在西游世界里，不仅有血有肉的妖怪讲究背景，连尸魔幻化成的妖怪也是如此。有背景的妖怪最终都会被主人救走，没有背景的妖怪则被悟空打死。
西游里就有两具最有名的尸魔，一具被孙悟空打死，一具却是观音菩萨的坐骑。
在《西游记》第二十七回 ，“尸魔三戏唐三藏，圣僧恨逐美猴王”白骨精就是由尸魔幻化成了人形，习得化尸大法，几年前听闻讲东土的唐和尚取大乘，他本是金蝉子化身，十世修行的原体，有人吃他一块肉，长寿长生。由此她盘踞在白虎岭上，等候唐僧的到来。
当白骨精等到唐僧到来时，却发现他身边有两位徒弟，八戒和沙僧。她心里嘀咕：他们俩虽没甚么大本事，然而八戒曾是天蓬元帅，沙僧曾是卷帘大将，他的威气尚不曾泄。妖精说：“等我且戏他戏，看怎么说。”
白骨精擅长变化，狡猾又通晓人类的弱点。她先后变成了送饭的村姑、寻女儿的婆婆和念经的老太公等角色欲要挑拔唐僧和悟空的关系。结果，悟空三次都识破她的伎俩，最后一次才把她打死。而唐僧误认为悟空打死了三个凡人，最终把悟空赶走了。这便是著名的<孙悟空三打白骨精>，白骨精也因此出名，成为非常著名的妖怪，在中国甚至亚洲的其它国家可以称为家喻户晓。后来许多商人和明星均效仿白骨精，通过经常参加一些慈善活动(斋僧)来提高自己的知名度。
西游除了白骨精，还有一具有名的尸魔，唤作金毛犼，是观音菩萨的坐骑。观音乃救苦救难的观世音菩萨，家喻户晓；金毛犼是她的坐骑，自然也出名了。
而且金毛犼是凶猛异常，吃人，并常常与龙争斗的神兽。因牧童盹睡，失于防守，金毛犼咬断铁索，下凡与朱紫国王麒麟山为妖，唤作赛太岁，把朱紫国王后摄走3年，但都不曾碰到她。
唐僧师徒西天取经路过朱紫国，孙悟空用计骗得赛太岁会出火出烟出沙的紫金铃儿，最终战胜他，却遇上了观音来此寻他。有背景的妖怪就是不一样，最后都被主人救走。
那么白骨精和金毛犼同是尸魔，有何区别？传说僵尸是死后尸体不腐，血肉缩至骨内，开始有条筋，筋上长有白毛，500年后，白毛变黑，又500年，黑毛变黄，再500年，修成金毛。当修到1000年时，有天雷劫，几乎所有的僵尸都灰飞烟灭，唯独修到金毛遭天雷而不灭，则是金毛犼。而白骨精唤作白骨夫人，被悟空打死后，原来是一堆白骨，因此她的修为仅有500年，比金毛犼着好几辈了。
这就是西游最有名的两具尸魔，一具被孙悟空打死，一具却是观音菩萨的坐骑。
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