《聊斋》和其中的许多故事极受人们喜爱，数百年来在中国民间流传甚广，正如那首歌中唱的“你也说聊斋，我也说聊斋···”。其实，《聊斋》是简称，书的全名叫《聊斋志异》，民间还有个俗名叫《鬼狐传》。
《聊斋志异》是清初秀才蒲松龄老先生写的短篇小说集，在艺术上代表着中国文言短篇小说的最高成就。虽然《聊斋》没有进入中国古代“四大名著”之列，但仍难掩其在中国文学史上的杰出地位。
不妨班门弄斧科普一下书名，《聊斋志异》中，”聊斋”是蒲松龄的书屋名称书，“志”是记述的意思，“异”是指奇异的故事。全书共有短篇小说491篇。
康熙十八年（1679年），蒲松龄创作的狐鬼小说初步结集，定名《聊斋志异》，此后又不断有所增补和修改。书中的短篇小说题材广泛，内容极其丰富。多数作品通过谈狐说鬼的手法，对当时社会的腐败、黑暗进行了讽刺、批判，在一定程度上揭露了社会矛盾，表达了底层人民的愿望。
《聊斋志异》书成后，蒲松龄因家贫无力印行，同乡好友王士祯十分推重蒲松龄，认为他是个奇才，并为《聊斋志异》题诗：“姑妄言之姑听之，豆棚瓜架雨如丝。料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱诗。”直至蒲松龄死后五十多年的清乾隆三十一年（1766年），《聊斋志异》才由赵起杲等人刊刻行世。
据记载，从1848年美国人卫三畏首次将其中的《种梨》《骂鸭》翻译成英文发行，至今《聊斋志异》已有英法德捷克等十八种文字的三十个译本在世界流行，并且此书对日本文学发展产生过重要影响。我国有关《聊斋》的出版物有100多种，以《聊斋》故事为内容编写的戏剧、电影、电视剧达160多出（部）。2010年香港艺人还拍了电视剧《蒲松龄》。
《聊斋志异》顾名思义，是记叙神仙狐鬼精魅的故事。其内容大致可以分为才子佳人式的爱情故事；人与人或非人之间的友情故事；不满社会黑暗现实的反抗故事；讽刺不良品行的道德训诫故事等。
关于《聊斋志异》是怎么写成的，许多人都可能听过传得很广的一个说法，说是蒲松龄为了写《聊斋志异》，就在他的家乡柳泉旁边摆茶摊，请过路人讲奇异的故事，讲完了回家加工整理，写成了《聊斋志异》。
但很多文学名家和研究人员认为这不可能。他们分析，蒲松龄的生活一直很窘迫，四十多年在外边当私塾老师，家里有时候连锅都揭不开，怎么可能有闲空优雅地摆茶摊，让人给他讲故事，然后写小说？不过，蒲松龄不管听到什么传说，听到什么稀奇的事，他都收集来写小说，这是肯定的。也或许他曾有过一两次在村头喝茶、听路人讲故事的经历而已。
蒲松龄一生贫困潦倒的生活，反而对他创作《聊斋志异》起到了特殊帮助。他个人科举不畅的悲剧，使他对封建社会科考制度有了更深切的体验，促使他把满腔愤懑倾注于自己的创作中。将揭露和抨击科举弊端作为《聊斋》的内容之一，并塑造出许多个栩栩如生的应试士子形象。
仔细想象，三十多年的乡村教书先生生活，对蒲松龄的创作也极为有利。一来东家毕际友的石隐园里有林泉之胜可以陶冶心性，丰富的藏书可供学习参考；二来又使他有较为充裕的时间搜集民间传说，整理加工成小说。
此外，蒲松龄由北方去南方的一段幕宾生活，也为他创作《聊斋志异》积蓄了了一定素材。南方的自然山水和风俗民情，开阔了他的眼界，幕宾的身份使他有机会接触官僚缙绅和下层歌妓，这为他在《聊斋》中塑造各种官僚豪绅和众多女性形象打下重要基础。
有史料介绍，蒲松龄还有一个创作取材途径，就是到古书里边找素材。《聊斋志异》里大概有一百篇小说，应是改写自古人作品。
有的古人作品仅寥寥数句，非常简单。比如六朝小说和唐传奇当中，记了三个小故事，叫《纸月》、《取月》、《留月》，都很简单，就一百来个字或几十个字。蒲松龄把其拿来，写成了人们熟悉的聊斋故事《崂山道士》。
据说，蒲松龄大概是在做私塾教师时，就开始写《聊斋》。他的好朋友张笃庆发现他因为写《聊斋》影响了科考，就写一首诗劝他：“聊斋且莫竞谈空”。意思是别写小说了，专心去考试吧。但是蒲松龄没听劝，还是坚持写。不管在哪听到什么奇闻轶事，他都要了解一番，写到自己的作品里。
有研究者说，《聊斋志异》中的花妖狐魅变成美女，是蒲松龄的白日梦。他的这种梦，就是想表达男人一厢情愿的幻想，表达穷秀才的幻想···。
（“聊斋”剧照）
可以肯定的是，一个作家，一个小说家能写出引人入胜的作品，不仅要有一定的生活基础，更需要依靠他的丰富想象。蒲松龄虽然贫困、不得志，但不会影响他的想象，《聊斋志异》应当是一个作家丰富的想象才能和艺术才能的有机结合。
鲁迅先生在《中国小说史略》中，说《聊斋志异》是“专集之最有名者”。郭沫若曾为蒲氏故居题联，赞《聊斋志异》“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入木三分”。著名作家老舍也高度评价过蒲松龄“鬼狐有性格，笑骂成文章”。
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