公元207年冬到公元208年春，刘备得水镜先生司马徽和谋士徐庶的推荐，他带着关羽和张飞先后三次到隆中拜访诸葛亮。
隆中对
此时的刘备已经年过四十了，但他暂居在刘表手下多年，却依旧没有什么发展，而且此时刘备手中没有太多能征善战的将士，也没有立锥之地供他栖身，更因为常年不征战而导致髀肉复生。可以说，从开始起兵到现在，刘备一直都缺少贤人的辅佐，也根本没有在诸侯中有自己的一席之地，被人打得到处逃。因此，在刘备听闻诸葛亮是不世出的人才后，求贤若渴的他立刻去拜访诸葛亮。
在见到诸葛亮后，刘备当即将自己兴复汉室、拯救天下黎民百姓的志向告诉了诸葛亮，并虚心请教诸葛亮下一步应如何作为。
诸葛亮也不含糊，他先是分析了曹操能够获胜的因素，并为刘备定下了将来发展的基调。诸葛亮称曹操在战胜袁绍后，拥兵百万，雄踞北方，挟持皇帝来号令诸侯，刘备确实不能与曹操争强，此时应该东联孙吴，北拒曹操，要如此做，就得先占据荆州，然后夺得益州。
之所以要夺得益州，主要是因为益州乃是天府之国，这里“沃野千里”，自然条件优越，汉高祖刘邦就凭借它建立了帝业，而如今刘璋昏庸无能，张鲁在北面占据汉中，这里的百姓殷实富裕，物产丰富，刘璋却不知道爱惜。可见在诸葛亮心中，益州地势险要，又有广阔肥沃的土地，自然条件优越，而且这里物产丰富，百姓富有，自然是非常适合发展的地方。
然而在公元228年，诸葛亮决定出兵北伐时，他却并不这样认为了。诸葛亮在《出师表》中称刘备创业还没完成一半就中途去世了，如今天下分为三国，益州疲弊，这是危急存亡之秋。而从《隆中对》到诸葛亮北伐，期间不过短短二十年，到底是这二十年中，益州出现了重大的变故，导致益州从天府之国变成了一个人力疲惫、民生凋敝和困苦穷乏的地方，还是说诸葛亮在谈《隆中对》时，对益州这里根本就没有太过真实的了解？
事实上，在《隆中对》时，益州虽然称“沃野千里”的天府之国多少有些夸大的成分，但相比于中原来说还是很富足的，益州富庶是当世公认的事情。另外，益州拥有崇山峻岭的天险，易守难攻。想要在这里站稳脚跟，建立基业并不困难。益州对于实力最弱的刘备来说，自然是一个建立政权、兴复汉室的好地方。
但这里诸葛亮考虑的只是“应然”的问题，“实然”层面上的问题，诸葛亮没有实际经历和调查，是无法获知的。诸葛亮对刘禅称“益州疲弊”，是在对实际情况的归纳。造成这种情况的原因有三点：
1.富庶并非没有条件的，因为我们需要考虑人地矛盾的问题。再富庶的地方，也会因为人口而不堪重负，人口的数量会严重影响到粮食是否充足。如果益州的人口刚好够城中的人食用甚至有富足，那益州自然富庶，但人一多，粮食不够吃，则就是另一个场景了。
在董卓之乱之后，当时中原大地因为战火的荼毒而残破不堪，而益州因为远离中原，没有受到中原战火的影响，尚且保存着欣欣向荣的朝气，因此远离战火的益州让人心神向往。
中原的割据混战，益州的安逸让很多中原人士前来避难，刘焉与刘璋两人入蜀成为益州牧，其实也是这样的原因。如此一来，其他士人自然也涌入益州避难，比如汝南名士许靖为了进入益州，不惜远绕吴、会，越海而至交州，又辗转而到达益州。
而刘备入蜀后，更是引来了很多非益州人士入川，在这样的情况下，人口增多造成了粮食大量的消耗，益州因为人口过饱和，天府之国也不堪重负。因此在《隆中对》时所谓的益州富庶，主要建立在诸葛亮的主观臆断中，而等他到了益州后，见到的则是另外一幅场景。
2.益州易于防守，但同样难以进攻。事情都是两面的，“天府之国”的益州不可能毫无缺陷。虽然益州有崇山峻岭的天险，易守难攻，但另一方面，进攻却也变得十分困难。崇山峻岭虽提供了防守的天然屏障，但在进攻之时，崇山峻岭又会成为后勤运输的阻碍，极大的消耗军队的战斗力。
诸葛亮在隆中对时，是立足于当前的形势，给刘备的规划是站稳脚跟，建立自己的政权和根基，而没有给刘备做出北伐的规划。而在面对刘禅时，诸葛亮受了刘备的托孤，此时他给刘禅的规划已经成了主动北伐。因此，在被动防守转化为主动进攻之后，考虑到后勤问题的诸葛亮，自然不会再称益州是天府之国了。
3.战争对蜀汉国力的消耗巨大，这也是最重要的一点。刘备在益州站稳脚跟之后，先后发动了汉中之战、夷陵之战。汉中之战同小说中描绘的完全不一样，是一场旷日持久的消耗战，刘备方已经到了“男子当战，女子当运”的地步。虽然最后获胜了，刘备称汉中王，但仍是“杀敌一千、自损八百”。
而夷陵之战，对蜀汉国力的消耗更大。刘备倾全国之力伐吴，为关羽报仇，结果大败而归。可以说，刘备的家底都在这一仗输光了。
经历了这两场战争，蜀汉的国力可谓是被消耗殆尽了，此时的诸葛亮在《出师表》中称“益州疲弊”也就不足为奇了。
所以，我们不难看出，诸葛亮对益州的评价，绝非是前后矛盾。而是在综合考虑实际情况，以及刘备集团自身形势之后，对下一步战略的合理规划。我是江暮云，愿同大家一起遥望远去的历史薄云互寄共识，原创不易，欢迎大家关注、评论交流！
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