人的头皮细胞正常情况下的更新周期是28天，在正常的皮肤代谢过程中，角质形成细胞不断从皮肤表面脱落。脱落时，通常会形成十几甚至几百个细胞的聚集体。当聚集体直径大于0.2毫米时，即可形成肉眼可见的小片聚集物——“头皮屑”。据调查，我国大约有50%以上的人，或多或少存在头皮屑。
头皮屑是一种亚临床炎症性头皮疾病。正常的角质层细胞之间存在着黏附物质，一旦头皮出现炎症，会使细胞之间的黏附不再紧密，形成头皮屑。
头皮屑的表现多种多样，油性皮肤的人头皮油腻发亮，常覆有黄色油腻鳞屑，头发甚至会黏在一起。
干性皮肤的人则会出现弥漫性、灰白色略带油腻的头屑，常伴瘙痒。用手挠抓时，头皮屑就会像雪花一样落下。
头屑头痒预示健康状况不佳
头屑头痒产生的根本原因是头皮细胞异常和头部皮肤健康受损。即使是偶尔的头屑头痒都说明头部皮肤环境不健康，只要这一点没有改善，头屑就会很快再生。而由于头痒进行抓挠又会对头发和头皮造成进一步的损伤，结果头皮健康状况持续恶化，发质受损进一步加重。中国健康教育协会头皮健康研究中心认为，健康秀发的金标准应是彻底没有头屑，也没有头痒、头油分泌过多的情况。
