明朝时期，在长江上游有一座小镇。镇上有个粮店，店主姓李，镇上的人喊他李一两。因为他卖粮食的时候，总是变着法子缺斤少两。
说起李一两也是个苦命人，他本名李炜，在他很小的时候，父母出海打渔发生意外没能回来。他自打记事起就吃着残羹剩菜长大，受尽旁人的白眼和奚落。
十一二岁就到镇上的粮店打长工，不知道哪修来的福气，被无儿无女的粮店老店主秦大河收为义子。
秦大河是个外乡人，为人憨厚老实，遇上灾年宁愿赔本卖粮也不忍心看到小镇上的人挨饿。
可是，有些爱嚼舌根的人总是鸡蛋里挑骨头，在背后议论秦大河为富不仁云云。有次，被十八岁的李一两当面听见，他二话不说抄起板凳就把呱躁之人的脑壳开瓢。
事后，伤者扬言要让李一两蹲大牢。秦大河赶忙备上重礼，带着一脸不情愿的李一两去伤者家登门道歉。
彼时，伤者脑袋上被白布条包裹着像粽子似的，他满眼怨恨地对秦大河说：“想让我不告发李一两也行，你替他跪在地上磕三个头。”
李一两闻言破口大骂，却被秦大河一脚踢出屋外。他看着跌坐在地上的李一两眼中满是溺爱，他毅然转身跪在地上“砰、砰、砰”磕了三个头。
伤者没想到秦大河真为了保全义子真磕了头，他只得收下礼物息事宁人。
晌午后，烈日当头，爷俩回家的路上都没有说话。李一两踩着秦大河的影子跟在后头，他余光瞥向义父的后背，原本挺得直直的身子，不知何时经不住生活的重担而略显弯驼。
这一刻，李一两鼻子很酸，晓得自己老大不小了，不能再任性的混日子了，别再家人需要的时候除了眼泪一无所有。
回家后，李一两变得比以前更加勤快，就连最讨厌的算术也认真地学起来。秦大河见义子一夜之间长大很是欣慰。
过了几年，秦大河就把粮店交给李一两打理，他当起了甩手掌柜回乡下养老了。
自从，李一两当上店主后，他一改往日秦大河定下的规矩。为了多赚钱，在平日卖粮的时候，也会在粮食里掺一些发霉的粮食进去，以次充好或者遇到年纪大的人来买粮直接缺斤少两。只要能省下粮食的办法，他都无所不用。
靠着这些把戏，短短几年，李一两就在小镇富甲一方，他买田置地修建府邸，将秦大河从乡下接到镇上来养老。
秦大河的妻子去世后，他一直没有再娶。都是丫鬟翠兰伺候他的饮食起居。翠兰对秦大河暗生情意，只是早年间秦大河忙于粮店的生意没有察觉罢了。
自从秦大河和翠兰回到乡下后，两人独处的时间长了，秦大河后知后觉察觉端倪。
翠兰也就不愿再隐藏心思，她大胆地说出对秦大河的仰慕。翠兰四十来岁，她在秦大河身边伺候了近十五年，最美好的年纪都耗在了秦大河身上。
秦大河对此很感动，他想给翠兰一个名分，就趁这次李一两接他们回小镇的机会，把此事知会他听。
李一两本见他和翠兰两情相悦。就热热闹闹的办了喜宴。
就在宴席的时候，有些和秦大河关系好的村民借着酒意对李一两的所作所为很是抱怨，说他为富不仁寒了街坊邻居的心。秦大河闻言惊愕不已，他找来李一两问到底怎么回事？
李一两委屈地说道：“天底下的买卖，都是一手交钱一手交货，粮价上涨，我又没逼着他们买。”
“做人留一线，日后好相见。都是街坊邻居，不可把事情做绝。”，秦大河劝说道。
李一两不以为意，他说：“义父以前做了好事，那些受恩惠的人还是在背后嚼舌根，倒不如多赚些钱。”
秦大河见李一两不听劝，成亲第二日就带着翠兰负气离开小镇，继续回到乡下住。
没过多久，秦大河在家里遇袭的消息传到李一两耳里。他疯了一样的赶回乡下。
