1741年，人类在白令海峡发现了一个新物种，大海牛。1768年，大海牛就从世界上消失了。人类用27年就吃光了这个物种，至今让人叹息。
大海牛生活在白令海峡附近，发现者是乔治·斯特拉，所以也被称为斯特拉大海牛，它是海牛是海牛目中体型最大的一种，看上去非常憨厚可爱，它们一直在白令海峡过着悠闲的生活，直到人类来到了这里。
按照斯特拉的记载，大海牛的体长可以达到7-9米，身上有肥厚的脂肪，看上去有些像大水牛。它们在水下移动的速度非常慢，而且经常成群结队觅食，从水面上可以看到它们的背部。退潮的时候海牛就游进大海，涨潮的时候就回到海滩。大海牛一点儿都不怕人，在海里用棍子就能打到它们。
对于大海牛，一开始船员们并没有想要猎杀作为食物，因为白令海峡的食物很多，而且更容易获得。但很快冬天来了，船员们要在白令海峡多待一个冬天。面对食物短缺的情况，船员们不得不将目光转移到了大海牛身上。
捕捉大海牛十分费力，因为它们的皮太厚了，钩子都钩不上。于是他们开始用格陵兰人捕鲸的办法捕捉大海牛，这样就变得非常容易了。据当时船员们回忆，大海牛的肉十分美味，连它的发现者斯特拉都十分称赞：
“大海牛的肉一点儿都不油腻，十分紧实，而且是雪白的。它的脂肪在阳光下上几天后，就会变成金黄色，口感像荷兰奶油一样。将大海牛的脂肪煮沸后，美味程度要超过牛油，看起来像新鲜的橄榄油，尝起来像甜杏仁油，香味和养分十足，我们就算喝上一杯也不觉得会恶心……”
很快，大海牛的美味被传开了。许多人来到白令海峡探险，并以吃上大海牛的肉为荣。一开始白令海峡的大海牛数量很多，但是情况很快发生了变化。1768年，最后一只大海牛被捕杀，从此以后，这种生物就从地球上消失了。在人类历史上仅仅存在了27年。
考古研究发现，大海牛的生活范围曾非常广泛，从日本一直延续到加州，但随着气候的变化，白令海峡是大海牛最后的根据地，人类的到来改变了一切。虽然大海牛智慧不高，但十分善良温和。斯特拉当年是这么记载的：
“大海牛似乎没有很高的智慧，但它们确实彼此相亲相爱。当我们捕猎一头大海牛的时候，其他大海牛会围成一圈，阻止我们拖它上岸。有时大海牛会尝试把我们的船弄翻，有的会想咬断绳子，有些则攻击鱼叉，想把鱼叉拔出来。靠着这种笨拙的办法，它们有时还真能救出自己的同伴。有一次，我们猎杀了一头母大海牛，一头公大海牛连续两天来到岸边凝望这只母大海牛。”
很可惜，现如今我们再也见不到大海牛了。
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