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周有光讲英语
在全球化时代，英语流通比过去更加迅猛。新闻说：新加坡将成为—个英语码头了，许多国家都在进行英语扫盲。说明这一现象，需要知道英语流通的历史背景，下面是简略的叙述。
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英语在不列颠
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5世纪中叶，三个日尔曼部落从欧洲大陆（丹麦和德国北部）渡海迁居不列颠群岛。他们是盎格鲁人、撒克逊人和朱特人。不列颠原住民的凯尔特语很快被他们的日尔曼语所代替。
英语属于印欧语系、日尔曼语族、西部语支，与德语、弗里西亚语、尼德兰语（荷兰语和佛兰芒语）关系密切。
英语经历三个时期：古英语（1150前）、中古英语（1150-1500）和近代英语（1500后）。古英语时期有四种方言。中古英语时期变成三种方言：北部方言、中部方言和南部方言（泰晤士河以南）。
1066年，欧洲大陆的诺曼底人入侵英格兰，把法语带到英国。其后二百年间，法语是英国的行政语言。英王亨利第四在1399年登位，改用英语，他是诺曼底人入侵以后以英语为母亲语的第一位英王。
14—15世纪，地处南部和中部之间的伦敦方言成为文学语言。这时候，英语的语音和语法发生重大变化。英语的形态曲折基本消失，成为语法最简单的欧洲语言。
英文字母经历三次变换：鲁纳字母、爱尔兰罗马字母和近代罗马字母。公元7世纪采用爱尔兰罗马字母。近代英文用26个近代罗马字母，不加符号。英文拼写法到15世纪已经基本稳定，但是跟口语脱节。
《圣经》在1382年初次译成英文，1611年重新译成英王钦定本，1961—1970年又用现代口语彻底重译。英文的文体—再现代化。
英语在不列颠逐步发展。1362年法院采用英语。1476年西敏寺设立印刷厂。16世纪文艺复兴。1611年出版《圣经》英王钦定本。1755年约翰逊完成他的《字典》，这是一本开创性的英语词典，对英语的发展和规范化起了积极作用，1933年成为权威的《牛津英语词典》。由于多方面吸收外来词，英语是词汇最丰富的语言；一般英语词典收词50万条，较大词典收词75万，大型辞典收词更多。
16世纪，英语只是住在英格兰的不多几百万人的母语。20世纪晚期，以英语为母语的人超过3亿5千万，以英语为第二语言的人超过7亿。全世界每7个人中就有1个人以英语为第一或第二语言。
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英语的扩张
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西班牙和葡萄牙在美洲和非洲建成两个海外大帝国。英国在海洋探险方面比西、葡落后。眼看西、葡帝国有黄金从殖民地滚滚而来，英国只能采取下策，以海盗行径，在航道半路抢掠西、葡的过往货船。西班牙对此深恶痛绝，1588年派遣“无敌舰队”加以还击。战舰130艘，水兵7千人，步兵2万8千人，浩浩荡荡进入英吉利海峡。想不到只有一群小战舰的英国用火烧联船的战术，使无敌舰队几乎全军覆没。从此英国代替了西班牙掌握制海权。
英国和法国争夺霸权和殖民地，进行了60年的断断续续的战争。“七年战争”（1756—1763），法国失败。1763年签订“巴黎条约”法国放弃北美和印度的殖民地。“拿破仑战争”（1793-1815），法国又失败。法国皇帝拿破仑被放逐到圣赫勒拿岛。法国的大帝国梦破灭。
英国从1607年在北美洲设置第一个殖民据点詹姆斯敦开始到1997年把香港归还中国为止，建成跨越欧美亚非四大洲的人类历史上最大的“日不落大英帝国”，历时390年。到第一次世界大战开始时的1914年，英帝国殖民地的土地共计3，350万平方公里，相当于英国本土的137倍；殖民地人口共计39，350万，相当于英国本土人口的8倍。
英国每建立一处殖民地，就用英语作为行政语言，并在当地由基督教会传授英语，强化英国的统治。
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英语在美国
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美国脱离英帝国而独立，是英帝国的重大挫折。可是从英语的扩张来看，不是缩小了传播范围，而是更加扩大了传播范围。
华盛顿领导独立战争，经过8年（1775—1783）战斗，建成第一个由殖民地独立而来的民主国家。1783年，美国人口只有300万。1890年，人口超过欧洲（俄国除外）的总和。
早期13个殖民地的居民大都来自英国，当然以英语为共同语。后来土地扩大，居民中有越来越多来自非英语国家的移民。美国为了普及全民义务教育，两百年来持之以恒重视英语教学。
韦伯斯特（Noah〓Webster，1758—1843）1783年发表《美国英语拼写手册》；1840年出版《美国的英语词典》，提高了词汇和词典的规范化水平。后来定期修订，不断出版《韦伯斯特词典》（简称“韦氏词典”）。
出乎英国的意料，美国这个殖民地出身的国家，经过100多年的积极经营，居然在各个方面都超过了不可一世的英国。两次世界大战，拯救英国于危亡的正是这个破坏大英帝国的叛变殖民地。美国除一度统治菲律宾（1898—1934）以外，没有大块的殖民地。它在国外扩张势力和传播英语，主要不是依靠土地的兼并，而是主要依靠科技和文化的活动。
一次大战之前，法语是国际上的外交语言。一次大战之后1922年举行华盛顿会议。美国对法国有礼貌地说：“在华盛顿开会，可否同时用英语？”法国不好意思回答“不”。这一答应，改变了国际的语言形势。从此英语后来居上！
