在东北，严寒可以为一切罪恶开脱，比如懒惰。过年就是集中体现，越冷的地方年越长。——《生吞》
东北，一块风雪打磨出的神奇黑土地。这块土地上，既不乏为兄弟两肋插刀的江湖义气、率性而为的东北汉子，又时刻弥漫着昔日的工业重地逐渐破败衰落带来的萧索感。
广袤冷冽的黑土地赋予的黑色幽默、经济体制改革带来的时代阵痛，始终是根植于东北人骨子里的两大特质。
黑色电影《白日焰火》里那场发生于世纪之交的东北罪案，呈现出的是历史浪潮冲击之下独具破碎美感的东北，以及在社会巨变之下苦苦挣扎、寻求出路的底层小人物。而这，几乎是东北文艺作品中的永恒主题。
时代的巨变，对小人物命运的冲击最直观、也最为致命。以双雪涛、班宇、郑执为代表的80后东北作家，是世纪之交巨变的亲历者，他们用文字记录下东北的没落、人们生活的衰败。
越是艰难的时刻，越能窥见人性复杂的一面。这一点在悬疑推理小说《生吞》中展露无遗，东北作家郑执以90年代大改革浪潮为背景，选取发生在千禧年间的一起“鬼楼杀人案”作为切入点，抽丝剥茧地揭示了那个年代里底层小人物生活的艰辛，以及五个少男少女不堪回首的青春往事。
小孩子的恶是纯粹的恶，成年人的善是复杂的善。——郑执《生吞》
在郑执笔下，青春的成长是残酷的、疼痛的。这些在巨变里长大的孩子，被生活的浪涌推着向前，为了生存、为了保护家庭、为了虚荣的小心思，可以毫不掩饰自己的恶意。而在私心之下，一个又一个无人关注的小恶行，最终酿成一起无可挽回的时代悲剧。
“生吞”，是一场通往社会、通向未来的血腥成人礼，是那个时代落下的悲鸣，更是复杂人性敲响的警钟。
01 出于私心的保护，能保一时却难保一世
唯一能证明我们仍不过是孩子的理由是，只有孩子，才会把“未来”跟“美好”误解为同一个意思。——《生吞》
关于东北的故事，总是要从江湖义气说起的。
《生吞》开篇以江湖赫赫有名的七兄弟为引，铺下了一条贯穿全书的暗线。
道上有兄弟七人，在部队一起扛过枪、拜过把子，陆续复员转业后下海经商。七兄弟要钱有钱，要背景有背景，社会上没人敢惹，见了面都得尊称一声爷。七兄弟在市内开了多家以“金”字命名的洗浴中心，七爷开的金麒麟生意最好。
虽说七兄弟江湖权势大，但照样有人敢砸场子。
2003年的一天，中年男人老宋揣着一把剁骨刀，直奔金麒麟洗浴中心，当着几个小弟的面，生生将七爷的司机砍伤。整整十三刀，被砍司机泡澡的池子成了一片血海。
时代的一粒沙，落在老百姓头上，就成了一座扛不住的山。90年代末期，国营企业体制改革轰轰烈烈地展开，汇集多家大型重工业国营企业的东北，自然无法置身事外。声势浩大的裁员风波，一时席卷了东北的国营企业。
下岗工人老宋一家的悲剧，不过是世纪巨变投射在底层小人物现实生活的缩影。
老宋下岗后，在南市场支了个摊儿，靠修自行车挣钱养家，老婆丢下女儿，跟人跑了。
老宋唯一的奔头，就是攒够钱，让女儿能够上大学，好好过日子。但，就这么点希望，全让七爷司机给毁了。
七爷司机仗着七爷的权势，胡作非为，凌辱了老宋十五岁的女儿。小姑娘一时想不开，割腕自杀，幸亏发现及时，才捡回一条命。
眼看女儿遭罪，老宋气得肝胆俱裂。可他就是个无权无势的小老百姓，能想到的、唯一能保护女儿的做法，就是以暴制暴，为女儿讨回公道，让她有活下去的勇气。
明知道暴力无法解决任何问题，但为了女儿重新站起来，老宋选择了最难走的一条路。即便他可能为此承受牢狱之灾，甚至付出生命的代价，也在所不惜。
这是作为一个父亲的私心，保护孩子是他们的本能。这道理，老宋懂，亲手把老宋送进监狱的刑警冯国金也懂。
只是，在法律面前，老宋的私心固然值得同情和理解，却无法改变犯罪的事实。
好在被老宋砍了十三刀的司机没有死。不过，因为坏了道上的规矩，他被七爷发落到偏远的乡下养狗，最终死于狂犬病。
在七爷和冯国金的斡旋下，老宋被判了6年，女儿读大学的费用也有了着落。原以为人生柳暗花明，孰料，女儿却在大二那年跳楼自杀。
仅仅因为无法接受与男友分手的现实，她再次选择结束自己年轻的生命。这一次，身陷囹圄的老宋无能为力。即便他再次豁出命去，也换不回女儿鲜活的生命。
