仙人掌开的花叫做霸王花，又名剑花、大王花。说其“霸”是因为它有着琐大无比的花朵，被认为是世界上最大的花。
生长期一般9月到21个月但是开花最多只能持续五天，生长之艰辛、花期之短暂可与昙花比高低。另外，因有些人认为霸王花有一股恶臭味，像尸体腐烂的味道，所以有“尸花”的恶称。
霸王花原产巴西，主要生长在热带地区，亚热带地区有栽培，比如我国广西、广东一代产霸王花。因霸王花不在北方种植、花期又短，北方人很少见到这种花，也很少食用。而霸王花在广东一代和国外很多地方都很受欢迎，最常被用于煲汤。
霸王花味甘甜，除了可以当作食材，还具有丰富的药效功能。中医学认为霸王花有清热润肺、化痰止咳、解毒消肿等功效，可以治疗支气管炎、肺结核等病症，对于心血管疾病也有辅助治疗作用。《岭南采药录》中记录霸王花："止气痛，理痰火咳嗽，和猪肉煎汤服之。"
现代医学经过测试分析出霸王花含有至少十三种对人体有益的氨基酸，营养价值极高。适合煲汤滋补，日常食用也有强身健体、美容养颜之功效。
由于地理环境因素，在我国能买到的霸王花大多是干制品，煲汤时可以学习广东人的做法，用猪骨当主料，加上蜜枣和罗汉果，煲一到两个小时即可，味清香、汤甜滑，美味又清补。
霸王花的主效是清热解毒，故属寒性，更适宜在天热炎夏季节食用，而阴虚体质人群应该注意少食用，以免增加体内寒气。
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