朱棣发动“靖难之役”，夺得皇位，然而，在选择皇位继承人上，却犹豫再三，他的长子朱高炽差点因此失掉皇位。不过，即位后的朱高炽，开启了明朝的仁政，使得大明出现了“仁宣之治”的清明盛世景象。
那么，朱棣为什么不愿意立朱高炽为太子？即位后的朱高炽又是怎么施政的？朱高炽仅仅做了10个月皇帝便暴毙，死因究竟为何？
一、朱高炽因肥胖，险失太子之位据史书记载，朱高炽严重肥胖，而且患有足疾，行动不便，需要两个内侍搀扶才能走路。这是他的致命缺陷。个人形象差，再加上没有显著的军功，让朱棣对这个长子很是不满意。
（《大明风华》梁冠华饰演的朱高炽）
在“靖难之役”中，朱高炽因身体肥胖，不善征战，于是留守北平，因此跟随在朱棣身边的，是次子朱高煦。
朱高煦不仅相貌颇像其父，而且善骑射，臂力过人，勇武异常，能征惯战，颇有朱棣之风。在靖难之役的战斗中，朱高煦曾多次救助朱棣于危难之际，屡立战功。
在白沟河之战中，燕军作战失利，朱棣差点被明将瞿能活捉，关键时刻，朱高煦率领数千精骑，奋勇向前，决一死战，最后斩杀瞿能父子于阵前，战局转败为胜。
《明史·朱高煦传》记载：
“白沟河之战，成祖几为瞿能所及，高煦帅精骑数千，直前决战，斩能父子于阵。”
在东昌之战中，燕军惨败，朱棣只身逃走，又是朱高煦率军救下了父亲。
《明史·朱高煦传》记载：
“及成祖东昌之败，张玉战死，成祖只身走，适高煦引师至，击退南军。”
正如焦竑评价朱高煦：“其凶横、淫荒、狡黠、险狼、跋扈，不可御久矣。靖难兵起，仁宗居守，庶人有膂力，善骑射，从行颇有功。”
（《大明风华》俞灏明饰演的朱高煦）
也就是说，跟随在父亲身边的朱高煦，起到了扭转战局的关键作用，颇有功劳。如果在“靖难之役”中没有朱高煦，朱棣很难成功夺位。按照史书的说法，就是：“成祖屡濒于危而转败为功者，高煦力为多”。
后来朱棣率燕军南下，抵达浦子口，被徐达长子徐辉祖击败。朱棣见无法渡江，准备议和北返，恰逢朱高煦率兵赶到。朱棣大喜：“吾力疲矣，儿当鼓勇再战。”
（《大明风华》王学圻饰演的朱棣）
或许是出于感动，或许是为了激励朱高煦的斗志，又或许是暗有所指，朱棣对儿子朱高煦说了一句意味深长的话：“努力吧，世子身体不好，多有疾病。”这被很多人视为是朱棣有意放出的，想让朱高煦接班的信号。
《明通鉴·卷十三》记载：
“六月，癸丑朔，燕师将渡江，盛庸扼之于浦子口，败之。燕王欲且议和北还，适高煦引兵至，王仗钺拊其背曰：‘勉之！世子多疾。’于是煦率众殊死战，庸兵失利，退屯高资港。”
朱棣所说的这句“勉之！世子多疾”，世子指的就是朱高煦的大哥朱高炽。也许是说者无心，听者有意。总之听到父亲这句话，朱高煦率众死战，将徐辉祖打退，燕军得以顺利渡过长江，之后成功进入南京。
朱棣如愿以偿登上了皇位，在选择未来储君的问题上，朱棣犯了难，陷入了难以抉择的挣扎之中。
（《大明风华》王学圻饰演的朱棣）
朱高炽因天性仁孝、端重沉静，再加上他是长子，文官们支持立他为太子；朱高煦勇猛善战、军功显赫，武将们纷纷支持他做太子。
朱棣的内心十分纠结，出于宗法礼制，自然要选择长子朱高炽为太子，但出于私心偏爱，朱棣更倾向于立朱高煦为储君，毕竟这个儿子和自己很像，而且军功有目共睹。
永乐三年，朱棣召解缙入宫，磋商立太子之事。当时朱棣暗示想立次子朱高煦为太子。解缙一听，直言道：“为长，古来如此。皇太子仁孝，天下归附，若弃之立次，必兴争端。先例一开，怕难有宁日，历代事可为前车之鉴。”
