拉布拉多(Labrador Retriever)是一种皮毛浓密、头部较宽的中大型寻回猎犬,它也是一种完美的水犬,其蹼状脚趾和船舵一般的尾巴,可以在水中如鱼得水,特别在寒冷的气候,它都能在深水里欢快蹦跶。

拉布拉多犬寻回犬的优点和缺点(拉布拉多寻回犬)(1)

其性格非常活泼,除偶尔拆拆家外,它还有见水就扑的爱好,有时还会在满是泥泞的浅坑里打滚,当看到熟人时,它会不管不顾地扑上去以示亲热,由于其温顺热情的性格,在世界范围很受欢迎。

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那么拉布拉多有何来历呢?

拉布拉多的起源地区可追溯到与加拿大纽芬兰拉布拉多省(Newfoundland and Labrador)邻近的纽芬兰岛。它们的直系祖先可追溯到当地一种叫圣约翰的水犬。

但是再往上追寻,其历史就变得扑朔迷离起来,犬学界有着三个关于它的来源版本。

第一个版本就是本土物种说,就是美洲本地的狼或狗进化而来。

第二个版本是根据20世纪50年代在纽芬兰北部的兰塞奥兹牧草地,发现有维京人定居点遗址,同时还有大型狗的遗骸,因此推测,这些狗很可能在10世纪左右,被维京海盗带到当地的黑熊狗(不是黑熊犬,不过可能是藏獒)发展而来。

在纽芬兰岛上,根据已发现的诸多定居点遗址来看,此地有过不同时期的被殖民史,但在欧洲人定居前,并没有人长期生活在此的直接证据,也就是说,即使有人在岛上生活,也是过来狩猎或捕鱼而暂时定居,于是便有了目前较流行的是第三个版本欧洲移民说

意大利探险家约翰·卡伯特于1497年发现了纽芬兰岛,不久之后,英国、西班牙、葡萄牙、荷兰等探险家和渔民也来到这里,随之带来的是法国的圣休伯特猎犬,葡萄牙水犬,和西班牙的指示犬,还有英格兰西南部德文郡的本地猎犬。

这些不同品种在这个巨大且与世隔绝的岛屿上混合在一起,创造了两种不同体型但外形一样的品种,它们分别是大纽芬兰犬和小纽芬兰犬,其中小的后来被改名为圣约翰犬,其正是拉布拉多的直系祖先。

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圣约翰犬长什么样呢?

圣约翰犬有一身黑色浓密的、油性防水的皮毛和厚实的尾巴,在下巴和鼻子上、胸部、还有脚上有鲜明的白斑纹,它的耳朵可能比如今的拉布拉多更朝前。

这件外套赋予了它对寒冷的高耐性,乐于在异常冰冷的海水中游泳,对水的习性有着天生的熟稔感,它们心胸宽广,又聪明可训练,很快成为渔民的好帮手。

当时钓鱼的鱼钩质量可没有如今这么好,许多大型鱼类使劲挣扎就能脱离,所以圣约翰犬就起到作用了,渔民会给它们套上专用安全带,让其潜入水中能在脱钓之前咬到鱼。

它们还可以叼着绳子,帮渔民收网,有时渔民的帽子不小心掉入海底,它们能潜下去顺利找回,甚至在船员遇险的时候,它都能勇敢地去救援。

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圣约翰犬的繁荣

纽芬兰岛鳕鱼种群数量非常庞大,是当时世界的四大渔场之一,大量渔民涌入当地,自然而然地,圣约翰犬的名声逐渐响亮起来,不过由于人口增多,内需比较大,这个品种并没有实质性的出口。

直到18世纪末期,一些渔民才带着一些圣约翰犬跨过大西洋,来到英国,在进行表演的时候,也会进行售卖,这些狗很快就成为贵族的珍贵运动犬。

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圣约翰犬的衰落

在出口圣约翰犬的开始,也正好赶上了一系列人为的因素,圣约翰犬这个品种步入了灭绝倒计时。

从1758年开始,当地为了保护牧羊业,颁布了相关法律,减少狗的数量,并对伤害羊的狗或狗主人采取相应惩罚措施,比如规定每个家庭只能有一只狗,非牧羊犬种要收取高额税,母犬会更高,所以为了避免被征税,许多人会杀死母犬,在这样一系列的规定下,圣约翰犬的数量正在急剧减少,只有出口才能改变它们的命运。

一些精明的渔民便有了有利可图的副业,再加上圣约翰犬的优秀表现,这个品种变成了售往英国的热销商品。

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漂洋渡海的圣约翰犬

19世纪20年代,一些渔民把狗带到了英格兰南部海岸的普尔,在当地表演了让狗取回扔进水里的东西,其超高的控水能力赢得了众多围观者的喝彩。

在其他人欣赏表演的时候,有一个人却关注着这种犬的特性,那就是当时的国会议员,第二代马姆斯伯里伯爵(Earl of Malmesbury),詹姆斯·爱德华·哈里斯(1778–1841),他的第一印象就是这狗有着水獭一般的尾巴,皮毛像油一般把水阻挡在外。

他是一个射击运动爱好者,在多塞特郡(Dorset)的胡恩(Hurn)有大片地产,时常在这里进行水禽狩猎,这种狗正适合这项运动,于是就当场买了下来,作为一个纯品种去保存,正是这种初衷,圣约翰犬将会往另一个方向发展。

