请您把一枚硬币放在一个平底的大盘子里，倒上水，没过硬币，然后，邀请您的客人用手把硬币直接拿出来，但不允许把手弄湿。
这看起来又是一个不可能完成的任务，但我们只要借助一只玻璃杯和一张燃烧的纸就可以完成它。请您把纸点燃，投入到玻璃杯中，然后迅速地把杯子倒转过来，底朝上扣在盘子上，硬币的旁边。纸烧完后，杯子里面全是白烟，过一会儿，盘子里面的水就会自动汇集到杯子里去了。硬币，当然还留在原地，只需要等一会儿，硬币干了，您就可以把他拿出来，手指却不会被弄湿。
是什么力量把水赶到杯子里面去，并让它保持在一定的高度呢？这就是大气压。燃烧的纸加热了杯子里面的空气，使空气的压力增加了，就把一部分空气排了出来。等纸片熄灭以后，杯子里面的空气又变冷了，压力也随之降低，外部空气的压力就把盘子中的水赶到被子里面去了。
也可以不用纸片，而是用几根插在一只软木塞上的火柴，如图70所示。
图70 怎样把盘子里面的水收集到一只倒置的玻璃杯中
我们经常听别人讲到，甚至是在书中读到一些关于这个古老实验的不正确解释（首先对本实验进行描述并给出正确解释的是拜占庭的物理学家费隆，这位物理学家大约出生于公元前1世纪），也就是说燃烧的纸片 “烧光了杯子里面的氧气”，因为杯子里面的气体就减少了。这样的解释犯了一个严重的错误。最重要的原因是空气被加热，而不是什么纸片烧掉了一部分氧气。这是因为，首先，在这个实验中，完全不必使用燃烧的纸片，只要把杯子在沸水中烫热就可以。其次，如果用浸满酒精的棉花球来代替纸片，它可以燃烧得更久，就把空气烧得更热，水几乎可以升到杯子的一半；而我们都知道，氧气只占全部空气体积的五分之一。最后，还得指出，氧气 “燃烧” 后会生成二氧化碳和水蒸气，二氧化碳可以溶于水，但是水蒸气会占据氧气原来的部分体积。
----摘自《趣味物理学》
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