《序言》，出自《天工开物》，主要介绍了该书的由来。作者宋应星重视实用之学，这就导致他参加科举考试，连续好几次皆败北。
在《序言》一文里，宋应星对当时重人文轻自然、重空谈轻实学的社会现象进行了猛烈地批判。还在文中明确写道：「此书于功名进取毫不相关也」。同时，他还解释说「天工开物」的含义就是，模仿天工进而开创万物。
本文选取《序言》经典名言10句，附上译文和点评，以飨读者。
天覆地载，物数号万，而事亦因之，曲成而不遗。
天地之间，物种成千上万，事情也因此错综复杂。
而且还通过各种方法变化万事万物，完备不遗留。
点评：天地生养万物、包容万物，又以各种方式成就、变化万事万物，毫不遗留。
事物而既万矣，必待口授目成而后识之，其与几何？
事物既然成千成万，
但要靠别人亲口讲，
或者是亲眼去认识，
能认识的有多少呢？
点评：作者认为，事物种类繁多，成千上万。如果仅靠别人讲、自己亲眼去辨识，是认识不完的。
万事万物之中，其无益生人与有益者，各载其半。
万事万物之中，对人类有益的，
与对人类无益的，都各占一半。
点评：这就是所谓的二分法吧。
世有聪明博物者，稠人推焉，乃枣梨之花未赏，而臆度楚萍；釜鬵之范鲜经，而侈谈莒鼎。
世上所谓聪明博学的人，
虽然受到了人们的推崇，
但连枣花梨花都分不清，
还去猜测什么才是楚萍；
连铸锅的模子都很少接触，
却还去侈谈什么才是莒鼎。
点评：「稠人」即众人之意。「臆度楚萍」是一则典故。楚昭王渡江，碰到一物，大如斗。昭王不知是何物，遂派人请教孔子。孔子说：这个叫做萍实，可以食用，只有那些能够称雄称霸的人才能得到啊！
「釜鬵」分别指小锅、大锅。「范」指烧制用的模具。「莒鼎」即莒国人制作的鼎器。
幸生圣明极盛之世，滇南车马纵贯辽阳，岭徼宦商衡游蓟北，为方万里中，何事何物不可见见闻闻？
非常幸运能生活在这繁荣盛世，
云南车马能够到达东北的辽阳，
五岭以南的官商可以游历河北。
在这方圆万里的大明国土之上，
还有什么事情不能够看到听到？
点评：作者生活的时代，社会经济发展较快，各地经商活动频繁。所以，想要知道什么事情，要比以前方便得多。
年来著书一种，名曰《天工开物》。伤哉贫也！欲购奇考证，而乏洛下之资。
近年来，我编写了一部书，叫《天工开物》。
我很穷，想买点奇器科技来考证却没有钱；
想请同行来商讨、鉴别，又没有地方招待。
点评：「洛下之资」是一则典故。三国时期曹魏官员蒋济，在《魏略》里说道：「洛中市买，一钱不足则不行。」也就是说，洛阳市场上的东西很贵，少一分钱都买不成。
随其孤陋见闻，藏诸方寸而写之，岂有当哉？
凭记忆把粗浅的见闻写下，
这难免就会有不当的地方。
点评：「方寸」代指人心。此为作者自谦之辞。
卷分前后，乃贵五谷而贱金玉之义。
各卷的前后顺序，是根据先五谷而后金玉的意思来安排的。
点评：西汉官员晁错在《论贵粟疏》写道：「……夫珠玉金银，饥不可食，寒不可衣。……粟、米、布、帛……一日弗得而饥寒至。是故明君贵五谷而贱金玉。」所以，作者在安排各卷顺序时，将五谷排在前面，而将金玉排在后面。
丐大业文人弃掷案头！此书于功名进取毫不相关也。
请儒家的文人把它扔到一边去吧！
这部书与功名进取没有一点关系。
点评：「丐」是请求的意思。「大业」代指儒家经典。作者明确指出，这部书是实用之学，不能以此来求取功名。
时崇祯丁丑孟夏月，奉新宋应星书于家食之问堂。
时间是明朝崇祯丁丑年夏天，
奉新县宋应星写于书房问堂。
点评：「夏月」即夏天。「家食」即在家自食其力的意思。「问堂」是宋应星的书房名。
崇祯丁丑年，即公元1637年。《天工开物》一书即将付梓出版，作者在书房为其撰写序言。
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