我们都知道“冲冠一怒为红颜”，说的是陈圆圆与吴三桂的爱情故事，但背后的故事却未必真实。
是谁炮制了“冲冠一怒为红颜”？崇祯十七年（公元1644年）正月初一，沙尘暴席卷了北京城，对于明朝而言，似乎有一种“山雨欲来风满楼”的不祥之兆。果然，初九，兵部就收到“大顺皇帝”的战书，李自成说他要攻入北京城。
崇祯皇帝心急如焚，他手里可打的牌不多了，最大的王牌就是东北宁远总兵吴三桂手里的一万铁骑。但如果将其调回，也就意味着清军骑兵就会涌入关内。
几天后，当李自成完成了对北京的合围后，崇祯再也顾不上什么清军了，他十万火急地令山海关沿线的明军撤入关内勤王。
然而得到圣令的吴三桂却不着急，放弃关外可以，勤王也可以，但问题的关键在于回军的最佳时机已经错过了。
关宁铁骑的官兵基本都是辽东人，要想调拨回北京，光动员就要花费几日。再说，吴三桂的军队一动，势必会引起明长城沿线各州县的骚动，他们是百姓的依靠，如今说走就走，如果不想当亡国奴，肯定也会跟随明军一起撤退。
所以，吴三桂回撤的队伍是庞大的，有辽东的大小官员、官役和百姓，共计十万人左右。就在这支队伍浩浩荡荡走在回撤的路上时，北京城里的崇祯皇帝已经顶不住了，李自在抢在吴三桂之前攻入北京城，崇祯选择上吊自杀了。
得到这一消息后的吴三桂，并没有痛哭流涕，而是对于自己的出路进行了深度思考。当时的李自成占领了大半个中原地区，包括北京城；满族人也在盛京称帝建国；南方还有明朝的残余势力和张献忠等几支农民起义军。
吴三桂该何去何从？是接受李自成抛来的橄榄枝，还是主动投降满清？他要好好思量一番。李自成对吴三桂的关宁铁骑很上心，为了招降吴三桂，他请出了吴三桂的父亲和其爱妾陈圆圆分别写信劝降，除了打亲情牌，还送去了钱财。
看上去吴三桂投降大顺王朝已是顺理成章的事了，但清朝的多尔衮可不这么想。他在攻取了关外地区后，趁着关内大乱的机会，决定大举伐明，但令他意外的是，他还没捞到什么好处，李自成便先入为主了。
多尔衮没想着退缩，但要攻克明朝这一块硬骨头，他也没敢想，毕竟瘦死的骆驼比马大。当时的清朝偏居辽东一隅、人口不满百万，与连地上千里、人口千万计的明朝比起来，还是差那么好几丢丢的。
但是多尔衮运气好，山海关的大门不解自开，吴三桂转变风向投降了清军。其原因则是因为农民军大将刘宗敏掠去了吴三桂的爱妾陈圆圆。当吴三桂半路得知这一消息时，勃然大怒，高呼“大丈夫不能自保其室何为？”，于是，他掉转矛头给清军打开了山海关的大门。
后来，清初的一位诗人吴梅村写了一首《圆圆曲》，其中有“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”，说的就是吴三桂降而复叛这件事，从此，人们也习惯于将吴三桂的叛变归结于“冲冠一怒为红颜”。
但事实上吴三桂的反复，并不能完全归咎于陈圆圆被抢。吴三桂选择投降吴三桂，也并非出于真心，只是为了自保。但显然农民军太过激，吴三桂还没到京城，就将吴家闹得鸡犬不宁，扣押吴襄，虏掠陈圆圆，对吴家人的迫害的确触动了吴三桂，因为他仿佛看到了自己到达京城后的悲惨遭遇。
而如果他此时重回山海关，再配合南方的数十万明朝残余势力剿灭李自成，那么他可就成了再造明朝的功臣了。所以，吴三桂主动与清朝取得联系，其主要目的是借助外力来打击农民军，也就是说是求援而不是投降。
当然既然是求援，那必然是要有条件的，有人说，吴三桂原本想做“石敬瑭第二”，可惜李自成的农民军太强大了，吴三桂根本不是其对手，不得已才转求援清朝变成了投降清朝。
