第一次看到这句话是在高中时期，孟老夫子总是轻而易举让人心潮澎湃，那时正武侠情深，又青春年少，满脑子壮志报国，可想而知，激动了好多天。
后来印象较深的是看猫腻的小说《间客》，许乐说，“虽千万人同意，我不同意”，让人忍俊不禁又颇为感动，对许乐却更是喜爱了。
大学的时候知道了完整的句子应该是“自反而缩，虽千万人吾往矣”，自我反省仍然觉得理直气壮，即使面对千万人，依旧勇往直前；前面还有一句，“自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉”，反躬自问而觉得理亏，即使面对的是平民百姓，我就不会不安吗？读到这里，更加感觉孟子的可钦可佩。不过，每次读到自反而缩的“缩”字，一般理解为收缩、甚至是龟缩的意思，用在这么让人心潮澎湃的一句话里面，总感觉不是滋味。
昨天跟人乱侃时聊到这句话，解释起来都替自己捏了一把汗，为了以后能更好的装13，硬是花了半天功夫考究“缩”的字义。普遍上，对“自反而缩”里“缩”字的解释直译为“理直”，放在句子里面很合适，但是对“缩”字能解释为理直，也是心里腻歪。遍考《说文》《仪礼》《礼记》《国语》《尔雅》《诗》，“缩”的本义大概取收缩之义，到了孟子这里画风突变，取理直、伸张之义，感觉太过牵强，自己想了半天，想到一种解释，道理上比较能说得通，但不一定经得起考究，然而也算是一番心血，不吐不快，容我道来。
易经里面有一句爻辞，履校灭趾，无咎。意为戴上刑具把脚趾头遮住，没有灾难。乍一看不可理解，戴上刑具还没有灾难？我们看孔子怎么说， 小惩而大诫，此小人之福也 。这就通了，小惩大诫，做了小的错事受到惩罚，知道不能再这样做下去，坏事反而变成好事，所以说无咎。之前看到一则新闻，一个熊孩子在十五楼往楼下扔了几十个啤酒瓶，屁股被他老爸打开花，并把照片晒了出来向小区的居民道歉，在这里不禁要道一声好，就事论事，对这位父亲的行为点赞，对熊孩子也是好事，小惩大诫，免得日后做出更出格的事，后悔都来不及。
以上算是我的灵感来源，事物可以相互转化。“缩”之一字，先不着急“理直”，不妨取其收缩的本义，“自反而缩”，反躬自省收缩回来，到哪里呢，到心里！“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，我们知道，儒家是一套最讲人情的学说，孔曰成仁，孟曰取义，三字经开篇明义说“人之初、性本善”，都可以看出儒家很注重顺应心性，《中庸》开篇就讲“天命之谓性，率性之谓道”更是直截了当。读孟子的文章是最畅快的，孟子的一生是勇往直前的，其力量的根源在于“我善养吾浩然之气”，“其为气也，配义与道；无是，馁也”，合乎心中的道义，则浩然之气“塞乎天地之间”，无所畏惧；所以，“自反而缩”，回到心里，合乎心中坚守的道义，然后产生强大的力量，所以能“虽千万人吾往矣”；反观“自反而不缩”，反躬自省但是回不到心里，收不回来，与与心中的道义不合，“馁也”，萎了，所以后面“虽褐宽博，吾不惴乎？”
所以，“自反而缩”的“缩”字可引申为“回归”的意思，回到心里，就像搏击要先把拳头收回来，打出去才有力量，而真正的力量来自于内心的强大，我心安处，“虽千万人，吾往矣”！
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