古人在消夏避暑时，非常重注嗅觉的感受。清凉怡人的气味，能让人心神皆清，免受暑烦所扰。
晚明文人董若雨喜欢蒸松针为香消夏，其《众香评》载：“蒸松鬣则清风时来拂人，如坐瀑布声中，可以销夏。”，董若雨《众香变》中还记载了他自拟的消夏香方——清凉珠：
以松鬣（松针）、薄荷、茶叶、甘松、白檀、龙脑，为消夏之香，名曰“清凉珠”，亦曰翠瀑，亦曰飞寒。
早在唐代，古人就将香用于消夏避暑。唐代著名的消夏冷食清风饭，就加入有龙脑香。后蜀皇帝孟昶喜欢将龙脑香涂抹在扇子上，挥扇时香气扑鼻，陶谷《清异录》“雪香扇”条载：
孟昶夏月水调龙脑末，涂白扇上，用以挥风。一夜，与花蕊夫人登楼望月，悮堕其扇，为人所得。外有效者，名雪香扇。
龙脑香是龙脑树树脂的加工品，状如云母，色如冰雪，有清凉的香味，视觉与嗅觉上都给人凛凛凉意。暑天闷热潮湿，人容易心烦气躁。龙脑清凉的香味，能使人得到精神上的愉悦和放松。
焚香，是宋人喜爱的消夏方式。潘良贵《夏日四绝》：“扫地焚香避湿蒸，睡馀茶熟碾声清。”周密《武林旧时》：“都人士女，骈集炷香，已而登舟泛湖，为避暑之游”。置身于清新沁凉的香气氛围中，有助心平气和，放松舒缓身心，尽消暑烦。
古时，人们喜欢暑天焚熏沉香，驱散闷热潮湿的暑气。张宇初《夏》：“深院棋声日正长，博山添火试沉香”；周邦彦《苏幕遮·燎沉香》：“燎沉香，消溽暑。”都是以沉香清凉的气味消暑烦。
沉香气味清越高雅，闻起来让人心生喜悦，而且沉香具有药性，还可辟炎夏的恶气，祛除生活环境中不洁的因素。
沉香产地众多，不同产地沉香气味也各有特色。盛夏焚熏沉香，宜用气味偏甜、凉的海南沉或越南沉，宋代文人最钟情海南沉香，对其评价很高，范成大《桂海虞衡志·志香》“沉水香”条载：
大抵海南香气皆清淑如莲花、梅英、鹅梨、蜜脾之类。焚一博投许，氛翳弥室翻之，四面悉香。至煤烬气不焦，此海南香之辨也。
范成大形容海南沉香气味如同清莲、梅花般雅致，并且还带有鹅梨果的清甜，只需一点就能够香盈满室，烟尾也不会干焦呛燥。
陆游《夏日杂题》：“午梦初回理旧琴，竹炉重炷海南沉”于午后，焚爇一炉海南沉香，甘甜清凉的香气，让人舒服畅适，浮燥之心在幽香熏染之下，也会得以沉静下來。
除了带有凉意的沉香，龙涎香饼也是古人夏天喜欢熏焚的香品。张半湖《满江红·夏》 ：“龙涎饼，微微炷。向水晶宫里，坐消袢暑。”描写的便是熏焚龙涎香饼消夏清暑。
宋代《香谱》中，有一系列名为“龙涎香”的香方，从嗅觉感官上来说，带有素馨、茉莉花香味的龙涎香最宜夏天使用。
素馨、茉莉属清寒之香，闻之能消暑烦，定心神。屈大均《广东新语》记载素馨“怀之辟暑，吸之清肺气”，陈维崧《金明池·茉莉》：“海外冰肌，岭南雪块，销尽人间溽暑”。
茉莉花毬
宋代著名的“古龙涎”与“心字龙涎香”，都有明显的素馨与茉莉花香。杨万里《烧香》：“诗人自炷古龙涎，但令有香不见烟。素馨忽开抹利拆，低处龙麝和沉檀。”张元干《青玉案》：“心字龙涎饶济楚。素馨风味，碎琼流品，别有天然处”。
陈敬《陈氏香谱》录有，有一首素馨风味的“古龙涎”，以沉香为本，杂以檀香、丁香、素馨制作。制香没有素馨也可以茉莉替代，陈善《扪虱新话》：“制龙涎香，无素馨花，多以茉莉代之。”陈敬《陈氏香谱》“古龙涎”：
沉香半两，檀香、丁香、金颜香、素馨花各半两(广南有，最清奇)、木香、黑笃实、麝香各一分，龙脑二钱，苏合油一字许。右各为细末，以皂子白浓煎成膏，和匀，任意造作花子佩香及香环之类。
此香为佩带之香。是将制香所用香材研成细末，用苏合油、皂子膏调和制作成香饼。制好的香饼可穿孔系线佩，也可将香饼放入丝罗香囊，或金银镂空香囊中随身佩带。
夏日佩香可辟绝汗气或邪气，利于保持个人卫生和身体健康。陈敬《陈氏香谱》中的莲蕊衣香也很适合夏天使用，莲蕊衣香以莲蕊、零陵香、甘松等香料配伍，模拟莲花之香味。
莲蕊衣香：莲蕊一钱干研、零陵香半两、甘松四钱、藿香三钱、檀香三钱、丁香三钱、茴香二分微炒、白梅肉三分、龙脑少许，右为细末，入龙脑研匀，薄纸贴，纱囊贮之。
将以上香料研末调匀，装入绢袋纱囊佩戴。暑热攻心，火旺浮躁的夏天，佩带芳香之物，不仅能驱散汗味，还可调畅情志，让人内外皆自得。
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