皇带鱼,又称白龙王、龙王鱼、大带鱼,为辐鳍鱼纲月鱼目皇带鱼科的其中一种。分布于太平洋、大西洋的温暖海域深处,是海洋中最长的硬骨鱼。游动速度较慢,很少见于水面,目前人们对其习性的了解还很少。关于皇带鱼的传说很多,许多人认为古代航海者相传的大海蛇就是来自皇带鱼。人们通常认为它们是横扫海底,摧毁一切的怪兽。
皇带鱼体侧扁,延长呈带状。身长可达4-6米,重达150-200公斤。头小,嘴巴也较小。体裸露,无鳞,体侧各有5至6行瘤状突起。背鳍呈红色,无鳍棘;背鳍基底长,始于头顶如鬃冠,前1至5背鳍鳍条常呈丝状。腹鳍为一对丝状长鳍条,红色,末端膨大呈柳叶状。无臀鳍,尾鳍不与背鳍相连。鱼体全身银灰色,具蓝黑色斑纹。
肉食性鱼类,性情凶猛,并且还有同类自相残杀的行为。以小型鱼类、小浮游生物、甲壳动物为食。虽然名字里有带鱼二字,但实际上皇带鱼和带鱼并没有任何亲缘关系。皇带鱼是月鱼目皇带鱼科,而带鱼属于鲈形目带鱼科。它们没有带鱼那样杀伤力极强的满口利齿,平时一般是头朝上尾朝下漂浮于海底,待猎物游过嘴边时一口吸入,其坚硬的上下颚足以咬碎甲壳类。
历史上有关捕获皇带鱼的记载甚少,坊间更流传着生活在深海水域的皇带鱼除非因为地质出现大变动,例如发生地震,否则鲜有游到浅水的海域,因此被捕获的机会极微。相传皇带鱼会因地震而受惊游至浅水避难,所以它们的出现被认为是会有大地震发生。亦因为这样的特性,所以又被称为“地震鱼”。但这种鱼的现身,是否真的和地震有关,暂时还没有什么可靠的依据。
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