这本书还有一个广为人知的名称——《追忆似水年华》，这译名虽然流畅上口，但是略嫌俗媚，有点言情小说的味道，而且与原文不贴切，没有“似水”这个意象。周克希翻译为《追寻逝去的时光》是诚实的。普鲁斯特七本书中，都在寻找“失去的时间”。
书中最让我感同身受的，是用数十页来描写失眠夜辗转反侧的联想，那种陌生又强烈的记忆占满了大脑的空间，其实这种情况我们每个人都难免会有，那些失眠的夜晚，脑中所想甚至比书中呈现出来的要多得多，然而跃于纸张，这种本就飘渺的思绪被语言化以后会变得遥远而清晰，仿佛那混沌之初一瞬间的电石火花。
与一般以时间或事件为线索的回忆不同，普鲁斯特的书写完全是“身未动心已远”的典型，也就是人们常说的意识流，文字和节奏跳跃、蹁跹。而一旦通读全文，就会发现它是一张缜密的蛛网，每一件事物、每一个人物、每一处细节，都会在其中找到恰当的安放之处，并最终一起完成这张蛛网。这就是马塞尔的厉害之处：他坐在桌子前面，眼前是如星河般浩瀚的回忆投射，他像撒了癔症一样，把记忆当做灵药，吃进去，再吐出来织网，从一个点写到下一个点。
你发现，这本书中的人们用等级和情趣，各色的野心和情欲秘密都在巴黎和外省的大舞台里呈现出身不由己，随波逐流的脆弱，语言是客观的，爱恨也是独立的，艺术和政治也跟这些东西一样在各色的人群里争夺地盘，他们通过并不称职的脚色争取自己的永恒，人被七零八碎的拼凑起来，但他们仍然努力让这些幽灵在自己生命里，在别人的眼里显得出类拔萃。可是仍然有那么一种感觉，忽然一个小小的物，一块饼干，一些像绒毛一样的光彩，它轻轻地喊了你一声，你在梦中的梦中跨过了十年的光阴来到另一个旷野似的梦，你站在年复一年的白色墙壁间，甚至忘记了爱，忧伤，一个战争年代的震撼，战火甚至能象活埋庞贝古城的岩浆一样将巴黎和巴黎的人们活埋，但你却发现自己曾经在那一声呼唤之间，找到了你的存在。
毛姆指出了《追寻逝去的时光》的重大优点。你可以看看普鲁斯特是怎么样观察和去描写的，如果你仔细想想他的巨大的好奇心、独创性的视野和视角，应该会对你的观察和思考方式都产生重大的影响。这种美妙的影响，其实是很少有作家能够提供的。
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