“对牛弹琴”原作“对牛鼓簧”，原意为对着牛弹奏乐曲。后用来比喻对外行人说内行话，对不懂道理的人讲道理。典出汉·牟融《理惑论》：“昔公明仪为牛弹清角之操，伏食如故，非牛不闻，不合其耳矣。”
꧁꧂溯 源꧁꧂
公明仪是战国时期著名的音乐家，既能作曲又能演奏。他的七弦琴弹得非常好，很多人都听他弹琴，人们很敬重他。公明仪不但在室内弹琴，遇上好天气，还喜欢带琴到郊外弹奏。有一天，他来到郊外，春风徐徐地吹着，垂柳轻轻地随风摆动着，一头黄牛正在草地上低头吃草。公明仪一时兴致来了，摆上琴，拨动琴弦，给这头牛弹起了最高雅的乐曲。黄牛在那里却无动于衷，仍然一个劲儿低头吃草。
公明仪想，可能这支曲子不太合它的胃口，于是就换了个曲调，弹弹小曲。然而，黄牛仍然毫无反应，继续悠闲地吃草。最后，公明仪拿出了自己的全部本领，弹奏了最拿手的曲子，但是黄牛却偶尔甩甩尾巴，忙着赶牛蚯，丝毫不理会他。一会儿，黄牛竟然慢悠悠地换个地方吃草去了。
公明仪见黄牛如此，很失望，周围的人对他说：“你不要沮丧，并不是你弹的曲子不好听，而是你弹的曲子根本不对牛的耳朵啊！”公明仪也只好叹口气，抱琴回去了。
后来，人们就用“对牛弹琴”比喻说话不看对象，白费力气。
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