在王政君的影响下，王氏家族的政治势力得到了很大的膨胀，并不仅于王凤封侯。河平二年（公元前27年），“上悉封舅谭为平阿侯，商成都侯，立红阳侯，根曲阳侯，逢时高平侯。五人同日封，故世谓之‘五侯’。”一门五侯，再加上原来的王凤，其实是六侯，地位尊崇，可见一斑。
王政君对娘家的提携扶持，甚至到了没有底线的地步。当年王政君的母亲李氏因为受不了丈夫王禁的沉湎酒色，“后以妒去，更嫁为河内苟宾妻”，又生了一个儿子叫苟参。对于这个同母异父的弟弟，王政君也想照拂，要求成帝也封苟参为侯。成帝对于这个不正宗舅舅，一开始是拒绝的，但是后来架不住母亲的央求，还是将侍中水衡都尉的肥缺给了苟参。
袁立版的王政君
很多人或许会将成帝重用母系王氏外戚解释为昏聩无能，其实历史真相远比表象复杂。当初汉宣帝在清除霍光家族势力之后，搞出了一种不同于武帝时代那种内朝钳制外朝官僚的权力制衡办法，即以阉宦为中书官，钳制外朝儒臣。据《汉书·佞幸传》记载：
石显字君房，济南人；弘恭，沛人也。皆少坐法腐刑，为中黄门，以选为中尚书。宣帝时任中书官，恭明习法令故事，善为请奏，能称其职。恭为令，显为仆射。
素有好儒之名的汉元帝即位之后，却继承了父亲这一政策，继续重用石显，甚至认为阉宦没有亲党，不会结党营私，“是时，元帝被疾，不亲政事，方隆好于音乐，以显久典事，中人无外党，精专可信任，遂委以政。事无小大，因显白决，贵幸倾朝，百僚皆敬事显。”
汉宣帝
被史书定性为昏君的汉成帝即位之后，却革除了祖、父两代的弊政。同是《汉书·佞幸传》记载：
元帝崩，成帝初即位，迁显为长信中太仆，秩中二千石。显失倚，离权数月，丞相御史条奏显旧恶，及其党牢梁、陈顺皆免官。显与妻子徙归故郡，忧满不食，道病死。诸所交结，以显为官，皆废罢。
既然除掉了阉宦，那么就产生了权力空窗，成帝又怎么弥补呢？其实在一日封五位舅父为侯之前，成帝就擢拔了另一位旧外戚重臣——平昌侯王商。在这里有必要强调一下，这位王商不是成帝的那位同名舅父，而是汉宣帝舅舅王武的儿子。建始四年（公元前29年），成帝以王商取代匡衡为丞相，“益封千户，天子甚尊任之”。
汉成帝
成帝的这一做法，其实打破了以往的传统，用外戚占据了原本属于儒臣的丞相之位。如此一来，就引起了朝中儒臣的不满，王商成为众矢之的。首先发难的是太中大夫张匡，河平四年（公元前25年），他向兼具儒臣和外戚双重身份的左将军史丹指责王商专权贪赃：
窃见丞相商作威作福，从外制中，取必于上，性残贼不仁，遣票轻吏微求人罪，欲以立威，天下患苦之……今商无尺寸之功，而有三世之宠，身位三公，宗族为列侯、吏二千石、侍中诸曹，给事禁门内，连昏诸侯王，权宠至盛……今商宗族权势，合赀巨万计，私奴以千数，非特剧孟匹夫之徒也……商视事五年，官职陵夷而大恶著于百姓，甚亏损盛德，有鼎折足之凶……
这种说法得到了史丹的赞同，他向成帝参奏王商：
商位三公，爵列侯，亲受诏策为天下师，不遵法度以翼国家，而回辟下媚以进其私，执左道以乱政，为臣不忠，罔上不道，《甫刑》之辟，皆为上戮，罪名明白。臣请诏谒者召商诣若卢诏狱。
影视剧里的王凤
说实话，这些对于王商的指责其实在当时的外戚群体是有普遍性的，如果真治理，那就要杀一片了。成帝对于王商是有期待的，并不指望他多能干，更多的是希望他能起到制衡王凤的作用，以外戚制外戚，成帝其实并不昏聩。所以，对于史丹的要求，成帝的态度是“勿治”。
令成帝想不到的是，此时大司马大将军王凤跳出来，“固争之”，要求严厉处理王商。很明显，这场针对王商的政潮，背后是王政君系外戚与儒臣的联手。这样一来，王商保不住了，“惟商与先帝有外亲，未忍致于理。其赦商罪。使者收丞相印绶。”
王商一系的外戚势力经此一挫，一蹶不振，“商免相三日，发病呕血薨，谥曰戾侯。而商子弟亲属为驸马都尉、侍中、中常侍、诸曹大夫郎吏者，皆出补吏，莫得留给事宿卫者。”
成帝许皇后
在此之前，建始四年（公元前29年）随着许嘉的病逝，许氏外戚势力已经不行了。经过河平四年的这次政潮，王商一系旧外戚势力倒台。如此一来，王政君一系的王凤外戚集团便一家独大了。
王商死后，继任丞相的是以经学闻名的张禹，他在政治上对王凤是一切退让，外朝无法起到制衡大司马的作用。王凤权力的膨胀，在某种程度上甚至影响到成帝皇权的行使。《汉书·元后传》记载了一件成帝失败的人事任命事件：
大将军凤用事，上遂谦让无所颛。左右常荐光禄大夫刘向少子歆通达有异材。上召见歆，诵读诗赋，甚说之，欲以为中常侍，召取衣冠。临当拜，左右皆曰：“未晓大将军。”上曰：“此小事，何须关大将军？”左右叩头争之。上于是语凤，凤以为不可，乃止。其见惮如此。
汉成帝
没有王凤的同意，成帝甚至想任命一个中常侍都不行。王凤虽然是外戚专权，但又绝非是无能昏聩之辈，他与儒臣集团的合作远比西汉历史上以往的外戚权臣要好得多，之前在灾异问题上帮了王凤很大忙的杜钦、谷永帮助王凤拉拢了很多士人，“王氏子弟皆卿大夫侍中诸曹，分据势官满朝廷”。
阳朔三年（前22年）八月，王凤病死，他在大司马这个位子上干了11年。王凤之后，接班当大司马的是王凤堂弟王音。王音更是谨慎，很好地处理了与儒臣集团的关系，政声很好，“王氏爵位日盛，唯音为修整，数谏正，有忠节，辅政八年，薨。”后面的王商、王根也是与儒臣集团水乳交融，谨守边界，王氏外戚集团的势力在这种高超的经营之下，才得以稳固壮大。之后王莽的施政策略，其实与几位伯父、叔父是一脉相承的。
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