新洲的“良心秤”如今可谓响彻云霄，殊不知早在一百五十多年前我们的先祖就是用秤“称”出来了一座古城——李集城，这也就是如今的——武汉市新洲区李集街。
新洲李集老街
李集地处汉（口）小（界岭）公路318国道旁，发源于大别山脉的倒水河沿镇而下，交通十分便捷，离汉口约五十公里。
李集旧称李家寨、李家集。李集人才辈出，有着厚重的乡土文化底蕴，清末曾有进士卢璲采叔侄、解元张百揆等以“一门两进士，五里三解元”的佳话传颂仕林；民国有李希白、李世铎、李世华“父子三将军”光宗耀祖；大革命时期，烈士的鲜血洒遍倒水河两岸的红色土地，是具有光荣革命传统的老区。
李希白将军之孙台胞李起云先生寻回故乡只为续写李氏宗谱
“称斤论两”筑古城
李集制秤的老手艺人
据史书和民间家乘记载，李集附近的居民多为元末明初由“江西过籍”，也有少数的土著人。由于元季战乱，当地大部分土著人死于战祸、瘟疫，境内几乎人亡地废。据《李氏宗谱》载：“元季兵燹，黃郡数百里半为墟丘”幸存者少。明朝统一后，从江西的乐平、余干、瓦屑灞等地移民至此，居住在倒水河两岸。李氏迁湖北的一世祖，在明洪武二年(公元1369年)，奉诏从江西乐平县长乐村迁中和乡车二图卜居(即今李集街附近)。
明洪武初，江西移民大量迁入此地，附近农民需要一处交易农副产品的市集，于是在人口较多的李氏家族居住地，逐渐形成了一个固定的商号少，亦农亦商者多，早经商、午种地的“露水集”。由于，集上又多为李姓人氏居住，故称之为“李家集”，简称李集。顾名思义为李姓把持的集市，李家集的街市由此则因集而兴，繁荣昌盛。
李集老街墙残存的老字号
几百年来李家集周边还有张家、冯家、刘家等姓氏的集市，相距不过三、五、十里地，各姓氏头人常为集市买卖明争暗斗，都想争夺当地集市的霸主地位。直到清咸丰年间，太平军兴起，战争的烽火燃遍鄂东大地。蘄、黄地方乡绅纷纷上山下湖，筑山寨、建城池以自保。于是，地处倒水平原的各姓氏族长公议共建城池一座，一旦战事发生，供各姓民众入城躲避。
李集老屋老墙画
城建在何处，意味着将来集市中心在那里，关系到各姓氏集市的命运。这时，各大姓氏都想将城池建在自家集市所在地，互不相让。事情一直闹到知县翁汝瀛那儿，如何平息这场争斗，既要各姓氏族长无话可说，又要建好城池？知县师爷想出一个绝妙高招，以各集市的土重，为筑城的依据。办法是由官府派员，在竟争筑城姓氏的集市土地上，各取土一升，然后，用秤称出各集市所取一升土的重量，土重者胜出。由于李集紧靠倒水河畔，土的湿度最大。结果，李家集的土最重，城池也就筑在李家集了。城内掘有水井，修了几条贯穿城内的有窨井的排水暗沟，上面铺成条石路面，并在西门外倒水河边的石矶上建立炮台等设施，新城池命名为“武圣堡”，还在城南修建一关圣庙，以祈求关圣人保佑。
倒水河边的石矶
清光绪《黄州府志》记载，咸丰四年(公元1854年)，太平军取黄冈，知县翁汝瀛还真的逃进了新修的李家集城内暂避，并在此召募地方乡绅洪良品、卢璲采、钱崇兰等人大办团练。一时，这里是黄冈县抵御太平军的指挥要地。自此，李家集就成为方园十数里的集市中心。当地一名屡试不第的儒生，还将李集冠以：龙泉双井、渔浦莲湖、云台夜月、茆店朝烟、平原晴雪、古寺晨钟、绿杨堤畔、翠柏书声等八景。
最后的马头墙
后来，逐渐形成了一个以李家集为名的镇治所在地——李集镇。因此，这里也就有了用秤“称”出来的古城一说。
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