强直性脊柱炎（AS）是一种常见的慢性致残性风湿病，较常在青壮年起病，男性相对更常见。该病可出现腰痛、背痛、颈痛、臀痛及晨僵等脊柱中轴关节受累表现，部分患者也可有外周关节、足跟足底肿痛甚至眼炎、皮肤粘膜病变、肠炎等关节外表现。该病较常累及髋关节，可以因为脊柱周围韧带广泛骨化、骨桥形成、脊柱小关节及椎骨融合、髋关节炎性破坏以至骨性融合而导致脊柱和髋关节变形、活动受限而致残。晚期因常合并严重骨质疏松，较易继发椎体脆性骨折而引发身长明显缩短、脊柱变形加重甚至截瘫等严重后果，不仅摧残了患者的体型，部分患者生活都难以自理，给患者本人、家庭和社会都带来了沉重负担，将该病喻为“不死的癌症”并不过分。

目前已经非常明确，AS的主要病因是遗传。此外，肠道菌群失调、胃肠与泌尿生殖道感染等因素可能促进了AS的发病及病情活动。AS最基本的病理改变为肌腱韧带附着点炎症，脊柱（尤其是腰椎、颈椎）及骶髂关节周围是人体内肌腱韧带组织最丰富的部位，因此AS最容易侵犯这些部位；而髋关节内的圆韧带不仅较为粗大，其两端更是直接与髋臼和股骨头相连接，一旦出现韧带附着点炎症，极其容易侵蚀破坏髋臼及股骨头软骨与骨质，导致髋关节融合而丧失活动功能。如果炎症只是局限在肌腱韧带附着点的时候，就能得到有效的控制，其临近的软骨、骨质就不会遭受破坏，也就不至于继续发生连锁反应而出现广泛的关节融合、肌腱韧带纤维化、骨化而导致各种脊柱、关节融合变形与活动受限，更不会出现严重的体型改变和残疾。

左图：强直性脊柱炎患者脊柱融合；右图：健康者的脊柱

怎么判断哪里有强直性脊柱炎（一个简单的比喻）(1)

左图：强直性脊柱炎患者颈椎变直，生理弯曲消失；右图：健康者的颈椎生理弯曲

为了帮助患者更好的理解强直性脊柱炎，我们来个形象一点的比喻：可以将AS看成是一场火灾，而患者本身则看成是一栋房子。这栋房子由于设计问题存在先天不足，其防火机制存在缺陷，稍不小心可能就会引发火灾。

我们借助这个比喻，就可以从不同角度去理解AS的病因、发生发展、临床表现、辅助检查、药物治疗及预后等方方面面。

1. 为什么会得AS这个病？

AS是和遗传密切相关的疾病，其发生是因为遗传方面存在异常，正如这栋房子，因为设计问题存在先天不足，防火机制存在缺陷。但遗传异常也只是内因，仅仅意味着AS患者存在易患素质，并非一定会发病，还需要在一定的外因如胃肠道、泌尿生殖道感染等的启动下，才会发生AS，这也正如这栋房子，虽然防火机制存在缺陷，但如果一直没接触到火种，也是不会发生火灾的。

2. 同样是AS，为什么首发部位可以不同，临床症状也存在差异？

虽然遗传和环境因素相互作用，导致了AS的发生，但不同的AS患者，其首发部位有些位于足跟，有些位于膝关节、踝关节，有些从腰部起病，也有些从颈痛开始？AS患者以中轴关节症状如腰痛为最常见的表现，有些患者还可累及膝、踝等外周关节甚至关节外组织如胃肠、眼及皮肤，而有些患者则不会，这又是为什么？通过这个比喻，也不难理解：这栋房子虽然存在防火机制缺陷，但不同部位缺陷的程度并不一致，不同地方接触到火种的机会也不一样，因此，首先起火的位置可以是厨房，也可以是大厅、睡房或者其它地方。火灾中起火点可以是一个，也可以是多个；可以仅在局部燃烧，也可以逐渐向四周蔓延，因此，不同AS患者的临床表现常常存在差异。

3. 为什么同样得了AS，有些人几乎和常人无异，体型和功能不受任何影响，而有些人则严重驼背畸形、不能下蹲，导致严重残疾？

AS确实是一种异质性比较大的疾病，有些患者症状轻微或为一过性，到一定年龄后病情趋于稳定，并不影响体型，脊柱和外周关节的功能也不受影响，生活和工作各方面与常人无异，而有部分患者病情持续恶化，最终出现严重驼背畸形、不能下蹲，导致严重残疾。这种现象我们也完全可以通过这个简单的比喻来进行合理的解释。虽然房子着了火，但如果起的只是星星之火，这火有可能会自行熄灭或被大风吹灭，并不引发严重后果，或者起火的位置偏离重要结构，这样即便火较大，也不一定会出现太严重的后果；而如果火势较大，并且烧的刚好是重要的部位，这样不及时灭火的话，房子就有可能在短时间内出现不可挽回的破坏，甚至遭受重创，即便仅是星星之火，如果不在短期内熄灭，也有可能向周围蔓延而最终波及重要部位，或者越烧越旺而呈燎原之势，最终也会出现严重后果。