解缙的意思是，应该立长子，这是古来的礼法规矩，而且长子仁孝，天下认可，废之无名，如果弃长立次，必惹祸端，这个先例一旦打开，以后难有宁日，历史上的事可为前车之鉴，不要重蹈覆辙。
朱棣听后不悦，依然犹豫不决。解缙突然想起一人，对朱棣说：“好圣孙！”朱棣恍然大悟，顿时喜笑颜开。原来朱高炽有个好儿子，他的长子朱瞻基聪慧机敏，深受朱棣喜欢。
朱瞻基年少聪颖，英姿飒爽，体格健壮，朝气蓬勃，英气果敢，所以深得朱棣的喜爱。
（《大明风华》 朱亚文饰演的朱瞻基）
朱棣为培养他钟意的皇孙朱瞻基，不仅亲自帮他挑选大儒教授知识，而且在远征漠北时也经常把他带在身边，锤炼他的勇气，教给他领兵作战的技能。
因为喜欢皇孙，朱棣对长子朱高炽也只能另眼相看。为了能让这位“好圣孙”将来继承皇位，朱棣就坚定了立朱高炽为太子的决心。
永乐二年（1404年），朱棣立长子朱高炽为太子，封次子朱高煦为汉王。永乐九年（1411年），朱瞻基被正式立为皇太孙。
《明史》记载：
“时议建储，淇国公丘福、驸马王宁善高煦，时时称高煦功高，几夺嫡。成祖卒以元子仁贤，且太祖所立，而高煦又多过失，不果。永乐二年，仁宗立为太子，封高煦汉王，国云南。高煦曰：‘我何罪！斥万里。’不肯行。从成祖巡北京，力请并其子归南京。成祖不得已，听之。请得天策卫为护卫，辄以唐太宗自比。己，复乘间请益两护卫，所为益恣。”
朱高煦没有被立为太子，自然心有不甘，始终怀恨在心。他被封为汉王，封地在云南，然而朱高煦暴跳如雷：“我何罪之有！为什么把我远斥万里？”他不肯就藩，依然跟着朱棣巡守北京。朱棣也没法，只好听之任之。
朱高煦自诩李世民，认为自己遭到不公正的待遇，江山至少有一半是他打下来的，因此日益骄纵恣肆。
二、朱高煦诽谤嘲讽太子朱高炽，后造反被诛杀为了能扳倒朱高炽，朱高煦多次进谗言，诬告太子失德。在朱高炽监国期间，朱高煦又诽谤他未能完成皇命。
而且，在公开场合，借太子朱高炽身体肥胖、行动不便，朱高煦多次嘲讽他。
《明史》记载：
“太子体肥重，且足疾，两中使掖之行，恒失足。高煦从后言曰：‘前人失跌，后人知警。’皇太孙应声曰：‘更有后人知警也。’高煦回顾色变。”
有一次朱高炽不慎失足跌倒，朱高煦在后面嘲讽，恰好被皇太孙朱瞻基在后面发现，怒怼叔叔，朱高煦才悻悻而去。
（《大明风华》梁冠华饰演的朱高炽）
永乐十四年（1416年），朱棣返回南京，得知朱高煦干了不少违法乱纪的事，勃然大怒，剥夺其冠服，将他囚禁在西华门内，准备废为庶人。太子朱高炽念及兄弟之情，不计前嫌，站出来为朱高煦极力求情，朱高煦才逃过一劫。朱棣削去朱高煦的两护卫，将他的亲信诛杀。
永乐十五年（1417年），朱高煦被强令就藩乐安州（今山东惠民），但仍不悔改，图谋造反夺嫡。在封地内，朱高煦招兵买马，“私选各卫健士，又募兵三千人，不隶籍兵部，纵使劫掠”，只待父皇朱棣归天，就去夺回属于他的天下。
永乐二十二年（1424年），明成祖朱棣在北伐回军途中病逝。同年八月，太子朱高炽在北京继位，是为明仁宗。
洪熙元年（1425年）五月，明仁宗病逝。太子朱瞻基从南京赶往北京奔丧。朱高煦打算在半路设伏兵，截杀朱瞻基，但由于事出仓促，没有成功。同年六月，朱瞻基继位，是为明宣宗。
