威尔逊定理:设p为素数,则p整除(p-1)! 1.

威尔逊(John Wilson,1741-1793)曾是剑桥大学的一名高材生,后来当了律师和法官,但他在数论中却作出了一个重要的发现。当他还是学生的时候,他叙述了一个至今仍以他的名字命名的定理:对任意素数p,均有p整除(p-1)! 1;而且如果(q-1)! 1能被q整除,则q必然也是素数。这是数论中最为基本而重要的定理之一,它的意义首先在于给出了一个正整数为素数的充分必要条件,因而在理论上就完全解决了有关素数的判别问题。当然,威尔逊并没能证明自己的这个定理,他只是猜想其正确性,而且就此事专门写信请教当时著名的英国数学家华林(E.Waring,1734-1798)。有趣的是,华林本人也没能够证明威尔逊定理,他只是在自己1770年出版的名著《代数沉思录》中公布了这条定理。随后,在1773年,法国大数学家拉格朗日(Lagrange,1736-1813)才第一个给出了威尔逊定理的严格证明。 威尔逊并不是一个数学家,他对数学的贡献也只限于此,却能以这样一个基本定理而流芳百世,这多少是有点令人羡慕和惊奇的。其实威尔逊并不是第一个做出这一猜想的人,德国数学家莱布尼茨(Leibniz,1646-1716)在1682年就已经发现了它。据说威尔逊还认为他的这个优美定理永远不会被证明,因为人类没有好的符号来处理素数。后来,当古今最伟大的数学家高斯听说了威尔逊的观点后,仅仅站着想了五分钟,高斯就证明了威尔逊定理!为此,高斯批评威尔逊说:“他需要的是概念,而不是符号。” 下面我们使用同余的概念给出威尔逊定理的证明,读者将看到它是多么的简洁明快。

数论研究的三大阶段(数论中一个非常基本但很重要的定理)(1)

数论研究的三大阶段(数论中一个非常基本但很重要的定理)(2)

数论研究的三大阶段(数论中一个非常基本但很重要的定理)(3)

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本文编辑:郎培华

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