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拉布拉多名字的由来

Labrador(拉布拉多)的名字也挺有意思,之前提过它有葡萄牙和西班牙的狗的血统,劳工一词在这两国的词汇分别是trabalhador和labor,作为纽芬兰岛当地有名的工作犬,他们称呼为拉布拉多也很合理,这是其中一个名字来源版本。

比较正式的命名版本就是在1887年,第三代马姆斯伯里伯爵,也就是爱德华的儿子,詹姆斯·霍华德·哈里斯(1807–1889)晚年写给第六代布克卢赫公爵(Duck of Buccleuch)威廉·斯科特(1831–1914)的一封信中提出的。

“我总是称呼它们为拉布拉多犬,从普尔那里得到的那一刻,就决定尽可能地保持该品种的纯正……它们有一件紧密的外套,可以像油一样防住水的浸润,最重要的是那一条像水獭一样的尾巴。”

其实在霍华德写这封信之前的半个多世纪里,拉布拉多犬这个名字已经在民间广泛流传了,由于出口量的增大,许多获得这种狗的人,对远在大西洋彼岸的地理不熟悉,并不知道两者之间还有一条平均宽约9公里的、满是寒冷盐雾的潮汐海道,只当纽芬兰岛就是加拿大纽芬兰拉布拉多省的一部分,所以就习惯于拉布拉多这种命名法。

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圣约翰犬在英国的发展

进口英国的圣约翰犬,大部分人都是因为喜欢此犬而购买,他们并不关注狗狗是否纯种,所以注定这类犬会被本土化,当然也有个别为其纯种特性而去培育的人,比如当时的马姆伯里伯爵爱华德,如果单单是他个人去培育,圣约翰犬的纯种或许能保存住,那就没有后面的拉布拉多什么事了。

在1835年,又有一个重要的人加入了圣约翰犬的纯种培育行列,那就是第五代布克卢赫公爵沃尔特·斯科特(1806–1884),他和爱德华分处于不同地方,一个在北部的苏格兰地区,一个是在英格兰南部地区。

这两者基本上是没有什么联系,但他们都在默默培育着自己的圣约翰犬,可能中间的地理差异还是其他的血统问题,他们都繁育出了自己的血系,但总的来说,那时的圣约翰犬还是圣约翰犬,还是那一身的黑色皮毛,至于拉布拉多的产生,就是在他们两个儿子的在一次会面上建立的。

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拉布拉多品种的产生

在19世纪80年代,发生了两件大事,一件是英国为了防止狂犬病毒蔓延,在1885年颁布了《检疫法》,拒绝任何无许可证的狗进口,而有许可证的狗也要被隔离6个月时间,这相当于把原本步入绝境的纽芬兰岛圣约翰犬,再来了一次神助攻。

还有一件事就是拉布拉多这个品种在这个时代产生了,就像从一个垂垂老矣的父亲那里接过权杖,把血脉遗传了下来。

1882年,威廉·斯科特前往英格兰南部,看望一位生病的姑妈。

当时霍华德·哈里斯正在自己的庄园举办一次水禽射击比赛,威廉应邀参观,他在这里看到对方的狗和自己的狗血统竟然一样,于是在相谈之间,两人就此成为好友。

没过多久,在威廉回到布克卢赫庄园,霍华德便送来了两只狗当作礼物,它们分别是内德和埃文,在当时,由于纽芬兰和英国双边对狗的态度影响,进口狗的数量寥寥无几,布克卢赫纯血系已经灭绝。

所以威廉利用这两只狗建立了新的繁育计划,与父亲那里传下来的进口母犬配种,在接下来的几年里,产生的狗都是黑色的,直到1892年,两只巧克力色的小狗出生,拉布拉多这个品种才算真正建立。

不过在之前,黑色拉布拉多是许多人参与射击运动的首选,而巧克力色的外表让当地人看起来脏脏的,所以没有受到多大欢迎,直到1899年,第一只黄色拉布拉多的出生,一切就得到改变,在往后几年里,黄色逐渐占据了主流,随后才是巧克力色。

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圣约翰犬灭绝

这个受过两次致命伤害的犬种,在19世纪末和20世纪初,已经所剩无几,据说在纽芬兰岛当地几个小渔村或许还能找到几只,到了20世纪30年代,第七代布克卢赫公爵曾想拯救这个品种,但受限于当地的严格进口政策,而没有成功。

世界最后的圣约翰犬书面记录是在20世纪70年代,一位加拿大的作家曾试图拯救过,不过由于不是专业出身,最后只剩下两只雄性的,无法进行繁殖,在80年代,这两只老狗最终消亡在历史的河流。

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拉布拉多的今生

曾经有只圣约翰犬,它叫白兰地,是第五代布克卢赫公爵从纽芬兰引进的,在横渡大西洋的途中,跳入了海里,为取回船员落下的帽子,它足足游了两个小时,才被拉回船上,当时它已经精疲力竭,被喂了同名的烈酒才恢复活力。

如今的拉布拉多就继承了圣约翰犬的英勇和顽强,帮助人类进行许多搜救、搜救、导盲、医学检测、嗅探等工作;同时也继承了对人类的忠诚和热情,它们用自己的快乐治愈着很多受伤的心灵,用温情来伴随众多家庭的健康成长。

现在的它已经是世界最受欢迎的犬种之一,许多名人如海明威、希拉克、史泰龙、施瓦辛格等都养过它,它们憨厚阳光的外表和友善活泼的性格更深得大众的喜爱。

不过它们也是出了名的大胃王,还有整天发泄不完的精力,所以如果想让它们安静下来,那就把它们带到水里去游泳吧!

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