李一两见床榻上的秦大河被白布覆面，他跪在床榻前哭得死去活来。又问翠兰到底发生什么事了？翠兰怨恨的对李一两说：“这一切，还不都是拜你所赐！”
那日，秦大河在家中午睡，突然一阵急促的敲门声响起。他披上衣裳去开门，只见一个蓬头垢面的老妪问他是不是李一两的义父。
秦大河闻言道：“我就是，你找我儿有何事？”，只见老妪诡异一笑，突然从身后掏出利器扎向秦大河，翠兰听到惨叫赶来夺下老妪的利器。
秦大河捂着肚子，躺在地上生死不知。
老妪笑得很癫狂，她大笑道：“孙儿，我为你报仇了。”，说完也抹了脖子。
原来，老妪在李一两的粮店买了发霉的粮食，她的孙子吃了以后又吐又拉，最后病情加重不幸病故。
于是，老妪就去找李一两讨说法。谁曾想李一两见老妪后，认为她是个骗子，就让护院将其赶出来。老妪心灰意冷之下，这才找到秦大河报仇。
丧事结束后，翠兰让李一两带她回小镇上，她不愿意留在这个伤心地睹物思人。
这一日，翠兰的弟弟登门拜访，她的弟弟叫仲秋，在一家茶馆当跑堂。翠兰以为弟弟又是来要钱的，没想到仲秋说不想在茶馆当跑堂了，想求翠兰给李一两说一声，给他在粮店寻一个差事。
翠兰有所顾忌，她怕李一两不高兴，毕竟二人不是亲生母子。她晓得以李一两一毛不拔的性格，他是看在秦大河遗孀的名分上才会赡养自己。
仲秋见翠兰不愿意帮忙，突然哭着说道：“我都三十岁的人了还没有成家，女子听说我在茶馆当跑堂嫌弃我穷，都不愿意嫁给我。”
翠兰的心一下软下来，仲秋低声说道：“李一两和你没有半点血亲，将来他有妻儿后，姐姐如何自处？若我在粮店，替你时刻盯住李一两，断不叫他欺负你。”
仲秋的这番话，像一个鼓锤狠狠敲在翠兰心头。她心里嘀咕道：“秦大河若在世，李一两看在他的份上必定不会生出其它想法。如今，粮店就李一两一个人说了算，随便找个理由就可以轻易赶走自己，若是弟弟在粮店也算有个耳目。”
想到这里，此事翠兰应诺下来。傍晚时分，李一两回到家，翠兰就吩咐丫鬟将李一两唤来，对他动之以情，晓之以理，想替弟弟仲秋在粮店谋个差事。
李一两心里念着秦大河的好，也就答应了这件事，让毫无经验的仲秋当了库房的管事。
仲秋为人精灵，手脚也麻利，将仓库打理得井井有条，李一两便将他调去下乡收粮。
本以为仲秋初来乍到会受些村民的刁难，没想到第一次收粮，就以很低的价格收来一车优等的粮食。从此，李一两就把仲秋当成了心腹。
翠兰见弟弟得到器重亦是脸上有光，她在府上的腰板也硬了。俨然一副，当家女主人的威严，在府上趾高气昂。
李一两很少回家，大多数时间都在外地。他知道小镇太小了，已经无法施展才华，决定去省城闯荡。
可是，李一两到省城才一个月，就被人合伙骗光了带来的积蓄。他在小镇上耀武扬威，可是到了省城，他却突然觉得自己是那么的渺小，来时雄心万丈，归时却灰头土脸。
受此挫折，回到小镇以后的李一两一改往日嚣张跋扈的性格，变得沉默寡言起来。
回来的第一天，李一两做了一个奇怪的梦，已经身故的秦大河蓬头垢面的出现在梦中，他对李一两哭诉着什么，可是等李一两醒来却一个字都不记得。
只能依稀记得秦大河声泪俱下的模样，李一两收拾被褥的时候，才发现枕巾上湿漉漉的，才晓得自个在睡梦中哭了一宿。
自此以后，他对任何事情都提不起兴趣，干脆就把粮店的事务交给仲秋。
他大抵上是病了，整宿辗转反侧不敢睡着。他黯然起身坐在书案前拿起镜子，房间突然出现两个影子，一个是镜中的剪影，另一个是他在地上的倒影。
仲秋也察觉到李一两的不对劲，善意提醒他去找个郎中瞧瞧。于是，李一两就到镇上找王郎中，王郎中细心打脉之下，并没有发觉有何异样，让其好生修养别胡思乱想。
