年幼模仿蚂蚁、长大模仿泥蜂，拥有如此实力派“演技”的，竟然是一类1亿年前的小小昆虫。由中科院南京地质古生物研究所领衔的一项国际研究最新发现，生活在1亿年前的一类昆虫奇翅虫，会随自己的生长模拟不同动物，堪称远古时期的“超级演员”。
此次，研究团队对来自中国、美国、德国、斯洛伐克等地的100多块奇翅虫化石展开研究。其中，研究人员发现了十多只形态类似蚂蚁的奇翅幼虫。化石里的奇翅幼虫体长3至5毫米，腹部很瘦，类似蚂蚁的腹部。它们的触角和腿，也和当时的原始蚂蚁非常接近。
左图为缅甸琥珀中的奇翅幼虫标本，右图为原始蚂蚁标本。（中科院南古所供图）
有趣的是，奇翅虫长大后，还变换了模仿对象。“奇翅成虫长出翅膀后，没法再‘扮演’没翅膀的蚂蚁了，又假装起了蜂类。”领导此项研究的中科院南古所研究员王博说，奇翅成虫的胸腹部变得很像蜂类的“细腰”，它们翅膀以及身体的形状和大小，也非常接近当时的一种原始蜂类：长背泥蜂。
奇翅虫复原图。左图为幼虫，右图为成虫。（中科院南古所黎家豪绘制）
“生物在形态和行为上模仿另一种生物的现象被称为拟态，这在大自然中并不少见。但在生长过程中会转换模仿对象的动物，此前在化石中还从没发现过。小时候假装蚂蚁、长大后假装泥蜂，奇翅虫这种‘超级演员’一生都在模仿更为凶猛的昆虫。这种绝佳的‘演技’可能吓住天敌，让它们最大限度地保护自己。”王博说。
奇翅虫化石照片。（中科院南古所供图）
相关研究已于近日刊发在国际地学综合期刊《地球科学评论》上。
记者：王珏玢
海报中的奇翅虫生态复原图由中科院南古所杨定华绘制
来源： 新华社
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