清明有双重意义，是节气，是节日
节气是我国物候变化、时令顺序的标志。清明，具有双重意义，是节气，是节日。《淮南子·天文训》：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”《岁时百问》：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”
清明三候，一候，桐始华，清明来到，随着清芬怡人的白桐花开，各种各样的花竞相开放。二候田鼠化为鴽，是时阴气潜藏而阳气渐盛，至阴的田鼠，因烈阳之气渐盛而躲回洞穴，至阳的鹌鹑类的小鸟，开始出来活动了。三候虹始见，虹，阴阳交会之气，纯阴纯阳则无，若云薄漏日，日穿雨影，则虹见。清明春光明媚，草长莺飞之景象，顺应了大自然的律动。
“清明谷雨两相连，浸种耕田莫迟延”，中国自古以农立国，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。
清明是个重要的节气，由于寒食诸风俗事象的融入，清明遂由天文节气，演化为一个习俗众多，且富有情趣的人文节日。
清明源于寒食节。在古装剧中，清明时节，入夜之时，定有一更夫敲锣疾呼：“天干物燥，小心火烛”。因为全天第十五亮星，因属东方苍龙七宿的心宿，也叫心宿二，在二月二“龙抬头”后，“霸占”了邈邈星空，这是两颗著名的红巨星，能放出火红色的光亮，在中国古代，大火星的出现，让人们产生恐惧。据《周礼》载：“仲春，以木铎修火禁于国中。”按《周礼·月令》，主管春季的是木德之帝大皞，木行之神句芒，这一帝一神皆属木，皆惧火，是时，又有大火星“助阵”，按古人阴阳五行生克关系，春天最易起火，所以《周礼》中有遍街摇木铎而禁火的风俗。
是时，又是易火时节，《论语·阳货》：“旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。”苏轼《徐使君分新火》诗：“临皋亭中一危坐，三月清明改新火。”唐宋习俗，清明前一日禁火寒食，到清明节再起火赐百官，称为“新火”。《周书·月令》有更火之文。春取榆柳之火，夏取枣杏之火，季夏取桑柘之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火。刘宝楠正义引徐颋《改火解》：“改火之典，昉于上古，行于三代，迄于汉，废于魏晋以后，复于隋而仍废……盖四时之火，各有所宜”。若春用榆柳，至夏仍用榆柳便有毒，人易以生疾，故须改火。亦用以比喻时节改易。
后来有介之推的传说，赋予寒食节以厚重的历史文化内涵。春秋时，晋献公之子重耳为躲避后母陷害，曾由大臣介之推陪同，颠沛流离19年。重耳继位后，原想报恩于介之推，不料将介之推及其老母，烧死在山西介休县绵山的一株柳树下。第二年，那株被烧掉的老柳，复又碧玉妆成，秀嫩千条，柳丝袅袅，竭而重荫。“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明”，为缅怀介之推忠君爱国，功成身退的奉献精神，清正廉明的政治抱负，隐不违亲的孝道品德，重耳赐之“清明柳”，还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门上，召唤他的灵魂，这东西叫“之推燕”。下令禁熟食三日，留下一个寒食节，又称禁烟节、冷节。晋文公把复活的老柳赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。沿袭古代帝王将相“墓祭”之礼，从释怀寄情、哀而不伤的扫墓，到“游子寻春半出城”的踏青，无不体现了阴阳和谐的文化传统，彰显了慎终追远、敦邻睦族的孝亲传统。
寒食静静地融入了清明，寒食滋养了清明。除了讲究禁火、扫墓，最初为了防止寒食冷餐伤身，寒食节遗留插柳、踏青、荡秋千、吟诗作画等一系列丰富有趣的游艺活动。
柳为寒食节象征之物，原为怀念介之推追求政治清明之意。一为插柳，一为簪柳，一为植柳。早在南北朝《荆楚岁时记》就有“江淮间寒食日家家折柳插门”的记载，《奉天通志》载：“清明，插柳门首，小儿女皆折嫩柳，曲作连环簪头上，名曰柳树狗。”是日，家家藏柳，户外植柳，妇女头上簪柳，男人身上佩柳，儿童吹柳管（俗称柳哨）。故民间有“清明(寒食)不戴柳，红颜成白首”之说。又有于河畔植柳之俗，是日排长队于河堤，且舞且歌，每隔十二步插柳两株，然后继续踏歌前行，又十二步又两株；十二，乃一岁十二月之象征。“清明一霎又今朝，听得沿街卖柳条。相约比邻诸姊妹，一枝斜插彩云翘。”清明柳，袅袅嫩嫩，把清明打扮得清清明明，生机蓬发。
清明习俗——蹴鞠
清明节又称踏青节，或称踏青草
清明节又称踏青节，或称踏青草，古人谓之“青履”。《淮南子》称：“春女感阳气而思男，秋士感阴气而思女，是其物化。”《周礼》说：“中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。”令男女自由约会，甚至私奔变合也不必禁止，郑玄认为，这是“重天时，权许之也”。“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”这首脍炙人口的诗就记载了清明踏青，男情女恋，而让唐代风流倜傥的诗人崔护惆怅终生的故事。
清明踏青，既有“三月三日天气新，长安水边多丽人”“春日游，杏花吹满头”的乐趣，也有“梨花风起正清明，游子寻春半出城，日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺”的热闹，而孟元老《东京梦华录》则栩栩如生地记载了春日郊游的非常景象：“清明节矣……四野如市，往往就芳树之下，或园囿之门，罗列杯盘，互相劝酬，”都城之内，“歌儿舞女，遍布园亭，抵暮而归。”
打秋千，本为汉武帝后庭之戏，用作祝寿之词的“千秋”，正式倒语为“秋千”。唐天宝年间，每至清明，宫女们欢欢喜喜登上秋千，上下凌空，彩衣绣裙迎风飘扬，体态轻盈优美，宛若仙女从天上飘飘而降。唐玄宗看得高兴入迷，因而呼之为“半仙之戏”。
“只凭风力健，不假羽毛丰。红线凌空去，青云有路通。”阳春三月，天气最适放风筝。古时将放风筝视为消灾祛难的手段。不能去拾别人的风筝，以免沾上晦气。也有人在放风筝时，把所有烦恼写在纸上，让它随风筝飞上蓝天，认为一切烦恼都会随风而去。
清明是诗节，清明如画廊
清明是诗节，清明如画廊。张择端《清明上河图》，千古诵读。杜牧“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”不失为如织如绣一幅画，如浸如染一首歌，耳聪目明一支曲，亦是清新俊逸一首词，质朴真切一出戏，流利畅达一小品，读来尤为清明增光添秀。亦可改为一首长短句(词)：清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂，借问酒家何处，有牧童，遥指杏花村。
清明节游艺活动缤纷绚丽，有一首民歌，是清明的忠实记录：三三三月里，三月里是清明，打秋千，放风筝，祭祖上坟茔，桃杏花开柳条又发青，小蜜峰采花芯，花芯乱动……这时气温升高，万物复苏，春天如画似彩，农事已进入春耕时节。
（作者：施立学 吴亚楠，分别为吉林省民俗学会理事长、吉林省政府文史馆员，吉林艺术学院硕士研究生）
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