李一两为难说道：“并非是我想胡思乱想，只是梦中的景象总是出现在脑海里，让我心中烦闷。”
王郎中揪着胡子说道：“我倒是有个法子，让你静下心来，你不如去试试。”
李一两闻言欣喜遂问何种办法？王郎中回答道：“钓鱼！”
起初，李一两抱着试一试的想法，拿着渔具找了一个风景秀丽的河边钓鱼。待了一会儿，果然如王郎中说的一样，浮躁的心情变得平静下来，等待鱼儿上钩的期间，他也能酣睡一会儿，醒来之后精神饱满不在疲惫。
于是，他李一两经常独自一个人去河边钓鱼，拂晓出门，天黑才归。为此，他还命人在河边搭建了一个棚子，用来遮风挡雨。
这一天，李一两像往常一样在河边打好了窝，甩出鱼竿静待鱼儿上钩。
不知过了多久，下起了雨，李一两赶忙丢下鱼杆躲进棚子里避雨。这时候，不远处缓缓走来一个人影。
李一两定睛一看，见是一位周易先生，他左肩上搭着褡裢，右手拿着一个幡子，上面写着知命二字。脸上留着长长的山羊胡，双鬓花白显得仙风道骨。
周易先生走到棚子前，笑着问李一两能否进来避雨。李一两侧身后退一步算是首肯。周易先生道了一声谢，走了进来，靠在门边盘膝坐了下来。
虽然李一两没有读过什么书，可是也曾听书生说过子不语，怪、力、乱、神。对此，他从不信什么周易，觉得他们就是江湖骗子。
此时，已经过了晌午，李一两饿的前胸贴后背，可是这雨就像是天幕烂了一个窟窿似的，一直下个不停。
“咕、咕、咕”，李一两的肚子发出声响，引来周易先生侧目。李一两有些不好意思的笑了笑。周易先生踌躇一下，他从布袋里拿出两个烧饼递给李一两。
“若您不嫌弃，就先吃个烧饼垫垫肚子。”，周易先生对李一两说道。
此刻，李一两饿的眼睛发黑了，他也顾不了那么多，接下烧饼大快朵颐起来。
李一两余光瞥向周易先生搁在旁边的幡子上“知命”两字，他内心挣扎一会儿，突然向周易先生问道：“先生，我常梦见已故的亲人这是何故？”
周易先生揪着胡子让李一两把来龙去脉说一下，李一两一五一十将梦境说了出来。
“这是人之常情，你为何会觉得恐惧呢？”，周易先生听完李一两的话回问道。
李一两抿着嘴，像是下了某种决定似的，把心中的想法说了出来。
原来，他在回小镇上的路上，在一个酒肆休息。见到一个渔夫和樵夫煮酒聊天，突然听到两个人对话，大致是说如果一个人做了恶事，那么他最亲近的人就会受到恶报的牵连。
李一两初闻此言嗤之以鼻，可是当秦大河衣衫褴褛出现在梦里的时候，李一两却信以为真了，觉得秦大河受牵连在地底下过得不好。
这件事，就像根刺一直扎在心头上，让李一两日夜遭受良心上的谴责，内心留下阴影挥之不去。觉得是恶报马上要降临在自己头上，整日提心吊胆的。
“你错了！纵然人有逆天之时，可天却从无绝人之路。”，周易先生眉头紧皱说道。
他解释说，人即便是做了错事有违天意，只要幡然醒悟，敢于面对曾经的错误。那么，老天爷也会给你一条活路的。
不知是周易先生的一番话起了作用，还是因为李一两把心中的憋闷一吐为快，此刻，李一两心中舒畅，心结为之解开。
“听先生一席话，我心中了然矣。”，李一两大笑拂袖而去，任凭雨水打湿衣裳。
周易先生望着远去的背影，微微一笑：“人生一世，只不过是一场不易的修行。我们总被执念束缚。当到了人生尽头，你总会明白，除了生死，其余的都是擦伤而已罢了。”
李一两冒雨走在路上，他心中下了决定要为那些被自己坑害过的百姓赎罪。于是，他想到了秦大河对自己说过的一则秘事。
