硬笔书法和软笔书法最为明显的区别就在于他们的笔画粗细不同，虽然都是同样写汉字的艺术形式，也同样是进行汉字的技巧性，艺术性的书写，但是由于他们的笔画粗细不同，就导致了他们两者根本上的差异。
由于它们的粗细不同，所以他们就展现出不一样的笔画形态来。一般来说笔画相对较粗的，或者说形态较为复杂的，他们展现的东西也就越多，他们在其中蕴含的东西也就越多，笔画相对较细，或者说结构较为简单的，他们所展现蕴含的东西也就相对较少。
因此，毛笔书法和硬笔书法最为本质的区别，实际上就是他们展现汉字的造型以及蕴含在其中的文化气质是不同的。
从汉字本身的发展历程来看待这个问题，就会产生不一样的效果。
我们知道文字发展中是一个比较缓慢的过程。从一开始原始期人们刻画在山洞顶上，或者说描写在陶器上，涂抹在人身上的花纹。到最后对于世间万物的描摹以及有意识的用一些符号来代替日常的事物进语言上的交流。慢慢地，文字和语言的发展促进人们思维的发展，也促进了文化艺术的繁荣，这样，一个文明的社会的基石就建立起来了。
可以说，文字以及语言的发展是促进一个社会和文明进步的尺度，一个语言和文字所包含的历史，实际上就是一个文明所能达到的历史深度和历史厚度。
汉字有5000年的历史，我们的文明也就有5000年的历史厚度和深度。从一开始的甲骨文到后来的金文、大篆、小篆，然后接着是隶书，楷书，行书，草书等等。自己的演变行促进了书体的发展，他们有着自我内在的发展机制，同时也是各个时期社会历史发展的一个缩影，是社会历史发展的一个尺度。
比如说，从篆书到隶书的发展，其实就反映了当时秦朝和汉朝的社会历史发展的状况。我们知道秦朝的官方文字是篆书。
一开始是大篆，因为大篆特别难写，而且书写较为繁复，不能够满足日常快速书写的需要。于是秦朝人就在大篆的基础上发明了小篆。小篆的书写仍然是比较艰难和繁琐的，尤其是到了后来，秦朝为了统一六国以及进行秦朝内部的统一统治，所以他们必然在文字上要有所修正和变化。
我们知道秦朝是一个非常好战的国家，对外连绵不断的战争，就需要有快捷的情报和迅捷的信息交流工具，而篆书较为繁杂的书写，实际上就阻碍了这种高效率的信息传递。因此，在长期的实践过程中人们对于篆书有了一定的节省，这就出现了后来隶书的雏形，再加上秦朝时期的大将军蒙恬发明了毛笔，大大促进了人们书写文字的效率，这样就为人们改革文字，促进文字的发展和信息的交流提供了一个前提条件。
通过这样的一个例子，我们其实可以看到文字在社会历史华展中的作用，他是一个文明历史演进的一个镜子，可以反映当时的社会发展状况。
而蒙恬将毛笔造出来，实际上就是一个标志，它正式标志着软笔书法开始进入了历史舞台。以前用刀刻在竹简上，或者说刻在一些其他的陶器和青铜器上的历史已经过去。在那个过程中，他们使用的工具属于硬笔书法的范畴，但是自从毛笔被发明了出来，软笔书法开始成为主流。所有的文字发展，其实动力都离不开毛笔。
以上就是我对这个问题的认识，希望对你有所帮助和启发，让我们一起坚持对书法和艺术的严肃思考。
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