白发人送黑发人的现实，几乎击垮了老宋，五十多岁的人，头发全白了，看着像是七十多岁。
作为父亲，老宋始终在用自己的方式去保护女儿，希望女儿能好好地活着。他可以用杀敌一千自损八百的做法，牺牲自己，阻止女儿第一次自杀，却无法阻止女儿人生里可能到来的第二次、第三次自杀。
老宋出于私心的保护，只能守住女儿一时，却无法保护女儿一辈子。
人生漫长，世事无常，很多不期而遇的事情，足以给平静的生活带来灭顶之灾。父母也好，爱人也罢，他们出于私心的保护，无法永远保护我们。
很多时候，我们得学着自己面对，学着在伤痛和苦难里汲取活着的勇气，如此方能在俗世里坚强地走下去。
02 善与恶的边缘，是每个人蠢蠢欲动的私心
人性的最初，都是非黑即白，两者势均力敌，终己一生像在打一场灵魂的争夺战。——《生吞》
英国作家威廉·戈尔丁曾经写过一本小说《蝇王》，书中描绘了“第三次世界大战”后，一群小孩子流落荒岛，在失去现代文明、社会秩序以及成年人约束的情况下，人性丑恶的一面逐渐被释放出来，导致孩子们自相残杀、如世外桃源一般的海岛几乎被毁于一旦。
人性是复杂的，在文明、秩序和道德的约束下，人尚且能保持理性，不至于作恶。然而，在欲望和私心面前，人性又是经不起考验的。
作家郑执说，“小孩子的恶是纯粹的恶，成年人的善是复杂的善。”
在不谙世事的小孩子眼里，对和错、善与恶，界限分明，鲜少有似是而非的灰色地带。在生活一次次的拷问和考验下，他们终究还是学会与私心妥协，成为一个背负着原罪前行的成年人。
一个少年开始觉得自己属于成年人的决定性时刻，不是吹十八岁生日蛋糕蜡烛，而是真正被成人世界无差别地对待。——《生吞》
《生吞》是一部写实性极强的悬疑小说。“鬼楼凶杀案”是小说两大主线之一，这桩案件发生在铁西区艳粉街鬼楼，十年间两名花季少女的尸体相继在此处被发现。
熟悉东北的人大多知道，沈阳有个非常出名的地方——铁西鬼楼，这两栋9层的连体楼正好位于沈辽中路31号、33号。从地址、场景的相似程度，不难判断，《生吞》中的鬼楼取材于现实生活中的铁西鬼楼，小说写实性可见一斑。
然而，最能体现《生吞》写实性的，却是男主角王頔人生态度的转变。他原本是个纯良、优柔寡断的少年，在成长的过程中，一次次受到生活暴击，逐渐屈服于现实，做出违背良心与道义的事情，成为一个满怀罪恶感的“合格”成年人。
王頔父母下岗后，摆了个烧烤摊，勉强维持一家人的生计。王頔知道，父母的烧烤摊不地道：一串鸡排里80%是面包糠和面粉；牛肉串里放了嫩肉粉，虽然能让颜色变得更好看，却有毒性。谁都想凭良心做生意，可是，这份良心太沉重了，对在温饱线上挣扎的他们来说，实在要不起。
在小说里，王頔说，“这一盆盆的不是肉，是钱，我不能拿钱当饭吃。”穷人的孩子早当家，王頔知道家庭的不易，懂得父母的艰辛，更会为了守住这个家而付出努力，甚至是牺牲自己的友情、背离道德。
对王頔来说，只要顺利地考进全校前200名，就能给家长省下9000块钱的建校费。这笔钱，王頔一家不知要省吃俭用多久才能攒够。
偏科，是王頔迈不过的坎儿，也是他的机遇。王頔作文写得特别好，在北京的作文比赛中拿了奖。老师答应帮他向校方申请加分，减轻他在成绩方面的压力。
前提是，王頔愿意检举揭发好朋友秦理。
少年王頔被推到了人生的十字路口，一边是起早贪黑的父母，一边是最好的朋友秦理。理智告诉他，为学校作伪证、把秦理变成替罪羊的做法是错误的，他不应该背叛好朋友的信任。
但，出于一己私心，王頔还是捏造了一封证明书。这纸证明，让秦理“名正言顺地”提前被开除出学校。最终，学校仅仅用两万块，就打发了在校因公致残的秦理。
那大概是我灵魂里打过的第一场硬仗。黑方完胜，白方毫无还手之力。卑鄙战胜了高尚，我输了。——《生吞》
多年后的王頔，依然无法从当年的背叛中走出来，他不知道要承受多少内心的谴责，才能换来心安理得的下半生。年少的他，或许不知道自己的私心会害死多少人。但如今的他，看到了好朋友秦理短暂而悲惨的一生，看到了秦理的恋人黄姝为救秦理不惜自我牺牲的行为。