说是若想为自己所犯下的恶事忏悔，那么就去城隍庙里捐一条门槛，给自己当替身。让过往的香客踩千次、万次，赎了这一辈子的过罪。亲近的人，从此不再受恶报牵连。
李一两径直去往城隍庙，他找到庙祝说明来意，“我愿意给城隍庙中的门槛换成新的。”
转下，仲秋见李一两一身湿漉漉的来到粮店大吃一惊，他赶忙问发生何事？李一两却微微一笑说道：“你帮我办一件事！”
仲秋遂问何事？李一两在他耳边低声附语。仲秋闻言后惊愕的上下打量李一两，心中如一万只骏马在草原奔腾似的。
“别耽搁，快出去办吧。”，李一两叮嘱道。
出了店门，仲秋转身望着二楼紧闭的窗户久久不愿离去，心里不知道在想什么。
第二日，城隍庙搭建了一个粥棚，米粥免费供百姓吃。但是，吃之前必须前往城隍庙，将每门槛跨一遍。
起初，喝粥的人寥寥无几，大伙儿觉得天底下没有那么便宜的事，再加上这粥棚是为富不仁的李一两开设，更是担心其中有诈。
天底下不缺第一个敢于吃螃蟹的人，当这个人真的跨过城隍庙的门槛喝上米粥后。众人再也坐不住争先恐后在城隍庙前排起长队跨门槛了。
就这样，李一两不惜成本在城隍庙前施舍米粥，这粥棚一开就是半个月。
这日傍晚时分，仲秋陪着李一两来粥棚。此时，还未到放粥的时辰，百姓已经在城隍庙门口排起了长队。
仲秋欲言又止，他神色复杂的望着李一两的后背，低头望着脚尖不知道在想什么。
这时，人群中出现骚乱，不时传来辱骂声和哭泣声。
李一两眉头眉头紧皱，他挤进人群中，看到一个二十七八岁的女子跌坐在地上，她素白的衣裳上尽是污垢，发髻也被打散显得狼狈不堪。
罪魁祸首是跟前的一个五十旬的老妇人，她面目可憎的指着跌坐在地上女子说道：“你把婆婆和孩子害死了，我说你两句怎么了？你还能去衙门告发我不成？”
被骂的女子眼眶中尽是泪水，脸上是因为被羞辱而面红耳赤，似乎是下了什么决定。她起身后，一句话也没说，转身往河边方向走去。
李一两让仲秋去打听到底是怎么回事？不一会儿，仲秋回来后欲言又止，在李一两的催促下才说出来。
原来，女子的名字叫王娘子。她是外乡人嫁到本地的，丈夫又是个体弱多病的，孩子出手第二年，丈夫就药石无医病死了。
王娘子的婆婆不是别人，正是扎死秦大河的老妪。那个吃了发霉粮食病死的孩子就是王娘子的亲生儿子。
二十七八岁死了丈夫的寡妇，又是花开正艳的时候，街坊四邻的女眷难免担心自家丈夫把持不住，于是经常呱躁王娘子的闲言碎语。
为这事老妪没少埋怨王娘子，并且不让她随意出门，家中采买都是老妪亲自去办。
如今，王娘子守寡又是只身一人了，就更是招惹得那些蝗蜂猛蝶的流连忘返了，让四邻女眷更加埋怨她。
今日，王娘子也来到粥铺前排队喝粥，她一袭白衣头上别了 一枚木钗，在人群中鹤立独群，惹得那些老光棍移不开目光。
有些妇人看不得王娘子的样子，其中就有徐大娘。她刚和别人呱躁几句，就见王娘子走到她跟前怒目而视，她也不说话就这样盯着徐大娘。
徐大娘就像是做了坏事的小孩一样，在众人奚落的眼光中恼羞成怒。她猛的一把推倒王娘子，说了刚才一番诛心之言。
李一两越听越心惊，突然想起王娘子是往河边走去，他心里咯噔一下，大步跑向河边。
俄顷，李一两来到岸边就看见一个女子正往河中蹚水走去，河水一点点漫过她的身体。
“王娘子，千万别做傻事！”，李一两大喝一声，脱去鞋袜卷起裤脚往河里走去。
王娘子闻言回头，见是李一两朝自己走来，她梨花带雨哭着说道：“你走开别管我，我是一个不容于世的人，这里才是我的归宿。”
