冬至是廿四节气之一，对于莆仙儿女来说，它是一个特别重要的节日，在莆仙地区有着独特的民间习俗。有“冬至大如年”、“冬至顾祖，三十夜顾某（‘某’为‘妻’意）”的说法，同时也被赋予了更多的民间习俗和地方文化。
人们将冬至视为“团圆日”，取“汤圆”寓意为“团圆”，从冬至前一夜（即“冬至瞑”）就开始准备过节。出门在外的人都尽可能赶回家中，同亲人团聚。搓汤圆、吃汤圆、贴汤圆，祭祖扫墓以及贴“消寒联”等，都是极具莆田特色的民俗文化。
“冬至瞑”，一家人围在一起搓汤圆，是过节时不可缺少的环节。“冬至暝”是全年之中黑夜最长的一天，于是莆仙方言中就有了“爱吃汤圆天不亮”的说法。这晚，人们要在家中先准备一个圆竹匾，再摆上生姜、红糖、柑橘、10双新筷子、一枝“三春”等。其中，生姜取义“旺盛”，红糖寓意“甜蜜”，10双筷子象征“十全十美”。“三春”由贴着2个胖娃娃的彩纸制成，代表财丁贵俱全，一般插在柑橘上。之后，便开始和面搓汤圆。除普通汤圆外，还要捏出金元宝、小狗等形状的“汤圆”来祈福。
贴“消寒联”又称“红联”。冬至到来，天气寒冷，“红联”寓意“暖”；临近春节，家里有老人去世，过年不贴春联，以示守孝，次年冬至再贴“红联”，消除心中寒冷，因此称为“消寒联”。
冬至一早，人们将煮好的汤圆先捞出数碗用于祭祖，而第一碗捞出放凉后贴于自家门上或是窗旁，以祈求家族团圆、美满、兴旺。煮汤圆也有讲究，人们常用红糖和生姜熬制汤水，一碗汤圆下肚，暖胃暖身。吃过汤圆，一家人就带上祭品，出门扫墓去了。
莆田分南北洋，南洋多是清明扫墓，北洋则是冬至扫墓居多，清明扫墓的少。
冬至祭祀扫墓的习俗原因是：一是冬至扫墓，可避开春耕农忙，不会耽误农活，且古代农民粮食少，清明前后无法办理“三牲”祭品，而冬至前后秋收粮食充足；一是莆田人“思亲情感”厚重，团圆意愿强烈，心理上迫切渴求与祖先团圆。冬至在我市民间有“团圆日”之称，人们不单希望在世的家人能够相聚，还希望能和故去的祖先达成心灵上的“团圆”。清明节以后逝去的亲人，因为思念时间太长了，没办法等到第二年的清明节才去拜祭，所以到冬至这天就去拜祭祖先，慢慢就有了冬至扫墓的习俗。民间还有这样一说：便是清明节后过世的人，其家人一般在冬至扫墓；冬至后过世的人，其家人一般在清明节扫墓。除此之外，在农耕时代，季节性劳动对人们日常生活影响较大，清明前后恰是农忙时节，而到了冬至，农民们则进入农闲季，从农耕劳作的角度上讲，冬至扫墓也有其合理性。
同样在莆田，山区人家则多为清明扫墓，这和大自然的生长规律有一定关系。山区人家多将坟墓安置于山上，清明时节，草木始发，此时扫墓清除草木的工作量小，且能防止墓地被之后生长起来的草木覆盖。
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