这一切的一切，都要归因于他当年诬陷秦理的那封证明书。是他的私心，让秦理、黄姝本就无望的人生彻底走向绝望。
少年王頔以为，只有像秦理和黄姝这样命运多舛的人，才会被生活生吞活剥。其实，每个人都在被生活生吞活剥，从小孩到成人，从一心向善的好人到行事掺杂私心的普通人，从坚守理智道德的底线到屈从私心欲望的诱惑。
每一次“生吞”都是一场生活的试炼，有的人败在私心手上，最终犯下恶行，背上良心债；有的人坚守原则，却无力抗衡，最终被生活的洪流吞没。
03 私心酿成的悲剧背后，隐藏的是两种截然不同的人生选择
要是人心也能像河，不管费多少年，只要一星一块地拼命捞，就能把所有秽物都澄干净了，该多好。——《生吞》
既然生而为人，必然有七情六欲，私心自然无法避免。人一旦有了私心、受了私心蛊惑，就难免行差踏错。老话说，人非圣贤，孰能无过。可即便是圣人，也有打盹的时候。谁又能信誓旦旦地保证自己这一生从不徇私？
《生吞》里每个人的私心展露无遗：大老板殷鹏，为了把生意做大、发财，不惜走歪门邪道、坑害少女；黄姝的舅舅王海涛，为了一点蝇头小利，就出卖亲外甥女，最终害得她命丧歹人之手；作为父亲的刑警冯国金，为了保护女儿，抓错罪犯，让其他无辜少女搭上性命……一个又一个的私心，让命运多舛的美貌少女黄姝走向了死亡的深渊，让身世不堪的天才少年秦理本就无望的人生彻底走向了绝望。
人生来本是一张洁白无瑕的纸，但因了私心和欲望，白纸逐渐被染黑，纯洁不复。因为私心而犯下的错，终究需要自己来承担。
在十年前的鬼楼杀人案中，市刑警队队长曹猛为重大嫌疑人逃窜开了绿灯，甚至偷偷藏起了关键性证据。这导致案件真凶逍遥法外长达十年之久，最终害得又一个无辜少女为此而殒命。
作为一个执法人员，难道曹猛不知道这样做是违纪、违背良心正义的吗？他知道，但他依然明知故犯。
曹猛存了私心——母亲重病那两年，每天靠德国生产的蛋白药续命，一千二一支，他买不到，也买不起。倘若不是那个人不计报酬地帮他找药，一直扎到母亲去世，他这辈子永远无法面对母亲。
可是，就因为曹猛的私心，年轻警员小邓在追踪真凶的路上殉职；真凶十年后再度现身杀害了其他无辜少女。
打从十年前，曹猛遵从私心、决定藏匿证物那时起，他就背离了良心、正义，一瞒再瞒，最终一条路走到黑，彻底被私心吞噬，毁掉了顺遂的人生。
为私心踏错一步不可怕，可怕的是，在明知踏错的情况下，为了掩盖踏错的第一步，一错再错，以至于让无辜者替自己的过错赔上性命，亲手断送自己的大好人生。
和曹猛一样，冯国金也是老刑警，也在鬼楼杀人案中徇了私心。
十年前，冯国金明知被害者黄姝是女儿闺蜜。他立功心切，却为了不让女儿在学习上分心，愣是隐瞒了这一情况，导致在侦察过程中抓错人，让真凶逃之夭夭。
冯国金是一个十五岁女孩的父亲，他知道，孩子受伤、甚至死去，对父母来说是什么滋味。可在父亲的身份之外，他还是一名捍卫公平正义的警察，他必须为自己的失职做些什么。
抽丝剥茧寻找证据、千里寻踪追查嫌犯、为抓真凶拘禁上司，冯国金想方设法地查清真相，只希望能为自己十年前的私心赎罪，还含冤而死的少女和秦天一个公道。
不管是秦天、秦理两兄弟，还是为追踪真凶而殉职的警员小邓，这些年轻生命的无辜惨死，都将成为冯国金的良心债。
在真凶被缉拿归案后，冯国金办理了提前退休，回家陪女儿。他害怕自己成为第二个曹猛，因为他知道，有些东西一旦掺杂了私心，就会变味，而需要为此付出代价的，绝不止自己一个人。
尽管仍是寒冬，可还是妨碍不到凡人行立坐卧、吃喝拉撒，反正他们早已习惯了寒冬，几百年，几千年，老天爷冷他的，我们活我们的，这他妈才叫人性。——《生吞》
从开篇到结局，私心，始终贯穿着《生吞》这本书。不管是老宋、冯国金保护女儿的私心，还是王頔保护家庭、出卖朋友的私心，亦或是冯雪娇爱慕虚荣、刻意接近黄姝的私心，展现的都是真实而残酷的人性。
或许，我们穷尽一生，也做不到像秦理一样“灵魂没有败给黑暗”，到死也没有为私心和欲望而屈服。阳光无法照亮大地的每个角落，我们唯一能做的，不过是在一次次被生活“生吞”的试炼中认清自己，守住边界与底线。
,