李一两边走边喊道：“若你沉于河底，只会让亲者痛仇者快。你本清白，却要落下一个不孝的罪名，就是到了地底下，你又有何颜面见婆婆和孩子呢？”
王娘子闻言停止了脚步，她哀嚎不止：“这也不行，那也不行，我又能怎么办啊？”
此时，她耳边响起一个嗓音，说话的人正是到跟前的李一两。
“你要活着！替死去的亲人好好活着，就是对他们最大的孝顺。”
李一两牵住王娘子的手，将其拽回岸上。王娘子并不是真想投河，她是个心高气傲的女子，只因被徐大娘的气话蒙蔽了理智。
如今，走过一趟生死，她又重新活过来了。
“多谢李掌柜的救命之恩。”，王娘子盈盈一拜。李一两用袖子擦干净脸上的水，他踌躇说道：“是我的缘故才让你的孩子病故，你不必谢我，你该痛恨我才是。”
王娘子望着眼前的男子，心里百般滋味，她叹息一声说道：“孩子的死，实则是吃了香灰的缘故。”
原来，老妪见孙子又吐又拉，去找郎中的路上，碰到一个江湖骗子，说是只要吃香灰就能治百病。老妪偏听偏信，让孙子吃了香火，以至于拖延病情这才病故。
事后，老妪在内疚中疯癫了，却将过错归咎在李一两身上。
李一两听完这一番话唏嘘不已，他心中并没有减少内疚，“我卖发霉的粮食有错在先，我实则难辞其咎。”
王娘子是个通情达理的人，看到李一两真心忏悔，心中的埋怨烟消云散。
此时，河风吹来丝丝凉意，让王娘子冷的颤抖起来。李一两赶忙说道：“天色已晚你一个人回家不安全，我在附近有个别院，你暂且先到那里留宿可否？”
李一两怕王娘子误会，继续说道：“我不会在别院留宿的。”
王娘子见李一两满脸真诚，心想现下她这样回家确实不安全，于是就答应前往别院留宿。
两人一前一后，走了半盏茶的功夫，来到一座白墙灰瓦的院子。
李一两叩开院门，门房见是自家老爷赶忙行礼。李一两并没有进府，而是让门房找来丫鬟，对其吩咐道：“这位王娘子是贵客，你们好生招待。”
丫鬟如意柔声称是，李一两止步于门前。看到王娘子消失在眼前，才返身往家中走去。
一夜无话，第二天，李一两背着一个包袱等候在别院门前，见王娘子从院内出来。
他问道：“今后，你有什么打算吗？”
“我想离开此地，家中父母年迈，我欲归去赡养老人。”
李一两将包袱递给王娘子，“这里面有些银两和换洗的衣裳，你带在路上，以备不时之需。”
王娘子本不想收下，可是看到李一两真诚的目光，不忍心拒绝他只好收下。
她临走前，像是突然想起什么似的，她踌躇半响说道：“小心你的义母。”
李一两前往粥棚的路上，满脑子都是王娘子说的一番话，他问王娘子是何意思？王娘子却只字不提，只让他亲自去粥棚看看就知道了，因此这一路上李一两都心里忐忑不安。
他来到粥棚时，几口大锅正烧着大火，仆役正从棚子里往外搬运粮食。
“给我放下！”，李一两大喝一声，仆役吓了一跳，见是店主赶紧照做。
李一两拿着削尖的竹筒刺破麻袋，只见黑白参差不齐的粮食流出来。
“可恶，竟然拿发霉的粮食来糊弄我，这是谁的主意！”
仆役见店主勃然大怒吓得瑟瑟发抖，他说道：“仲秋说是奉了老夫人的命令。”
老夫人？义母翠兰！
李一两阴沉着脸回到家中，只见翠兰亲自下厨给李一两做了一桌子的菜，并且盛情招呼他上桌吃饭。
“母亲，粥棚用发霉的粮食是您的主意吗？”，李一两冷冷说道。
翠兰闻言楞了一下，见李一两眼中露出憎恶的眼神，她心里顿时觉得委屈。
此时，仲秋得到消息大步赶来，跪在门外，他低声说道：“此事因我而起，请老爷责罚我，莫要怪罪老夫人。”
