“二十八，把面发”，二十八发面做馒头、花馍、包子、枣糕，准备年节主食。山西有发面、蒸大饽饽时，忌讳外人进家，怕“踩装”的风俗，有的人家关上门，有的人家在门后放一把笤帚，以扫除外人可能带进来的晦气。蒸好的大饽饽有裂缝，要说饽饽“笑了”。做大饽饽时，把炕席子卷起来，以免烧着了。但烧炕席子的情况仍会发生，此时不能说“炕煳”而说“炕烧得旺”。发好面后，一定要留下一大块面肥，也就是肥头，老人说这是“要给明年留肥留财气”。最后，还要用筷子蘸上红色的食色点在馒头中央，这些馒头要吃到正月十五。
北京有从初一开始到初五不能动火蒸馒头和炒菜的习俗，所以老北京人习惯在大年二十八、二十九这两天做主食。蒸与争谐音、炒与吵谐音、炸与炸（四声）谐音、烙与落谐音，均属不吉利，所以老北京人在年前都要蒸出够全家吃上一个星期左右的馒头，这叫“隔年吃”。
年菜中的蒸食除了馒头外，还有另外一些面食。金世宗后裔完颜佐贤在《康熙遗俗轶事饰物考》中列出的满族年菜中的蒸食就有：蒸馒头、蒸喜、蒸花卷、蒸枣泥方圃、蒸豆沙圆包、蒸子孙馒头、蒸如意卷等等。春节时候的馒头，上面都要用胭脂点上红点，以示吉庆。河北人则是“蒸枣花”预备除夕祭祖宗作供品；河南人也是“二十八，蒸馍炸疙瘩”。只有北京人慢半拍，在这天才“把面发”，等到二十九才“蒸馒头”。
在中国的南方家家户户同样准备年货。临近春节南中国的家家户户忙着做腊味年货，腊鱼、腊肉、腊鸡、腊鸭、腊鹅、打米糕、打糍粑。在院中、屋檐下、甚至街边的树上挂着腌制好的腊味年货。打年糕、打糍粑的声音传遍城市乡村。
腊鱼、腊肉、腊鸡同春节一样，都源于腊祭。后来把举行腊祭的月份称为腊月，腊月准备的食物也就称为腊货。腊肉是湖北、四川、湖南、江西、云南、贵州、甘肃陇西、陕西的特产，已有几千年的历史。据记载，早在两千多年前，张鲁称汉宁王，兵败南下走巴中，途经汉中红庙塘时，汉中人用上等腊肉招待过他。又传，清光绪二十六年，慈禧太后携光绪皇帝避难西安，陕南地方官吏曾进贡腊肉御用，慈禧食后，赞不绝口。加工制作腊肉的传统习惯不仅久远，而且普遍。每逢冬腊月，即“小雪”至“立春”前，家家户户杀猪宰羊，除留够过年用的鲜肉外，其余乘鲜用食盐，配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料，腌入缸中。7~15天后，用棕叶绳索串挂起来，滴干水，进行加工制作。选用柏树枝、甘蔗皮、椿树皮或柴草火慢慢熏烤，然后挂起来用烟火慢慢熏干而成。或挂于烧柴火的灶头顶上，或吊于烧柴火的烤火炉上空，利用烟火慢慢熏干。西部地区林茂草丰，几乎家家都烧柴草做饭或取暖，是熏制腊肉的有利条件。
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