1971年，美国乒乓球队访华，和中国乒乓球队进行了友谊赛。在结束友谊赛之后，两国乒乓球队互相交换礼物，同时表达了希望中美两国人民友好来往的愿望。毛主席立刻抓住这个信号，开始推动中美两国关系的破冰行动。
通过一系列精心设计和安排，最终1972年尼克松访华，中美关系开始全面破冰，为日后中美建交打下了基础。这就是我国外交史上著名的“小球推动大球”的故事。我国的改革开放和这个故事是分不开的。
从建国开始，经过了抗美援朝，抗美援越两场战争，中美两国之间的敌意很重，芥蒂很深。在这样的环境中，一场小小的乒乓球赛，就能够作为两国打破敌对关系的契机，而这个契机能够很轻易地被毛主席把握住，这不得不说毛主席发现和把握机会的能力高超。
为什么毛主席能够轻易地发现并把握住这样一个小小的契机？两个方面，第一，毛主席善于运用矛盾的对立统一法则，能够在矛盾的绝对对立中发现统一的条件——矛盾各方的共同利益。第二，毛主席思考问题都是从人民的长远利益的角度出发的。两者综合运用，就能发现并把握住机会。
毛主席拥有如此把握机会的能力，在于毛主席把矛盾的对立统一法则运用到了极致。《矛盾论》说，矛盾是绝对对立的，但是在一定条件之下矛盾双方又会相对地统一在一起。让中美两国从绝对的对立到相对的统一的条件是什么呢？就是苏联的霸权扩张路线。这就是两国相对统一的基础，有了这个基础，才会有小球推动大球的故事。尼克斯访华，毛主席说我们不谈具体问题，只聊哲学，哲学上统一了，具体的事情也就好做了。
这样的事情，毛主席做的不是一次。1936年西安事变，毛主席马上就派周总理等人前去斡旋，释放蒋介石和逼蒋介石抗日同时进行。从而就有了国共的第二次合作和抗日民族统一战线的建立。同样的，国共两党有十年的血仇，但是面对着共同的民族敌人，有统一起来的条件的，毛主席就抓住西安事变这个契机，推动了这个统一的过程，才有了打败日本帝国主义的故事。
矛盾统一的条件，在于矛盾各方有着共同的利益，也就是有着共同的目标，这样矛盾才能够暂时地统一起来。而很多人看不到机会，就在于看不到这个共同利益和共同目标。在第五次反围剿初期，爱国将军蔡廷锴、蒋光鼎等成立了福建人民政府，支持联共抗日。毛主席告诉当时的三人团，要和福建政府合作，红军要打出去，进入江浙等蒋介石的核心地带，不光能够支援福建人民政府，还能够打破第五次围剿。
但是当时的三人团说：“如果同蔡廷锴握手的话，那必须在握手的瞬间骂他一句反革命。哪有猫儿不吃油，哪有军阀不是反革命？”，眼睁睁地看着福建政府的垮台，如此，打破第五次反围剿最好的契机就被葬送掉了。
这个故事告诉了我们，很多人之所以不能看到机会，就在于他们被眼前的利益迷惑，看不到长远的利益；被少部分人的利益所牵绊，不能看到大多数人的利益。这样的人，机会就算在眼前，也会白白地浪费掉的，所以，我们要学会兼顾眼前和长远利益，个人和集体利益的关系，如果有冲突，要服从长远利益和集体利益。这样，我们站在长远利益和集体利益的角度上看问题，机会就在眼前。
《易经》说，坚守中正，就能得机得势。“中”就是矛盾的统一，“正”就是让我们拥有一颗公心，只要做到“中正”，这样我们就能够在各种环境中“得机得势”。蒋介石虽然号称“中正”，但是两个大道理，他是一个也没有弄明白。
我们学习《毛选》，学习如何发现机会并把握机会，就要站在集体利益和长远利益的角度看问题，和我们有共同利益的人越多，我们的机会就越多；我们的目光越长远，我们就越能把握眼前的利益。这同样也是一个辩证关系，当我们明白了这个关系的时候，我们的机会可能就在眼前。
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