李一两勃然而怒，他打翻茶碗喝道：“我不想听推诿之辞，我再三叮嘱不可以次充好，你们为什么不听！”
翠兰叹息一声，她对李一两说道：“因为我想替你保住这间粮店，也替我死去的丈夫守住这间粮店。若是粮店关门大吉了，等到了灾年，这些挨饿的百姓可怎么办？”
原来，李一两前往省城做生意，将这些年的积蓄带去八成。可惜，这笔钱被人合谋骗去。为此，粮店开始入不敷出。
从省城回来以后，翠兰察觉李一两精气神都不好，就不许仲秋将粮店实际情况告诉李一两，让他好好养病。
谁曾想，李一两突然间像换了一个人似的，竟然要在城隍庙施粥，还不许以次充好，用价格昂贵的细粮来煮粥。
本就岌岌可危的粮店，更是雪上加霜，怕是再施三天粥，仓库就没有存粮了，粮店也要跟着关门大吉了。
仲秋把这件事告诉了翠兰，翠兰深知不能继续下去了，她暗中调查知道了李一两施粥的目的，她既感动又难过。
她知道粮店对于秦大河和李一两来说都是难以割舍的，若是粮店倒闭，怕是本就有病在身的李一两也要少半条命，为了不让他有事，翠兰决定瞒着李一两用次等的粮食熬粥。
李一两知道翠兰所做的一切都是为了他后，潸然泪下，他向翠兰郑重作揖：“母亲，是孩儿的不对，怪我以前任性，这才给家里造成这样的麻烦。”
“我都已经想好了，要做善事为娘支持你，我们把这间宅子卖了。这样手头上就能宽裕起来，粮店不会倒闭，粥棚也可以长久开下去。”，翠然说道。
李一两闻言欣喜，觉得这个是好办法。于是，三人冰释前嫌，一起坐下吃饭。
不久之后，小镇上就在传李一两为了办粥棚不惜倾家荡产卖房子。这件事传扬出去，人人都称颂李一两是好人。
突然，几个衣衫褴褛的村民找到李一两说是知道谁骗了他钱，于是衙役在村民的带领下果然找到了贼人的藏匿之地，将这伙人一网打尽。
通风报信的村民不要李一两的报酬，临走时他们说道：“我们不忍心看到好人寒心。”
李一两将被骗的钱找回，为了回馈村民，他又开设了一间粥棚。无论刮风下雨，粥棚都会如期开饭。
数年后，李一两年近三十岁，大抵是到了该寻一门亲事的年纪了。于是，他带着媒婆来到一个村子，熟门熟路来到一个院子前，他叩门柴扉。
前来开门的是个-一袭白衣发髻上别着木簪的女子，她正是当日李一两在河中救起的王娘子。
王娘子的父母得知李一两是来提亲的，欣喜的答应了这门婚事，
李一两离开小院，他骤然回头，只见王娘子在院中桃花树下展颜一笑。彼时，桃花开得正是艳丽的时候，可却在她的笑容下失了几分颜色。
一个月之后，李一两和王娘子拜堂成亲喜结连理，婚后王娘子诞下一子。夫妇二人一生行善积德周济乡邻。从此，一家三口平安顺遂。
（故事完）
小树说：李一两本是一个可怜人，他少年时期看到义父受辱，让他的心境发生改变，选择走上了一道歧路。他并未泯灭良知，所幸幡然醒悟最终走上了正道。亡羊补牢，为时不晚。
王娘子察觉到粥棚粮食有问题，让李一两小心翠兰。可是，她又补充一句让李一两眼见为实。事后，这才明白翠兰是为了保全粮店。正可谓：“兼听则明，偏信则暗。”，应当求证多方面的意见，才能辨别是非曲直；若是听信单方面的话，就不能分清是非
李一两周济乡邻，不惜倾家荡产开设粥棚，换来村民对他的尊敬，从而替他找到贼人，保住了粮店，还娶到了美娇妻过上幸福生活。但行善事，莫问前程，好人有好报，不是不报，只是福报在路上罢了。
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