宣德元年（1426年）八月，朱高煦起兵造反。不过此一时，彼一时，在明仁宗朱高炽的治理下，平反冤案、废除苛政、选贤任能、发展生产、与民休息，此时政治清明、人心所向，而朱高煦骄横狂妄，大失人心，已经没有了当年的号召力。明宣宗亲征乐安，几乎没有发生什么战斗，朱高煦就被迫投降了。
群臣纷纷上奏，请求将朱高煦明正典刑。明宣宗心怀仁念，只是把朱高煦囚禁在西安门内。而朱高煦死不悔改，在明宣宗前去探视他时，故意将明宣宗绊倒。
明宣宗朱瞻基勃然大怒，命人用三百斤重的铜缸将朱高煦扣住。朱高煦勇武有力，竟将铜缸顶起。明宣宗命人在铜缸周围点燃木炭，最终把朱高煦活活烤死在铜缸中。朱高煦的儿子也全部被杀。朱高煦自恃功高、自命不凡，最终落得全家被诛的悲惨下场。
三、朱高炽施行仁政，开启“仁宣之治”朱高炽从1424年8月登基称帝，到1425年5月暴毙而亡，只做了短短10个月皇帝。然而，就在这不到一年的皇帝生涯里，却广施仁政，一改明朝暴政形象，使得一时政治清明，社会富足安宁，深受百姓爱戴和后世赞誉。
（《大明风华》梁冠华饰演的朱高炽）
朱高炽登基后，大胆承认父亲靖难的过失，赦免了靖难遗孤，对建文帝的旧臣，进行了赦免，并平反了大量冤案，使得无辜之人免受牵连。
朱高炽不仅没有报复几个心怀不轨的兄弟，而且还以德报怨，主动给他们进爵封王。在手足相残屡见不鲜的古代皇室，朱高炽的做法，可谓仁至义尽了。
朱高炽任人唯贤，削汰冗官，任用杨荣、杨士奇、杨溥（史称“三杨”）三位贤臣辅政。
对待百姓上，朱高炽勤政爱民，停止了之前大规模用兵的做法，鼓励发展生产，下令减免赋税，与民休养生息。遇到灾荒，朝廷免费开仓放粮。对于受灾的地区无偿给予赈济，并开放一些山泽，供农民渔猎。对于流民，一改往常的刑罚，而是采取妥善安置的做法。这一切使得洪熙朝百姓安居乐业，生产力得到了空前的发展。
对待官员上，朱高炽一改朱元璋和朱棣时期的高压、严苛政策，不仅褒奖忠孝之人，而且广开言路，鼓励官员进谏，这让官员积极辅政言事，缓和了统治者和士人之间的矛盾，使得当时的朝堂开放清明。
朱高炽在位期间，广施仁政，废除了古代的宫刑，停掉了朱棣时期一些浪费人力财力的政策，停止宝船下西洋，停止了皇家采办珠宝。在他的治理下，明朝迅速进入了一个稳定、繁盛的时期，开启了“仁宣之治”。
此外，朱高炽派儿子朱瞻基去南京，一是为迁都做准备，二是为安抚江南各藩王，笼络南方士子、地主。这为朱瞻基登基后平叛朱高煦造反奠定了基础，让明朝免除二次靖难战争之害。
（《大明风华》梁冠华饰演的朱高炽）
就是这样当年不被父亲朱棣看好的朱高炽，却是明朝的一大福分。即便他在位的时间非常短，却大大改变了明朝的面貌，政绩斐然，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
朱高炽没有大杀四方，而是广施仁政，开启了“仁宣之治”。这也就是他在位虽只有短短10个月，却被尊为“仁宗”的原因。
四、明仁宗朱高炽死因争议明仁宗朱高炽在位不到一年，便突然猝死于钦安殿。他的死因在正史中没有详细记录，只说“无疾骤崩”。至于朱高炽究竟因何而死，众说纷纭。
正因为正史上对朱高炽的死因没有明确记载，故而引发了后人的各种猜想。关于他的死因，在民间有四种说法：
说法一：纵欲过度而死
