流传比较广泛的中医美容方，可能要数明代（16世纪）医学著作《医学入门》记载的三白汤，“白芍、白术、白茯苓各5克，甘草3克，水煎，温服”。这个方子最初治疗伤寒虚烦，后来发现可以补气益血、美白润肤，遂在民间流传开来。
三白汤的传说
关于三白汤，有这样一个传说。唐代贞观年间，苏州有一豪绅姓白，家中生有三女，自幼锦衣玉食，这3个女儿虽然体态婀娜多姿，五官端正，知书达理，皮肤却很粗糙，肤色也比较暗淡。
眼看3人已经长大成人，却始终无人来提亲，这可急坏了白老爷，白老爷四处求名医、寻美白偏方，可无一管用。
正在全家人愁眉不展的时候，一位云游道士路过白府前来化缘，得知此事，便提出要为3位小姐把脉看相，白老爷已顾不上尊卑，便将三女领出来。
白老爷等道士看完，便说：“不管多贵，只要能让小女美白即可。”道士笑着说：“无需珍稀异宝，求得三白即可。”
随后为白老爷开了一张药方，上面仅列出三味中药——白芍、白术、白茯苓。白老爷照方抓药，给小姐服下，没想到几服药之后，3位小姐的肤色肤质发生了变化，不到一年就变得白皙细腻细嫩了。
此方如此神奇管用，传到宫里后，长孙皇后每日也服用此方，肤色也渐渐好转。自此三白汤的美名传遍民间与宫廷。
现代药理研究
三白汤中的白芍、白术和白茯苓是传统的润泽皮肤的美白药物，它们与甘草一起还可以延缓衰老。白芍有清除自由基、抗氧化的作用；白术、白茯苓可以增强免疫功能，扩张血管；甘草有免疫调节作用，外用可以防晒，增白消斑，防止皮肤粗糙等，因此不少美白护肤品中都含有甘草提取液。
在中医理论里
三白汤为何有如此神效，我们先来看看肤色、肤质与气血的关系。
机体的生命活动全都依赖气血相辅相成，气血调和则容貌娇美，反之则容貌亏损。而在诸脏腑中，最容易影响皮肤的当属脾、肝、肾，若三脏腑功能失调，使气血不顺，精气亏损，皮肤就会因失濡养而变得黯沉。
很多人总觉得自己的脸色、肤色变差，认为是工作学习太累，或者压力太大造成的，其实这主要是脾胃功能差所致。
脾胃虚弱，再营养的食物也无法被充分吸收，容易造成气血生化无力，导致皮肤肌肉失于荣养，所以肤色看上去很差，皮肤粗糙，显得没有血色和光泽，这是主要原因。
此外，肝气郁结导致气血逆乱，瘀滞、肾水亏火旺而导致虚火上升，郁结不散，也会影响肤色、肤质。
从中医的角度看，养于内，而美于外。好的皮肤不仅要从外修饰，更要由内进行滋养，从调和气血、调理五脏入手，以增强脾胃功能。
喝三白汤的好处有哪些
1.补气养血
体内气血充足往往会让人面色红润，精力充沛。白茯苓归心、肾、脾经。因此对于补中益气而言效果显著。而白芍是一种养血的药材，味酸性凉，能调理血气疏通肝火。因此坚持喝三白汤对于补气养血而言效果显著。
2.滋养肌肤
白茯苓、白芍、白术都是能美白的中药药材，再加上甘草有润肤、延缓衰老、滋养肌肤的功效，因此通过喝三白汤来滋养肌肤是再好不过的了。
3.调节内分泌
内分泌与脏腑的健康程度密切相关，如果脏腑出现问题，那么就容易让人内分泌失调，而三白汤恰恰能够调理脏腑，改善人体气血，促进代谢加快，从而有效的调节内分泌。
三白汤的制作方法
1.研磨成粉末
白茯苓、白芍、白术各150克，甘草75克，之后让药房把它们研磨成粉末，混合后，分成三十等分，分别放入泡茶袋中，每天拿一包泡水喝就可以了，在晚上的时候喝效果最好，因为白天人体会受到阳光的照射，会影响药性。
2.水煎服
水煎服的药材用量与粉末一样，只是大家每天要用砂锅煎熬，这样可以减少苦味，而且在水温五十度左右的时候喝，苦味最小。
注意事项
三白汤中之所以会加入甘草主要就是为了调和药性，减少三白汤的副作用。但是甘草如果长期服用容易引起血压升高还有就是组织水肿，因此大家在喝三白汤的时候可以间断性喝，比如说喝三天停止一两天再接着喝，这样副作用就会减少。
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