这是一部渭河平原五十年变迁的雄奇史诗，一轴中国农村斑斓色彩、触目惊心的长幅画卷。主人公六娶六丧，神秘的序曲昭示着不详。一个家族两代子孙，为争夺白鹿原的统治代代争斗不已，上演了一幕幕惊心动魄的话剧：巧取风水地、恶施美人计、孝子为匪、亲翁杀媳、兄弟相煎、情人反目.......大革命、日寇入侵、三年内战，白鹿原翻云覆雨，王旗变幻，家仇国恨交错缠结，冤冤相报代代不已......古老的土地在新生的阵痛中颤栗。厚重深邃的思想内容，复杂多变的人物性格，跌宕曲折的故事情节，绚丽多彩的风土人情，形成作品鲜明的艺术特色和令人震撼的真实感。
白鹿原的主角是农民和农村，自然少不了农民关心的传宗接代问题，即女人和孩子，就有了田小娥悲怆的爱情故事，就有了秋草舍命陪丈夫染瘟疫暴毙的故事，就有了冷秋月悲惨的守贞故事，就有了孝义媳妇荒唐的借种故事......陈忠实笔下的女性全无幸福的人生，她们屈服于传统的仁义道德，屈服于男权主义的秩序，屈服于农村社会的糟粕价值观。唯一敢于和命运抗争，敢于突破女性囚笼的百灵也屈死于她为之奋斗终生的党，为之奉献青春和热血的信仰。其次是地、庄家和牲口，地是庄稼人的根，也是庄稼人的命。为了一亩三分地，世世代代的庄稼人在贫瘠荒凉，干燥少水的渭河平原上奋斗着，抗争着，有过兴盛，也有过衰亡。印象最深刻的白鹿两家的发家史，白家靠的是老二的勤劳节俭，一步一步置地买房，才有白家立足乃至光耀于白鹿原，白家老二尽管家业繁盛，到死都穿着缀满补丁的衣服，所以白家向来以勤俭持家，不张扬，不妄想，本本分分守着田地过日子，这是中国最广大农村笃信的基本价值观，也是农业社会赖以存在的基本法则，亦是陈忠实骨子里信仰的普世观。故而小说里白家的结局最为圆满，不管是白嘉轩的安度晚年，还是孝武孝义的家庭和谐，不管是百灵的烈士追封，还是孝文的春风得意.....白家在封建社会和现代社会都占尽风头。反观鹿家境遇则大不一样。鹿家的发家史浸满了不为人知的辛酸和无奈，鹿家先祖靠厨师发家，然鹿家先祖成为厨师之前却受尽师傅的谩骂和侮辱，不可谓不心酸。鹿家先祖发家后，同样大量置地和买房，但跟白家不同的是，鹿家并没有庄家人的本分和勤劳。鹿家人出人头地的愿望极其强烈，总想高人一等，人前显贵。所以有鹿子霖联合田小娥搞垮白家，有鹿兆海鹿兆鹏投身革命.......鹿家的结局可谓悲惨，鹿子霖失疯而亡，鹿兆海献身国家、鹿兆鹏不知所踪......陈忠实在一面反映历史的车轮滚滚向前，革命是唯一出路的同时，也在暗讽庄稼人应安于本分，任何形式的抗争都没有好下场。陈忠实一方面反映支撑千年仍历久弥新的农民的坚韧，另一方面也将中国民族窝里斗的劣根性淋漓尽致地展现出来。
《白鹿原》处处体现作者的悲天悯人和人文关怀，陈忠实笔下的中国人是最真实最凡俗的一群人，他描绘的中国传统生活是最逼真最透彻的。正如原文所说“滋水县境内的秦岭是真正的善，挺拔陡峭巍然耸立是山中的伟丈夫；滋水县辖的白鹿原是典型的原，平实敦厚坦荡如砥，是大丈夫的胸襟；滋水县的滋川刚柔刚柔并济，是自信自尊的女子。”《白鹿原》中最令人敬佩的当属朱先生了。朱先生代表的是出生于乡土社会的知识分子，既有乡土人的敦厚和淳朴，对百姓热爱，对土地依恋；也有知识分子的斗争和风骨，对封建糟粕反对，对假仁假义怒斥，对投笔从戎热枕。在朱先生身上，有诸葛孔明般神机妙算，有苏格拉底般安贫乐道，一生正气，浩然长存，正如黑娃的评价“自信生平无愧事，死后方感对青天”。印象最深刻的是朱先生临死前的行为，让儿子为其剃头，伏在妻子怀里叫“妈妈”，安排死后殡葬从简.......读来不禁潸然泪下。
