水痘是儿童期的常见病，病原为水痘-带状疱疹病毒，通过接触及飞沫传染，有着极强的传染性。发病时会有全身性奇痒无比的小水泡，好了以后可能会留疤。在没有水痘疫苗前，感染率非常的高，疫苗普及后，患病者越来越少见。
水痘的潜伏期为10-21天，症状会持续5-10天。会伴有发烧、食欲差、头疼、疲劳、皮疹等症状。皮疹分为三期：早期为粉红色的小包，会持续几天；中期皮疹呈水泡样，持续大概一天左右；后期为水泡破裂、结痂，持续时间为几天。因为这是个连续的过程，所以在患儿身上这几期都能看到。在出皮疹前的48小时患者就具有传染性，这种传染性一直持续到每个水泡都结痂了。
水痘一般在孩子身上都很轻，重症的可影响到眼睛、口腔、尿道、生殖器及其他器官。
如出现了皮疹影响到眼睛；皮疹变得红肿及有疼痛；头疼及头晕、气短、咳嗽、走路不稳、脖子硬这些症状时，一定要及时就医。以及家里有化疗、长期用激素及免疫抑制剂、先天免疫缺陷及六个月以下的婴儿的患者，务必要第一时间就医。
水痘的传染性极强，从未得过水痘、未接种水痘疫苗，或是在医院及幼教领域的工作人员及有孩子的家庭，在直接接触患者后，都非常容易被感染。如果接种过疫苗或是曾经得过水痘的患者，也可能会被再次传染，但病情相对会轻。
通常水痘引起的并发症有继发细菌感染、脱水、肺炎、脑炎、阿司匹林可合并瑞氏综合征（一种严重的神经系统疾病）等。妈妈没得过水痘的六个月大以下的婴儿、初次感染的成年人、孕妇怀孕期间初次感染、免疫缺陷者如化疗者，艾滋病人或用免疫抑制剂者，都是发生合并症状的高危人群。
医生会依据病史及体检来进行诊断，很少需要查血中抗体或做病毒培养来确诊。对健康的孩子来说不需要用抗疱疹病毒的药物，只需要局部或/及全身用止痒药物。出皮疹时注意不要暴晒，否则易有色素沉着。对高危病人或有合并症的病人可考虑用抗病毒药物如阿昔洛韦等。
水痘最好的预防方式是水痘疫苗。疫苗接种年龄为18个月及4岁。据研究它的有效性为98%。错过了常规接种时间的孩子（7-12岁）应该补种两针，至少三个月间隔。13岁以上的孩子也是打两针，至少4周间隔。没得过水痘的成人也要接种两针，需要4-8周间隔。
如果不确定是否得过水痘可以查血中的水痘抗体，如果为阳性不需要接种，阴性应该考虑接种。孕妇、免疫功能低下者、对疫苗成分过敏者应谨慎接种。
要是怀孕早期感染水痘，可导致胎儿为低出生体重儿及有先天缺陷等。最大的危险是在生孩子的前几周内，如果首次感染水痘会导致胎儿致命的感染。
对于得过水痘的患者来说，得带状疱疹的机会会高于没有得过水痘的人群。水痘病毒在感染后存活于神经细胞内，多年后这些病毒会在人体抵抗力低下时又活跃起来引发带状疱疹。带状疱疹为非常疼的一群水泡，它的合并症为长久的神经痛。现在发达国家有专门给60岁以上的人注射的带状疱疹病毒疫苗。
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