1779年的一天，瑞典化学家K·W·Sheel偶然间在橄榄油和一氧化铅的反应中，得到了一种又甜又黏糊的物质。后来发现，所有的植物油或动物油脂通过类似的反应，都可以得到一种甜味物质。人们称之为“油脂的甘基”。这，就是甘油。
甘油除了制作开塞露，还有啥用途？
甘油的药用价值显得很低调，低调到让人们很少会注意到它的存在。然而，甘油既是一种重要的药用辅料，也可以亲自上阵起治疗疾病的作用。甘油在药物制剂中的应用是如此之广，如果缺少了甘油，像是中餐大厨做饭却没有酱油，很多药物制剂都没有办法制造出来。
在开塞露与甘油果糖注射液的配方中，甘油撸袖子上阵当了主角。
开塞露是缓泻药类非处方药，用来解决小儿及年老体弱者的便秘问题； 甘油果糖注射液可用来缓解脑血管疾病、脑外伤、脑肿瘤等患者的颅内压增高，脑水肿症状。用得上开塞露时，患者的便秘问题虽紧急，倒也不会出人命，给药的途径是下通道；而甘油果糖注射液上场时，常意味着患者已经出现颅内压高，或是出现了脑水肿，场景较大，用的是静脉输注的方法。
这两药应用场景的风格相去甚远。脑补一下，一个是自己躲在卫生间里悄咪咪进行，另一个是患者身上插满了管路进行施救时使用。但从药物作用的机理来说却是相同的：高渗的甘油溶液，很“干”很“饥渴”。
甘油不是油，甘油可以与水以任何比例混溶。甘油与水是如此的亲密，就像是热恋中的爱人遇见了对方，想要再分开，难度很大，如果遇不见，更是想得慌。于是，当甘油遇见了人体组织，就会想方设法把水分从周围环境或机体中给抽出啦，并和自己融为一体。
开塞露中50%以上是甘油，由于高浓度的甘油溶液在进入到肠道中后带来的高渗作用，肠腔中的水分会被“抽调”出来和甘油相会，于是，肠腔中的水分增加，并和甘油一同软化大便。肠道在被强行抽出水分的同时，也觉得哪里不太对，增加了蠕动。肠道动啊动，便意袭来，大便也软了，接下来就痛快多了。
与开塞露在肠道里“抽水”不同，甘油果糖走的是高端路线，会在脑组织中“抽水”。
按重量计，甘油果糖氯化钠注射液中的甘油含量为10%、果糖为5%，氯化钠0.9%，甘油果糖氯化钠注射液也是高渗状态。在进入人体后，能够提高血浆渗透压，使得全身各个器官中的水分都会被抽取一部分进入到血管中，包括脑组织、脑脊液和眼。很多脑部疾病，如给脑外伤、脑部的手术、脑部肿瘤、脑梗死等，损伤会带来脑部的水肿，同时，脑组织被封禁在固定大小的颅骨中，肿胀的脑组织没有地方可去，水肿得越厉害，脑组织就会被挤压得越严重，危险就越大。想要救命，必须及时消除脑组织的水肿。甘油果糖等渗透性脱水剂，此时就成为了救命药。
同样的道理，青光眼以及有效眼科手术，也会遇见眼压增高的问题，甘油果糖同样通过“抽水大法”降低眼压。
甘油的“饥渴”，关键时刻可以救命。
更多的时候，甘油作为一种重要的药用辅料，广泛应用于药品生产环节中。
很多药品是不溶于或是难溶于水，但是在甘油中却有较好的分散性能。于是，有一种药物剂型，叫做甘油剂，就是将药物溶解在甘油中做成的制剂，外用的居多。
例如，将苯酚溶解在甘油中制成苯酚甘油，可以用来消毒止痛，滴耳可用于外耳道炎等；将碘和碘化钾溶解在甘油里，制成棕色的碘甘油，用棉签蘸取少量抹在患处，可以用来治疗扁桃腺炎、口腔溃疡、牙龈炎、冠周炎等口腔及咽喉疾病等。
利用甘油的溶解性能，再加上甘油安全性好，性质稳定，很多注射剂中都含有甘油，以提高注射剂的稳定性。是的，在不知不觉中，血管里输注的液体可能就有甘油。
在这里提一下甘油的安全性。把甘油的水溶液喝进肚子里，只要浓度不是太大，喝上几两不会对身体出现伤害。如果继续喝，可能会出现醉酒样的反应。那是因为甘油和酒精有异曲同工之妙：都是醇类物质，喝多了都会醉。从安全剂量来看你，甘油的安全性不比酒精差。因此，注射剂中合法添加的甘油，是安全的。
甘油是甜的，淡淡的、滑滑的，口感接近银耳汤，甘油同时也是粘稠的，所以有了“甘”和“油”两个字。有的口服液，会把甘油当做溶剂来使用，同时利用甘油的口味和黏糊劲儿，将甘油作为甜味剂和增稠剂来使用。
插一句：甘油也可以作为能量被人体利用，换句话说，甘油可以解饱。在口服溶液剂中添加甘油，没有问题。
在制作胶囊中或片剂的包衣中，会使用甘油作为增塑剂，确保胶囊和药片片能在合适的时间和位置发挥作用。
甘油的另一大平民用法，是抹在手上，用来保持皮肤的湿润。或是在制作乳膏剂的时候，利用甘油的吸湿性，用作保湿剂和柔和剂；在制作滴耳液、滴鼻液及滴眼液时，也时常会用上甘油，用来改善液体的流动性，增加药水在耳朵、眼睛等部位停留的时间，确保药效的到达。
注射剂、片剂、胶囊剂、口服溶液剂、软膏剂、滴耳剂、滴鼻剂、滴眼剂、甘油剂……那么多耳熟能详的剂型中，都有甘油的存在。
一旦失去了甘油，很多药片不再是药片，乳膏不再是乳膏，制药工业会因此而塌下一角天空。
貌似不起眼，揭开面纱才发现，甜甜腻腻的甘油，是医药界隐藏的“富豪”，幕后的大佬。
很多时候，越重要，越容易被忽视。像是甘油，像是健康。
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