书中还有一人也值得敬佩，便是仁厚大义的白嘉轩，白嘉轩身上体现的是广大农民的朴实善良和传统固执。书中读来满含热泪的是鹿三“进山驼粮”的故事，嘉轩为了培养白家后人吃苦耐劳的品性，不顾家人反对，毅然让年幼的孝武和孝义进山背粮，两个孩子跟着鹿三吃尽了苦头，脚底长脓，血水不止，他非但没有半点关心，还跟他们半开玩笑“现在知道粮食来之不易了吧”，良苦用心和铁石心肠可见一斑。运回来的粮食自家没有食用，倒是让两个孩子把粮食送到鹿三家，让自家的长工先吃粮，然后吩咐两个孩子回山里再背，这种对下人的宅心仁厚非常人不能比。嘉轩是个粗人，粗的不会关怀自己的孩子，让富家少爷吃尽穷家小子不能吃的苦头，还不以为然；嘉轩也是个细人，他懂得关心自己的下属，懂得用自己的真心换取另一个人的真心，待人掏心掏肺。这般极具矛盾的人物刻画让人不禁潸泪，挑起个人的敏感情绪。
读来还有一处落泪的便是鹿兆海了，鹿兆海从小便随哥哥鹿兆鹏接触新式教育，他比哥哥多一份感性的热血和激情。他对待感情是热血的，从小和百灵两小无猜，私定终生，许下“一辈子非她不娶”的铮铮誓言，纵然百灵后面因信仰不同离开了他，心属哥哥鹿兆鹏，但他仍痴心不改，照样遵守誓言；他对待国家是热血的，他满腔报国热血，在民族大义面前毅然抛弃儿女情长，抛弃夺妻之恨，心系国家山河。鹿兆海是为国捐躯的，他死于抵挡日寇的中条山战役，在那场战役上他杀了43个日本人，捋了43根头发交给朱先生，只为实现朱先生“扯下一根日本人的头发给我看”的诺言，他非但做到了，还多扯了42个人的头发，抗倭之心可见，信守诺言之心可见，一个重情重义的汉子之心可见。
读罢《白鹿原》，感受颇深的就是生与死的命题了。在白鹿原上生与死是再常见不过的事情。庄稼人的生活很简单，地里三亩地，炕上一妻儿。所以庄稼人除了地里的忙碌，就是传宗接代的事情了。在没有计划生育的时代，每家每户基本都是多男多女。原上一派人丁兴旺的气象。主人公白嘉轩为了白家人丁问题，先后娶了6个婆娘，可还是没能解决这个问题，最后还是利用计谋跟鹿家换地，换来风水宝地才让白家结束代代单传的命数，先后留有三男一女。《白鹿原》上的生也是充满无奈的，田小娥为了怀中的娃想安心跟孝文过日子，却换来被鹿三捅杀的命运；冷秋月为了给鹿家延续血脉，天天盼夫归，最后落得个失疯致死的下场；孝义媳妇为了白家有后，跟兔娃做接种的苟且之事，有辱白家仁义的祖训；孝文为了生抛弃生而为人的尊严，抛弃白家子孙的脸面，跟叫花子一起讨流食.......相对于生，死更是充满了悲怆。白鹿原先后经历了旱灾和瘟疫两场灾祸，其中饿死和病死的人不计其数，那是一种痛到骨子里的绝望。印象尤其深刻的是两个场景，一个是路上村子里到处都是死人尸体，野狗遍野，恶臭满地；还有一个场景是瘟疫期间，先前是整户整户的死人，后来是整村整村的绝户，不可谓凄凉。有一户人家，一家六口，先是婆和孙子染上瘟疫死亡，后来是丈夫和儿媳死亡，最后是延续香火的儿子死亡，这个苦命的老妇人都参与了亲人的掩埋，等到埋完儿子的尸体，老妇人最后躺在家中而亡，她不是染瘟疫而死的，而是亲人的死亡带来的痛楚给伤心死的，不可谓悲伤。在这样的时代背景中，人运大不过国运，大不过天运，命合了大运的往上走，一不留神就丢了卿卿性命。周围的一切随时间逝去，丝毫没有逝者如斯夫的豪迈。友人敌人都逝撒完毕，有灵性的生命也随之结束。
白鹿原有过兴，那是全村种植罂粟的时候，漫山遍野五颜六色的罂粟花显示着这个地方的生机和希望；那是全村集资修建祠堂，立《乡约》，仁义礼节的风气传唱渭河平原，“仁义之村”的美名天下盛传；那是全村集资修建白鹿学堂，开乡村教育的先河，孩子们朗朗的读书声在白鹿原上空回响.......白鹿原也有过衰，时局动荡带来的人心惶惶，假仁假义遍布原野，不计其数的乡民忘记庄稼人的本分，投身虚无缥缈的革命浪潮之中；旱灾和瘟疫造成的人口急剧死亡，庄稼颗粒无收，农名化作白骨，整个原上一片死寂和荒凉；战争带来的苛捐杂税和人丁征兵，让人心涣散，原上农民无心生活，逃离他乡。其实不管兴衰，白鹿原还是白鹿原，它毅然屹立于渭水河畔，生生世世，世世代代。倒是这人这物，早已埋没在历史的洪流之中，其中功名自待历史评判。
这就是白鹿原，更是亲爱祖国的一部悠悠长长的史诗，他胸膛里的悲与喜、是与非、还有龌龊与落后、高尚与正义都在这里。生与死，兴与衰，都给你做一一咀嚼。
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