后缀-e和后缀-y是构成英语单词的特殊后缀。为什么说它们特殊，因为它们不像其它后缀一样表达一定的含义。一般来说这两个后缀是不表达任何含义的，只影响单词的发音和词性。
后缀-e的功能和来历
后缀e的功能，放在名词（包括代词、量词）、动词和形容词的末尾，表示该音节是开音节，需要读长音。相当于现在音标中[:]的作用。
这个符号的来历，可能源自中世纪的哥特体。在哥特体中，人们把字母e写在元音字母a, o, u的上方，用来表示这几个元音在读的时候需要变音。据有人考证，在和英语同属日耳曼语族的德语中，哥特体的这种表示方法演变成德语中的变元音字母Ää, Öö, Üü。Ää, Öö, Üü是由a, o, u与字母e复合而成的，现在使用的变音字母上部的两竖或两点都是字母e的残余。而在英语中，哥特体a, o, u字母头顶的e字母，被移到了音节末尾。
我们在介绍字母e的时候讲过，作为结尾的这个e的变形可能是下图这样的。
后缀-e的演变过程
也就是说，两点是e的原型和本意，是表示需要变音的记号，e这两点的手写体变形。但e字母老是写在a，o，u字母的头顶，影响版面的整齐，所以德文取了这个符号的本意，回归为两点来缩小体积。并且把原来上下竖列的两点变成并排的两点，这更有利于节省空间，节省书写的纸张。而英语取这个符号的形象，把位置放到了后面。也有可能是，德文中的两点一直没变过，是哥特体把德文中的两点变成了e，而后英语从哥特体把e移到音节后面。这是很有可能的，因为哥特体是以张扬的形态著称的，把两点变成e这么大的改变，就数他的嫌疑最大。完全有可能是哥特体的发明者为了张扬，大胆地把这个两点夸张地连笔，最后使变成的e形态。
为什么认为是由两点变成而e，而不是e变成两点，因为两点的更简单，书写速度更快。一般人做记号，简单两点就是能达到目的，为什么要写个复杂的e呢？只有哥特体这种张扬的表达方式，才会故意用复杂的书写来表达更复杂的情感内容。这已经不是为了书写而书写了，而是像汉字书法里郑板桥的郑体一样，为了像画画一样表达，而在字体里增加的内容。哥特体的出现，正是出于这种类似的艺术需求。想不到却对英语造成了这样的误导。
形态张扬的哥特体
所以，英语中的这个字母e不表示任何含义，而是一个音变记号。德语中，Ää, Öö, Üü用在名词（包括代词、量词）、动词和形容词后面，这个符号e在英语中也是一样，用在这三种词的后面。因为这三种词性的词，是句子的中心含义的载体，读长音有助于引起听者的注意，让听者更容易抓住句子的中心含义。
后缀-y的功能和来历
后缀-y的功能和含义和上面说的符号e类似，区别是-y不影响前面音节的发音，而是自身发[i]音。后缀-y作为名词（包括代词、量词）、动词、形容词和副词的结尾，影响的词比-e多了副词。
后缀-y发[i]音，起到延长原单词读音的作用，其实相当于停顿。功能和作用与我们中文的儿化音类似。
影响的词比-e多了副词，因为副词和形容词一样重要，形容词是修饰名词的，而副词是修饰动词的，都是句子中的重要成分。忽略了句子中的形容词和副词，句子的含义都会有很大的歧义。
后缀-y的来历，可能是来自字母i。因为i字母原来是没上面的一点的，如果在手写体中加上连笔，再加上作为一个单词的结尾，收笔时往往会做一下顿笔的动作，写出了就很像字母y的手写体了。再字母规范化的过程中把它当成字母y规范下来，就成了现在的样子。
后缀-y的演变过程
所以，后缀-y虽然是y的形状，但发i音。而且不在单词结尾处时，因为不用顿笔，所变不成y，还是以自己的本来面目i出现。
后缀-e和后缀-y的构词能力
现在一般讲词根词缀时，都会把ice、ence、ive、ate、able、ize、ity、ly、ary等作为一个完整的后缀来看待。而这些后缀构成的单词如果要再加后缀，我们的语法认为是省略e或把y变成i。但如果了解它们的来历和功能，就可以把-e和-y作为单独的后缀看待，而不是把他们归为其它词缀的一部分，就可以减少这些词缀的形式变化，对理解它们会简单得多。这些词根词缀不管是不是在单词末尾，和后缀-e、-y都没关系，那他们的形态就不用变来变去。这对学习和记忆他们，是有好处的。
本节完。
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