我们知道，清朝时候由御膳房为皇帝做饭。那么明朝时候，有没有专门的机构给皇帝做饭呢？
有，就是光禄寺。
当然，准确地说，光禄寺不光是为皇帝一个人做饭。整个后宫的伙食问题，都是由光禄寺解决。此外，光禄寺还负责操办正旦、圣节、冬至等重大节日的吉庆筵宴。每次经筵、日讲结束后，皇帝要请大臣们吃饭，也是由光禄寺负责。宫中举行各种祭祀仪式，所献“福胙”和“福酒”，以及先皇陵寝上陈设的牲醴等祭品，也全是由光禄寺准备。
因此，光禄寺很忙，开销也相当不菲。
根据《明会典》等资料记载，光禄寺一年约需消耗猪19000余头、羊11000余头、牛40头、鹅32000余只、鸭37000余只。由于牛属于宝贵的农业生产资料，不敢多用，所以只用了40头。总体而言，光禄寺一年就可以轻轻松松地将一个大型养殖场吃光。
光禄寺的厨师也很多。明宣宗朱瞻基在位期间，光禄寺的厨师最多，达到了6884名，足以组成一支规模不小的军队了。到嘉靖以后，光禄寺厨师逐年减少，最少时也有3400名，“永为定额”。
所以，万历皇帝从户部一分钱都没借到。
不仅如此，张居正还以此为由头，奏请万历皇帝“勒紧裤腰带”过日子：“请帝置坐隅时省览，量入为出，罢节浮费。”“上爱民如子，而在外诸司营私背公，剥民罔上，宜痛钳以法。而皇上加意撙节，于宫中一切用度、服御、赏赉、布施，裁省禁止。”
在张居正的几大板斧之下，苏、松应天织造，砍掉大部分；慈庆宫、慈宁宫及武英殿修建工程，停下来了；连宫中的上元节灯火、花灯费也一律免除。
不可思议的是，当时张居正在为万历皇帝讲课。为了节约一点灯烛费用，张居正把讲课时间从晚上改到早上。
作为内阁首辅大臣，张居正自然要以身作则。按照规定，参加纂修先皇实录的人员，可以得到赐宴一次。张居正参加编撰明穆宗实录时，向万历皇帝提出辞免赐宴。他说：“一宴之资，动之数百金，省此一事，亦未必非节财之道。”
正是在张居正这种“铢锱必较”的坚持下，国家开支用度得到大幅度削减，使得国家财政变得充盈起来，“赋以时输，国藏日益充。”
【参考资料：《明史》等】
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