4. 得了AS为什么要尽早接受治疗？

得了AS，越早接受合适治疗，病情就越早得到控制，不至于引发残疾等严重后果。这很容易理解：房子着火了，当然是越早灭火，房子遭受破坏的威胁就越小；其次，一旦火烧久了，小火有可能变成大火，灭起火来更加困难；更重要的是，火烧久了，烧坏的东西不可能再生，医生只能作为消防员，可以帮助灭火，但不能胜任建筑师的工作，对于烧坏的房子，也只能望洋兴叹。因此，要改善AS患者预后，防治出现残疾，最好能趁早灭火。

5. AS能不能根治？

将来，随着医学科技的发展，找到根治AS的办法或者不无可能，但至少，目前AS还是一种不能根治的疾病，网络上、广告中所有形形色色鼓吹根治AS的秘方、偏方、小分子、净骨疗法等，都是靠不住的，因为这套房子的硬伤在于先天设计的不足，房子一旦建成，其防火机制的缺失就无法通过修改而完善，我们能做的仅仅是起火则灭火，无火则防火，所以，希望广大的强友能认清AS的本质，接受现实，安心配合正规医院的专科医生进行系统的治疗和病情追踪监测。

6. 怀疑患有AS，去看医生，医生给照了X光，为什么还要做核磁？

对于首诊的怀疑患有AS的患者，有经验的医生一般会建议行血液、X光和核磁共振等检查，为什么照了X光，还要做核磁，是不是医生不靠谱？要很好理解这个问题，需要大家先认识X光和核磁这两种检查方式的不同作用，对于骨关节系统的检查，X光通常仅能显示骨骼的结构性异常，不能满意显示骨关节的炎性病变和软组织异常，结合前面的比喻，我们行X光检查，只能了解这套房子烧坏的程度，而看不到目前的火势大小或者着火的范围，而核磁的最大优点就在于显示骨关节的炎性病变和软组织异常，对于结构性异常，核磁反而比不上X线清晰，也就是说，只有核磁能直接见到房子着火，而X线仅能看到之前火灾对房子结构的破坏情况。对于一个首诊的怀疑患有AS的患者，医生至少需要搞清楚该患者是不是起火了，目前火有多大，房子已经烧坏了多少？了解清楚这几个问题，医生才能更好地作出患者是否患有AS以及疾病早晚与严重程度等问题，这样才能完整评估病情，选择合适的治疗手段。因此，有经验的医生会建议首诊的患者，同时行X光及核磁检查。

7. 为什么病情已经稳定了，医生还要我坚持治疗，定期复诊？

由于AS是一种遗传性疾病，目前还不能根治，即便经过强化治疗，病情暂时得到了控制，而一旦停药，病情很可能会出现反复，因此，AS患者即便病情已经稳定，也不应该随便停药，而应该在严密监测病情的基础上，适当使用药物以防治病情再次出现活动。回到前面的比喻，我们知道这套房子的防火机制存在缺陷，时刻有着火的可能，即便之前的大火已经被泼灭，也还有再次起火的可能，所以应该继续提高警惕，采取必要的措施，才能防止反复着火对房子的威胁。

8.为什么医生会建议部分AS患者使用生物制剂，而部分患者则不需要？

临床上，有经验的医生一般会根据患者病情的严重程度，选择合适的治疗手段，对于AS患者而言，如果炎症活动程度高，或者重要部位如髋关节受累，则应该考虑使用作用强的药物如生物制剂，而如果病情相对较轻，也无重要部位受累，则可以选择作用强度相对较弱的药物。回到前面的比喻，如果房子火势很大或者重要的结构如承重梁被烧着了，我们就应该果断叫来消防车，积极灭火；而如果仅仅起了小火，着火的部分也不太重要，我们是不是可以暂时装盆水来试试，或许这盆水就已经可以帮助把火灭掉？

强友们，通过这个简单的比喻，您是否对AS有了基本的认识？整体而言，得了AS，就如同一套防火机制缺陷的房子着了火，看医生时，对于这栋房子，我们最重要的是要了解它目前是不是真的起了火、火有多大、烧到哪些地方，并针对具体情况采取合适的灭火措施，把火先灭掉，然后，再时刻提高警惕，小心做好防火工作。只要火不再烧起来，这房子就不会遭受进一步破坏。另外，越早灭火，房子遭受的破坏威胁就越小，房子也会更贴近自然。

希望强友们能时刻牢记：防火很重要！即坚持规范用药，不要擅自减停药；坚持风湿免疫科门诊随访就诊；坚持康复训练；保持积极乐观的心态；多学习AS相关的专业科普知识；科学合理的安排生活、饮食等。如果放松了警惕，这火有可能随时又会烧起来；如果反复着火，这栋漂亮的房子很可能会保不住，医生只能帮忙灭火，对于已经烧毁了的房子，或者已经变形了的骨架，医生也是束手无策的！

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