联合国设立在美国的纽约，无意中扩大了英语的影响。联合国有6种工作语言（英、法、西、俄、中、阿拉伯），原始文件的80%都是英文。
美国开创电影事业，全世界看美国电影，许多人学习美国英语。
电视开始于美国。美国电视渗透到世界各国的穷乡僻壤，美国英语和美国生活走进了千家万户。电脑不论是英国还是美国发明的，今天国际互联网上的文字，至少有90%是英文。
航空也开创于美国。航空时代需要一种而不是两种航空语言。英语已经独占鳌头。世界各国的飞机场都见到美国的游客。英语是国际旅游语言。
美国是今天的科技大国，英语成为科技语言。科技新术语大都以英语为造词基础。国际会议一般规定用英法两语，实际上常常只用一种，即英语。英语泛溢世界，主要推动力来自美国。
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英语在印度
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1600年英国成立东印度公司。1612年英国击败印度的葡萄牙人，从印度统治者莫卧儿帝国获得贸易权。莫卧儿帝国（1526—1858）的皇族是蒙古—突厥的后裔，信奉伊斯兰教，1526年侵入印度，到17世纪后期占领了整个印度次大陆，只少南印一小块。
1757年英国在普拉西—役战胜印度土邦和法国的联军，占领富庶的孟加拉，从这个根据地再向外扩张。“七年战争”（1756—1763）之后，法国放弃在印度的所有殖民地。
1818年英国击败印度教的马拉特人。1849年英国击败锡克王国，兼并信德（1843）和旁遮普（1849）。1757—1849，前后共92年，英国完成对印度的占领。
1857—1858年，印度发生反英大起义（英称“雇军兵变”），但是被英国的优势兵力压倒。英国进行政治改革，取消东印度公司，同时灭亡莫卧儿帝国。1858年，英国政府直接管辖印度。1876年，改称印度为“印度帝国”，总督改称“副王”，英王兼任印度“皇帝”。
以印度为根据地，英国进一步侵略印度的外围国家，包括尼泊尔、缅甸、不丹、俾路支、阿富汗、哲孟雄（锡金）。
1813年英王拨款给东印度公司办理教育。印度的教育委员会把拨款全部用于英语教育，传授“英国文学和欧洲知识”，培养“血统和肤色是印度的，情操、思想和智慧是英国的，能为英王效忠的精英分子”。英语成为印度的行政和教育语言。
1885年革命领袖甘地成立国民大会党，进行不合作运动。英国的对策是“分而治之”。1906年，英国怂恿成立穆斯林联盟。二战后，1947年印度独立，分成印巴两个敌对国家。
印度独立后，以印地语为全国性的国语，另有11种“邦用”官方语言，以及梵文（文言）和伊斯兰教徒用的乌尔都语，共计14种官方语言（后又加4种)。英语不是官方语言，但它是联系全国的纽带语言。
英语长期统治印度使印度本土语言没有发展机会。印地语跟英语相比，现代词汇不丰富，文字符号不方便，北方各邦赞成，南方各邦反对。印度宪法规定，继续使用英语15年，此后废除英语。然而，15年后，英语依旧无法废除，不得不无限期地延长使用。
南方为什么反对印地语？北方的雅利安人是三千年前外来的，南方的达罗毗荼人才是本地的原住民。北方反对帝国主义的英语，代之以印地语。南方说，英语是帝国主义，印地语也是帝国主义，不过古今不同罢了。可是南方拿不出另一种代替印地语的语言，反对印地语客观上等于支持英语。
长期使用英语，一旦要想废除是办不到的。二战后，国际语言生活发生了变化。大英帝国瓦解了，遗留下来的英语成为国际公共财产。它不再是英国一国的语言，它是事实上的国际共同语，在国际政治、贸易、科技、旅游等方面共同使用。参加国际活动，印度人比其他亚洲人多了一个英语的有利条件。
在印度，已经形成“印度英语”，跟“澳大利亚英语”并立。印度出版物中，英语书刊的比例占42%，一年7000种（1982年统计）。
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英语的有利条件
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英语流通全世界，成为事实上的国际共同语，这是因为它有5个有利条件：
1.人口众。全球以英语为生活和工作语言的、受过良好教育的有3亿5千万人。以英语为主要母亲语和全国共同语的国家有：英国、爱尔兰、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等等。原英国殖民地独立后大都用英语作为官方语言。
2.流通广。英国前后共有殖民地69处：欧洲2处，如爱尔兰；美洲15处，如加拿大、美国；大洋洲11处，如澳大利亚、新西兰；非洲22处，如埃及、尼日利亚、肯尼亚、坦桑尼亚、南非；亚洲19处，如印度、斯里兰卡、缅甸、马来西亚。这些殖民地已经独立或归还，原来的英语大都遗留下来。英国保留12处小岛，如百慕大，都流通英语。国际互联网90%用英语。全世界的学校都有英语课程。
3.科技高。英语是现代科技的主要语言。
4.出版多。英语出版物比任何其他语种出版物都多。
5.使用便。英语用26个字母，不加符号。
国际共同语不是一成不变的，以前从法语变为英语，今后英语也可能被别的语言所代替。但是任何一种语言要想代替英语，并不是一旦一夕所能达到的。
人类共同语分为三个层次：1.国际共同语，只可能有一种；2.区域多国共同语；3.一国共同语。此外是众多的民间语言。
本文见第1413号《语言文字周报》，原题：《英语流通全世界的历史背景》。
转自：语言研究
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