年一大变，正在朝着更美好的未来不断发展。所以，杨培淦给自己的公司也起了一个好听的名字，叫感恩薯业有限公司，感什么恩？感谢党的恩，感谢像焦裕禄那老一辈共产党人的恩，也是兰考百姓对焦裕禄那一代人的思念之情。想当年，一代共产党人代表兰考百姓八方求援，让百姓度过了艰难时期。兰考百姓始终不忘。
回到北京以后，与曾经在欧洲做过多个国家大使，现在专门负责中欧地标产品准入的沈如祥大使闲聊，他说起我国向海外出口特别是向欧洲出口的地标产品，比如烟台苹果、长白山人参、大浦蜜柚、富平柿子等等，足有上百种之多，这些具有地标意义的大量产品，一旦被中欧双方确认批准，便可以享受免检和大批量输出。我便谈起“兰考蜜薯”这个也颇具地标意义的产品，问是不是也可以作为一种推荐品牌呢？他听后表现极大兴趣，并且听了我的详细介绍。并且告诉我说，徐州有一种红薯，正在做地标申请，与你们兰考蜜薯像类似，但看来不如兰考条件优越和上规模档次，如果有可能，将来可以作为中欧200个知名地理标志产品互认互保的考察备选项目。他还提出，适当时候要去兰考考察。
如果真的有那么一天，兰考蜜薯上了欧洲人的餐桌，成为国际知名地标品牌，那我们的兰考蜜薯就不只是扬名华夏，而真正走向海外了。我们相信那一天会到来的。赚外国人的钱，让咱家产品走向全球，我想，这不是梦想，因为中国兰考音乐小镇的乐器已经走出国门了，兰考蜜薯走出国门，也是完全可能的。让我们和乡亲们一起为此努力。
写到这儿，想到豫剧《七品芝麻官》一句著名的唱词：“当官不为民做主，不如回家卖红薯。”这里卖红薯好像是一种惩罚似的，卖红薯怎么啦？回家卖红薯不可以这么理解，我看可以改一改：“当官为民谋幸福，也可回家种红薯。”朋友们，到兰考一起吃红薯，种红薯，卖红薯，怎么样？红薯，如今是兰考百姓的幸福路！
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