当时一位名叫李时勉的大臣，给皇帝上奏折，劝朱高炽“谨嗜欲”。朱高炽看了奏折后，怒不可遏，当即就下令对李时勉廷杖，李时勉险些因此丧命。直至垂危之际，他仍难忘此恨，说“时勉廷辱我”。由此可见，朱高炽确实纵欲无度，李时勉的奏疏让他颜面尽失，所以才会恼羞成怒。
说法二：被儿子朱瞻基谋杀
有学者通过对蛛丝马迹的考察，猜测是朱瞻基想篡位称帝，于是和随侍朱高炽的宦官海涛密谋杀害了父亲。不过，朱瞻基和父亲的关系向来很好，而且朱瞻基已被立为皇太孙，成为皇帝是迟早的事，没有必要去谋杀自己的父亲。所以这种说法可信度不高。
说法三：被郭贵妃阴差阳错毒死
在野史中，是这样记载的，说朱高炽的郭贵妃，给朱高炽生育了三个皇子，她想除掉张皇后，自己上位。于是，郭贵妃设宴邀请朱高炽和当时的皇后。席间，她亲自为皇后敬酒。皇后知道这位郭贵妃对自己的位子觊觎已久，所以没有接过那杯酒。宴席上的气氛顿时陷入尴尬境地，朱高炽见状，便抢过那杯酒一饮而尽。其实这是一杯毒酒。看着朱高炽喝下那杯毒酒，郭贵妃吓得大惊失色，随便找了个借口结束了这场宴会。而朱高炽在喝完那杯酒不久之后便身亡了。朱高炽死后，郭贵妃也被安排殉葬。这当然是小说野史之言，基本不靠谱。
说法四：服食丹药致死
朱高炽得了一种难言之隐的不治之症。在明人陆釴《病逸漫记》中记载：“仁宗皇帝驾崩甚速，疑为雷震，又疑宫人欲毒张后，误中上。予尝遇雷太监，质之，云皆不然，盖阴症也。”也就是说，明仁宗朱高炽突然驾崩，有人怀疑是遭雷击，有人怀疑是被郭贵妃失误毒死，而朱高炽身边一太监说他得了“阴症”。为治疗这个“阴症”，朱高炽遍求医方，有人献上金石丹药。《明史·罗汝敬传》中记载：“先皇帝(仁宗)嗣统未及期月……献金石之方以致疾也。”朱高炽很可能是大量服用金石丹药而中毒身亡的。明朝皇帝都有服用丹药的习惯，这个说法有一定的可信度。
明仁宗朱高炽到底是遭雷击而死、被儿子谋杀、被嫔妃失误毒死、还是服食丹药致死，没有定论。
朱高炽本来身体肥胖，登基后又国事繁忙，再加上纵欲，滥用各种丹药，所以朱高炽大概率是心脏病发作猝死的。
朱高炽临死的时候说：“朕既临御日浅，恩泽未浃于民，不忍重劳，山陵制度务从俭约。”他施行仁政，体恤民生，本想有一番大作为，没承想匆匆离世。他临死前惦记的也是不想过多劳烦百姓，所以朱高炽的献陵相当简朴。
（明献陵外景）
明仁宗朱高炽“停罢采买，平反冤滥，贡赋各随物资产，陂池与民同利”，息兵养民，停止宝船下西洋，停止皇家采办珠宝，使社会矛盾缓和，百姓得以休养生息，生产力得到发展，开启了一个稳定、开明、繁盛的时代。明宣宗即位后，延续明仁宗的治国理念，实行重农政策，赈荒惩贪，继续重用“三杨”，使明朝天下安定，社会经济迅速发展。这就是有明一代的“仁宣之治”。
对于朱高炽，《明史》赞曰：
“当靖难师起，仁宗以世子居守，全城济师。其后成祖乘舆，岁出北征，东宫监国，朝无废事。然中遘媒孽，濒于危疑者屡矣，而终以诚敬获全。善乎其告人曰‘吾知尽子职而已，不知有谗人也’，是可为万世子臣之法矣。在位一载。用人行政，善不胜书。使天假之年，涵濡休养，德化之盛，岂不与文、景比隆哉。”
是啊，朱高炽在位仅不满一年，无论用人还是施政，皆有口皆碑，假使他能长寿，明朝得以涵濡休养，说不定又会出现一个与“文景之治”一样的盛世之景。
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