字辈是家谱中用来划分族人辈分的重要信息，也是姓氏传承中最具特色和代表性的元素。今天，小谱就来为大家讲述字辈的由来和作用。
字辈，也称行辈、行第、班辈、字派、班派、派语等，是家族中同辈人为了体现宗族关系，用一个相同的字作为名字的其中一个字（一般是双名）。不同辈分的共同用字排列起来就是这个家族用来标明世系次第的字辈。
字辈的最大作用就是分尊卑，别长幼。
这里的尊卑并不是指身份地位上的尊卑，而是指家族内部的辈分高低。
对一个大家族，特别是繁衍千百年的家族来说，字辈就显得尤为重要。
有人说字辈产生于汉代。实际上，在汉代之前的先秦时期，就已经出现了一些在名字用字上反映同辈关系的迹象，比如用同一个字，或是相同的偏旁。
但这一时期并未形成严格的字辈体系和规律。因为儒学是在西汉时才确立国家正统地位，而经学要到东汉才真正兴盛。而在东汉之后的魏晋，在知识分子中站主流的是更接近黄老学说的玄学，崇尚的是自由奔放，而不是循规蹈矩，与字辈的气质截然相反。
最重要的一点是，汉魏时期，有身份有地位的人大多以单字起名。汉末三国两晋时的著名人物——董卓、曹操、孙坚、孙策、孔融、刘备、周瑜、陆逊、司马懿，都是单名。反倒是出身草莽的黄巾中人多用双名。
姓氏没法排字辈，名只有一个字要用来区别，自然也没法排字辈。
有人说东晋大书法家王羲之父子几代名中都有个“之”字，不是字辈吗？
实际上，以“之”作为双名的结尾，是魏晋时的一种风尚，自带潇洒、出世、飘逸的气质，而不是当成字辈来用。再者，父子几代人用一个字当字辈也不符合字辈的规则。
所以魏晋时期的人们起名字即便看起来像字辈，实际上也并不严格和规范。
到了隋唐，国家重新一统，社会趋于稳定，使用双名不再是低贱的象征，反而被寓以更多含义，以“五姓七家”为代表的高门大族开始出现同辈在取名时使用共同用字的现象。
如唐代著名书法家颜真卿，他这一辈二三十个堂兄弟，名字当中就带有一个“卿”字，如颜杲卿、颜曜卿、颜春卿等。颜真卿的两个儿子也都以“页”字旁取名。两代人的名字开始符合字辈要求。但颜真卿的曾孙颜弘式，与颜杲卿曾孙颜从览，这两个堂兄弟的名字又没有遵循字辈原则。可见字辈在唐代虽然得到了长足发展，但仍不算十分完善和严格。
随着宋明理学的兴起，以及北宋灭亡后众多世家大族迁徙南方，极大地加强了宗族的力量，姓氏字辈也随之变得规范。
明清两朝，很多家族开始有目的、有意识地使用共同字来区别辈分，进而预先选取一定数量，且有一定意义的 “吉字”作为一种规定性、后代子孙取名时必须遵守的字辈，要求子孙后代严格按照字辈来起名。
譬如明太祖朱元璋给24个儿子的后代都规定了20个字的字辈，儿子的后代必须按照字辈起名字，每个字为一世：
太子朱标一系：允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。
秦愍王朱樉一系：尚志公诚秉，惟怀敬谊存，辅嗣资廉直，匡时永信惇。
晋恭王朱棡一系：济美锺奇表，知新慎敏求，审心咸景慕，述学继前修。
燕王朱棣一系：高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。
周定王朱橚一系：有子同安睦，勤朝在肃恭，绍伦敷惠润，昭格广登庸。
楚昭王朱桢一系：孟季均荣显，英华蕴盛容，宏才升博衍，茂士立全功。
齐恭王朱榑一系：贤能长可庆，睿智实堪宗，养性期渊雅，寅思复会通。
潭王朱梓一系：洪武二十三年与王妃于氏一起自焚而死。无子，封国被除。
赵王朱杞一系：洪武三年夏四月受封赵王，洪武三年十二月殇，无谥号。
鲁荒王朱檀一系：肇泰阳当健，观颐寿以弘，振举希兼达，康庄遇本宁。
蜀献王朱椿一系：悦友申宾让，承宣奉至平，懋进深滋益，端居务穆清。
湘献王朱柏一系：久镇开方岳，扬威谨礼仪，刚毅循超卓，权衡素自持。
代简王朱桂一系：逊仕成聪俊，充廷鼐鼎彝，传贻连秀郁，炳燿壮洪基。
肃庄王朱楧一系：瞻禄贡真弼，缙绅识烈忠，曦晖跻当运，凯谏处恒隆。
辽简王朱植一系：贵豪恩宠致，宪术俨尊儒，云仍祺保合，操翰丽龙舆。
庆靖王朱栴一系：秩邃寘台鼒，倪伸帅倬奇，适完因巨衎，骘眷发需毗。
宁献王朱权一系：磐奠觐宸拱，多谋统议中，总添支庶阔，作哲向亲衷。
岷庄王朱楩一系：徽音膺彦誉，定干企禋雍，崇礼原谘访，宽镕喜贲从。
谷王朱橞一系：赋质僖雄敞，丛兴阐福昌，笃谐恂怿豫，扩霁昱祯祥。
韩宪王朱松一系：冲范徵偕旭，融谟朗璟逵，亶韶愉灏慥，令绪价蕃维。
沈简王朱模一系：佶幼诠勋胤，恬珵效回瑝，湜源諲晳暐，圭璧澈澄昂。
安惠王朱楹一系：斐序斌廷赏，凝覃浚祉襄，恢严颛辑矩，缜密廓程纲。
唐定王朱桱一系：琼芝弥宇宙，硕器聿琳琚，启龄蒙颂体，嘉历协铭图。
郢靖王朱栋一系：伟闻参望奭，箴诲洎皋夔，麒麟馀积兆，奎颖晔璇玑。
伊厉王朱㰘一系：颙勉諟訏典，褒珂采凤琛，应畴颁胄选，昆玉冠泉金。
朱楠：明太祖朱元璋第二十六子，生母尚妃。出生一个多月夭折，未封爵。
明朝灭亡后，很多朱姓宗室为了避祸纷纷改名，之后就没有再严格遵守字辈规范来起名。
到了现代，我们要不要重新学习祖先再用字辈来给孩子起名呢？
小谱觉得，如果你所在的家族一直都是按字辈起名，还是建议按照传统习俗用既定的字辈作为孩子名字中间那个字，再用自己中意的字作为名字最后一个字。
如果不想用字辈（比如正好轮到某些特别有乡土气息很接地气的字），又不好违背长辈的意愿，大可先给孩子起个符合字辈的族名，在族名之外在起个法律意义上的大名用来申报户口，二者兼顾。
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