把无生命的东西或一般生物当作人来写，赋予他人的思想情感或动作，就是拟人；把人当作其他生物来写，就是拟物。两者合起来就是比拟。
拟人主要有无生物、一般生物和抽象事物的拟人三种情形。例如：
1、白云山头云欲立，白云山下呼声急。（毛泽东：《渔家傲·第二次反围剿》）
2、单是周围的短短的泥墙根一带，就有无限趣味。油蛉在这儿低唱，蟋蟀在这里弹琴。（鲁迅：《从百草园到三味书屋》）
这两例都是将无生物或一般生物当作人来写。
资本就是从头到脚每个毛孔都渗透着血污来到世间的。（马克思：《资本论》）
这是把抽象事物当人来写的。
第一、用适应于写人的动词、名词、形容词、副词来写非人的事物。前面的例子都是如此，再如：
柳树姑姑用水库做镜子，慢悠悠地梳理她的长发……（《“小溪流”的新家》）
第二、对物说话。把无生物、一般生物或抽象事物，当作人一样，与它交谈。
神泉啊，神泉，为什么人们一下到你的沟底，心里就像那满沟飞霞似的欢欣；为什么一走在你的小小的川道上，胸怀里就升腾起一种无比激越而幸福的感觉？（李若冰：《神泉日出》）
第三、加上“好像”一类的词语，从形式上看，类似比喻；其实是拟人。例如：
亭边有几棵幼小的板栗树，披着阳光频频点头，像热情地欢迎我们这些客人呢！（《韶山的路》）
无论是对物说话，还是加上“好像”之类的词语，都要用适应于写人的名词、形容词，特别是动词、副词去写物，方能收到拟人的效果。
拟物凡走狗，虽或为一个资本家所豢养，其实是属于所有的资本家的，所以它遇见所有的阔人都驯良，遇见所有的穷人都狂吠。（鲁迅：《“丧家的”“资本家的乏走狗”》）
有时，拟人和拟物是可以相互结合的。例如：
小小寰球，有几个苍蝇碰壁，嗡嗡叫，几声凄厉，几声抽泣。（毛泽东：《满江红·和郭沫若同志》）
“嗡嗡叫”是苍蝇的动作，而“凄厉”特别是“抽泣”，却只有人才可能具备的表现情感的行为。
比拟的作用比拟能使说话和文章具体生动，富于形象性，有助于更好地抒发感情，启发人们的联想。
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