关于这问题，说法不一。下列说法可作参考。
一、太极图分阴阳，而太极拳动作处处分虚实，所以称为太极拳。可见练太极拳如果分不清虚实，那就不符合太极拳名称本身的要求。
二、太极图分阴阳，而太极拳强调全身放松、虚领顶劲、含胸拔背、沉肩坠肘、气沉丹田，即要做到上虚下实（特别是胸虚腹实），所以称为太极拳。可见，练太极拳如果做不到上虚下实，下盘必不稳固，也不符合名称本身的含意。
三、太极图是圆的，太极拳动作多呈弧形，也是圆的，所以称为太极拳。可见，练太极拳应细心体察动作是否做到了圆和呈弧形，这也是很重要的。当然初学拳时，动作可先呈方形，搭起架子，以后再慢慢做到圆。经过不少人的实践证明是可行的。
四、古人认为天地初分时期为“太极”，也叫“太初”。人们所以起名叫太极拳，寓意为“最早”、“最高”的拳，表示非常珍视这种拳的意思。太极拳既能健身，也有治病防病的作用，男女老少都适宜练，动作优美柔和，功夫可步步深入，终不乏味，所以被誉为太极拳。珍视、研究、推广太极拳这一宝贵文化遗产是应当的，也是我们极力提倡的。但从历史唯物主义观点看，它并非“最早”，也不是“最高”，一方面它本身还要向前发展和提高，另一方面其它拳种也有很好的，和太极拳比较起来各有优缺点，各有特色。所以，这样提法似有宗派门户之见，是不恰当的。
五、古代唯心主义者们，为了维护其剥削阶级的统治，故弄玄虚，把太极拳这个名称硬加上唯心主义的含义，如说什么“心即太极”、“太极……只是一理而已”借以否认世界的物质性，这是应该批判的。
综合上述，关于太极拳名称，由于阶级立场不同，观点不同，所以赋予它的含义也不同。我们应当遵照伟大领袖毛主席的教导，对古代遗产去粗存精，去伪存真，探索地接受。
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