所以，我们也看到了，吴三桂不管是降大顺也好清朝也罢，都是他的权宜之计。这倒是让多尔衮捡了个大便宜，在吴三桂的协助下，清军兵不刃血地占领了北京，并且一举接收了明朝留在北京的降官，迅速建立起了自己的统治政权。
那么，那个被掠走的陈圆圆到哪去了呢？
李自成战败后，将吴家38口人全部杀害，然后弃京出走。但幸运的是，陈圆圆并不在其中。
吴三桂杀入北京城后，他与陈圆圆再度重逢了，只不过陈圆圆看到的已不是明朝的大将军，而是引清入关的“平西王”了。
后来陈圆圆跟随吴三桂由秦入蜀，之后到了贵州云南等地。吴三桂又得了“永镇云贵”的授权，在西南地区说一不二，一生权势也达到了巅峰。但与此同时，他也成为背叛明朝的大汉奸，明朝移民将他视为亡国的头号罪人，人人皆可杀。
陈圆圆受累于吴三桂，也是臭名远扬，同被视为卖国的奸贼，甚至在她跟着吴三桂发达之后，自己的母亲和哥哥也不愿与其来往。
吴三桂被欲望冲昏了头，于康熙十七年（公元1678年），起兵反叛清朝，称帝建大周，但不久便病逝于长沙。吴死后，其孙吴世璠继位，退居云南。康熙二十年在昆明被围，吴世璠自杀，余部投降。
那么陈圆圆到哪去了呢？关于陈圆圆在明朝灭亡之后的生活，传说多于史迹。有人说，吴三桂晋爵后原打算立陈圆圆为正妃，但陈不愿意。于是，吴三桂只好另娶，渐渐与陈圆圆产生了较深的隔阂，甚至一度想要谋杀她。陈圆圆得知后，遂削发为尼，从此在五华山华国寺长居，以女道士卒于云南。
还有的说，陈圆圆的确出家了，改名寂静，字玉庵。在吴三桂死后，她自沉于寺外莲花池，并葬于池侧。
还有一种更离谱的说法是，陈圆圆对吴三桂起兵反清没有信心，为了保命，提前在昆明周围建了十多座尼姑庵，并精心挑选了与自己相貌接近的女子，入庵当主持。而她自己则不定期地到这些尼姑庵修炼，这样一来，每个尼姑庵都说陈圆圆在她们那里了，这样也就起到了混淆视听的结果，没人知道陈圆圆到底在哪座尼姑庵修炼，也就等于保护了陈圆圆。
1983年，贵州岑巩县参与编写《中国历代名人名胜录》，开始寻访陈圆圆的墓葬。他们到了本县的马家寨调查，因为此地是吴氏子孙的聚居地，并在吴三桂后人的一处墓碑上发现了一副对联：
阭姓于斯上承一代统绪，藏身在此下衍百年箕裘。
这副对联是什么意思呢？经吴家后人陈述，阭字是他们当时自创的，意为隐字的意思，表示吴家后世隐藏于此，自然陈圆圆的墓葬也在此。在吴家后人的指引下，寻访人员找到了陈圆圆的墓地。
那么陈圆圆为什么会流落至此呢？吴三桂死后，清军南下，要灭其九族。陈圆圆为了不使吴三桂无后，就带着儿子吴启华、孙子吴仕杰等家族人，在吴三桂生前亲信、军师马宝的护送下，一路逃到了贵州的一片原始森林避难。
吴家人为了纪念恩人马宝，同时也为避人耳目，将避难地称为马家寨，但实际上居住的都是吴家后人。对于他们的身世，马家寨以秘传的方式留存下来，每次只传一两个人，代代相传。
这种说法在《岑巩县志》里也有记载，因此，关于陈圆圆最后的归宿问题，吴家人的说法最为贴近。不过遗憾的是，自打马家寨的吴氏家族逐步向外界公开自己的身份后，也引来了一群盗墓贼，将陈圆圆的墓葬抢盗一空，一代名姬到最后只剩下一副骨架和36颗牙齿。
时过境迁，人们永远记得那个“冲冠一怒为红颜”的故事，却未必关心故事背后的故事。
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