商鞅又叫公孙鞅（或卫鞅），战国时期的卫国人。商鞅是战国时期有名的思想家，政治家和改革家，也是诸子百家中法家的代表人物。
商鞅通过变法，使秦国从一个小国一跃成为战国时期中最强大的国家之一。变法之后，公元前338年秦孝公逝世后，商鞅陷入秦国的内乱，被公子虔指为谋反，被处以车裂之刑。
历史背景春秋战国以来，铁农具和牛耕的推广，土地私有制的逐步确立，商业的日益活跃，还有新兴地主阶级要求废除奴地主贵族政治制度，建立封建专制统治。
另外，秦国拥有比较集中的权力，秦国的民众比较认同法家学说，也是商鞅变法能在全国推行的重要原因。
变法过程公元前的359年，秦孝公打算进行变法，但又怕国人议论纷纷，于是召集群臣展开辩论。商鞅以“治世不一道，便国不法古”观点赢得了辩论。
商鞅为了让百姓拥护自己的变法，在集市的南门外竖起一个木头，并告示谁能将木头移至北门，便能获得五十两金子。有人将木头移到的北门，商鞅即刻把五十两金子给他。这就是历史上著名的立木为信。
秦孝公命令商鞅颁布《垦草令》，《垦草令》在秦国实施后，商鞅进行变法。
第一次变法推行重农抑商，奖励耕织，提出以农为本，实行重农主义的经济政策。
废除贵族的世袭制度，并奖励军功。废除了官宦子弟世袭爵位的法令。在战场上立下军功的士兵可以封受爵位，这极大的提高了秦朝军队的战斗力。
颁布实施魏国李俚的《法经》。
焚烧大量儒家书籍，“燔诗书而明法令。”
第二次变法商鞅在迁都咸阳之后，开始第二次变法。
废井田，开阡陌。废除井田制，极大的剥夺了贵族的资源。
统一度量衡。
在社会管理上，实行什伍连坐。规定民众间形成一个基层管理机构“什”“伍”，百姓必须相互监督，相互举报，一旦有人违反法令，必须举报，否则实行“连坐”，一律同罪处理。
商鞅变法具有全面，彻底和持久的特点。他的变法涉及政治经济，文化，思想，社会管理等方方面面，对社会进行了全方位的改革。它是以法律形式推进的改革，并且配合实施严格的刑罚，具有很强的彻底性。商鞅的变法是战国时期影响最大的变法，最后是产生深远持久的影响。
在政治上，瓦解了旧的宗法制度并促进中央集权的实施。
经济上，从根本上推动了新的生产关系的产生，促进了秦国的农业发展。
军事上，它大大提高了秦国军队的战斗力，为秦国统一六国奠定基础。
但是在变法中，商鞅重用刑罚和对其他学说打压的态度，对百姓重大的剥削和压迫，是它的消极影响。
公元前221年，秦王嬴政称帝，自称始皇帝，秦国完成了统一大业。无论后人怎么评价，商鞅为秦朝的统一贡献了巨大力量。
