这个月月初，美国弗吉尼亚州北部的芒特弗农一棵白橡树倾倒了，没有腐烂、没有砍伐，也没有病虫患，人们不清楚它倒塌的原因，而这棵树引起人们的关注，不光因为倾倒之谜，还因为它与美国第一任总统乔治·华盛顿的渊源，以及它所见证的美国历史。
这棵树高35.5米，直径3.6米，有着大约240年历史，用弗农山庄园艺主管迪恩·诺顿的话说：“这棵橡树死去得非常平和。”经过树轮测年，诺顿将橡树的年代确定在了1780年。
研究人员认为，这棵树是被华盛顿从别处有意移植至此的，起初共有3棵这样的白橡树，然而另外两棵已经不见了，一棵“丢失”于40年前，另一颗则“失踪”在去年八月。
弗农山庄是华盛顿的家乡，1799年他在此逝世，并被埋葬于此。他一生大部分时间也是在弗农山庄度过的。华盛顿去世后，华盛顿的侄子布什罗德成为农庄的继承人，布什罗德去世后，又把庄园传给了侄子约翰·奥古斯丁·华盛顿三世。1858年，弗农山女子协会从他手中买下了旧宅和大约1200多亩的土地，并对其进行了修复。
当1861年美国内战爆发时，南军和北军都对华盛顿旧居弗农山庄表现出了敬意，尤其是对于联盟军来说，这里更是成了士兵们的“圣地”，1861年到1865年美国内战期间，大约有200多个联盟军军团参观拜访了弗农山庄。
根据那时的规定，所有前往弗农山庄参观的人都不得穿制服，也不得携带装备。联盟军的军队统帅温菲尔德·斯科特（Winfield Scott）在1861年7月还公布了一则规定：“如果战争行动需要进入弗农山庄，任何人都要心存敬意，不得打扰任何山庄内的人，包括墓葬、房屋、树木，甚至道路。”
虽然弗农山在当时被当作中立地，但是这三棵树都被正式划归为美利坚联盟军（南军）一方，1865年，人们在其中两棵橡树的树皮上刻了星徽和十字架，以象征联盟军的徽章，从一张拍摄于1932年的老照片中，可以清晰地看到其它们。这次倒下的那棵白橡树就是刻有图案的其中一棵树，人们还能依稀辨别的出五角星和十字架的痕迹。
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