战国时期是我国政权最多的一个时期，这个时期战乱频仍，礼崩乐坏。这个时期人民苦不堪言，然有破坏必有建设。在这个问题频出的时代，很多有识之士都提出了解决问题的办法。这就是所谓的百家争鸣。
诸子百家中，有这么一个学术派系，他们提倡通过外交游说来改变列国格局，同时立取卿相之荣。这就是后来被传的玄之又玄的纵横家。其集大成者是战国中期的苏秦和张仪。那么在战国的逐利背景下，苏秦"一怒而诸侯惧，安居则天下熄"引得多人模仿，那么这些人又是否又忽视了本末关系呢？
在儒家经典代表著作中，曾有"物有本末，事有始终。知所先后，则近道矣"的说法。那么到底何为本末呢？又如何知其先后呢？苏秦给我们很多启示。
苏秦
一、 匹马黑貂裘苏秦全家都是以务农种地生活。他以前曾经到齐国求学，接触了很多新思想。后来又拜鬼谷子为师，与张仪同为鬼谷子的学生。学成之后，他去了西边的秦国，秦国刚发生商鞅变法，已经成为一个强国。
苏秦有一套自己的外交主张，称为连横。那个时候秦国当政的是秦惠文王。他就对秦惠王说："秦国，西有巴、蜀、汉中的良田和资源，北有胡貉和一些稀有动物，南面有巫山、黔中作为屏障，东面有崤山和函谷关固若金汤的坚城和险关。
良田千里，百姓耕田，战车和士兵数不胜数，这就是大国强国啊。天时地利人和都有了，凭着大王的贤明，可以兼并诸侯，一统天下，如果您有这样的大志，我来帮您办。"
秦惠文王
秦王回答说："我听说：羽毛不丰满飞不上天，法令不完备不能直接用到犯人身上，道德不深厚百姓不会听，政教不顺民心的大臣会很被动。你说的话把秦国吹上天了，你不远千里跑过来如果只是吹牛的话，我太忙了，还是有时间再听吧。"
就这样，苏秦铩羽而归。回来的时候黑貂皮大衣破烂不堪，一百斤黄金也没了，落魄地回了家。他穿着草鞋，背着书箱，挑着行李，形容枯槁，一脸羞愧之色。辛弃疾有一首诗曾说："季子正年少，匹马黑貂裘。"
二、 舍本而逐末回到家以后，家里的人都嘲笑他不好好种地就会耍嘴皮子，实在是舍本逐末。苏秦特别惭愧，脸色发红。人最难受的就是在亲戚面前丢脸了吧。在人生中，最难的确实是证明自己。
苏秦的家乡洛阳
他把自己关在家里，把自己的藏书全部看了，又揣摩很久师父当初教的一些东西。自言自语道："跟着名师学艺，寒窗十年，却不能换来荣华富贵，读书真的有用吗？"他陷入了深深地自我怀疑。
他在群书里找到一部《周书阴符》，据说这是姜太公辅佐周武王的帝王术。他便用心去钻研，体会，读书困了的话，就会拿针猛扎自己大腿，鲜血从大腿流到了脚下。这样使他格外清醒。研究了一年多，揣摩出合纵连横之术，他觉得帝王心术尽在己手，可以真正去降服诸侯了。
苏秦家就是洛阳，他就近优先选了周显王。但显王周围的大臣都很解苏秦，认为他只是个舍本逐末的懒汉罢了。没有人看上他愿意为他说话，周显王根本不见他。
苏秦去了赵国。赵肃侯的弟弟赵成是现任国相，又是奉阳君。但奉阳君不喜欢苏秦，苏秦又很快离开了赵国。
苏秦北上去了燕国，等待了一年多才见到燕文侯。仿佛上天也不想苏秦失败了，这次游说得非常顺利。苏秦先从地利上分析了燕国离赵国最近，燕国只害怕强大但是远在千里之外的秦国，却不担心卧榻之侧又很强劲的赵国；如果燕国能和赵国结盟，那就无忧了。
燕文侯允诺苏秦"如果你的办法要是能让燕国不再被欺负，愿举国相报"。于是他资助苏秦大量钱财，前去游说赵国。
苏秦再来赵国的时候，奉阳君赵成已死，便游说赵肃侯，跟他说只要六国联合起来，秦国会十分惧怕。苏秦精微地分析了赵国与其他列国的交往的利弊，三晋如果赵与韩魏精诚团结的话进可攻退可守，可以与周边的齐楚燕有一战之力。
不仅如此，他说透了合纵更大化：如果可以把韩、魏、齐、楚、燕、赵六国联合起来，共同打击秦国，六国一体，兵力和人才以及财政上，秦国肯定不是对手。秦国就再也不敢东出函谷关侵犯六国了，赵国作为联盟之首，自然备受尊崇。
赵肃侯深感认同苏秦以及他的上谋伐交的战略，给钱给人让他去说服剩下的四国加盟，早日完成合纵大计。
苏秦在赵、燕得势后，六国终于达成盟约，勠力抗秦。苏秦被任命为从约长（合纵联盟的联盟长），被六国国君任命为六国的国相，同时佩戴六国相印。
当六国联军兵临秦国边境的时候，秦国人肝胆俱裂。从此，秦国不敢窥伺函谷关长达十五年。
三、 前倨而后卑合纵成功后，苏秦从楚北上，向赵王复命，路过自己的老家洛阳。整个洛阳城内车马行李、六国使者跟随的颇多，他的阵仗不输给任何一个帝王。周显王特别后悔当初没把苏秦当回事，赶紧找人为他清扫道路，并派人到郊外为他接风洗尘。
苏秦的家人亲戚也到进城来一睹他的风采。他的父母、哥哥嫂子、妻子等人全部匍匐在地，不敢抬头。
苏秦想起以前，情绪涌出来心口，感慨地说："同样都是我，富贵的时候，亲戚全部都敬畏我；贫贱时，家人都不以我为人，更何况旁人。假使我当初在洛阳有二顷良田，现在又怎能佩带六国相印呢！"于是把自己身上的钱财，尽数赏赐给亲戚和朋友。
苏秦以前去燕国的时侯，曾经向人借钱一百做路费，如今富贵，就还了一百倍。苏秦的随从人员中，只有一个人收到回报，他问苏秦为什么。苏秦说："我没有忘记你，当初你随我去燕国，那时正当我正处困境，在易水边你多次想抛弃我，你这样很不仁义。所以我选择最后赏赐你"。
纵横家代表
结语纵横家唯利是图的思想，为了追逐名利而不择手段，他们并不认可儒家的仁义礼智信，也不认可儒家的耕田为本。
他们身处战国乱世，其权谋诈术更多是处于自身利益的需要，无论做什么决定都是为了追名逐利，在"国家没有永恒的朋友，臣子也没有永恒的主子"的乱世中，所有国家只不过是纵横家手中一颗棋子罢了。
苏秦曾说："想我有洛阳二顷田，焉能配六国相印？"。天下事，先本后末则易成。然本可以为末，末也可以为本。曾子曰："物有本末，事有终始"。这句话的主旨是让人明白内外本末与终始先后：做事要先本后末，知有先后。苏秦成功后，世人争相模仿，再也没有以农为本的想法了。
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