在吴承恩的奇思妙想之下，他架构了一个光怪陆离、精彩纷呈的西游世界。在这个充斥着仙佛妖魔的三界里，不仅有让人叹为观止的法术，还有让人目不暇接的法宝神兵。
作为《西游记》的主人公，孙悟空在潜入东海龙宫之后，也得了一件神兵，这就是重达一万三千五百斤的如意金箍棒。
尽管孙悟空巧取豪夺抢走了老龙王的金箍棒，老龙王也一纸诉状，将孙悟空告上天庭。可孙悟空见识了金箍棒的威力之后，他对这件神兵爱不释手，不管发生什么重大变故，孙悟空都不会将金箍棒原物奉还。
原来，孙悟空回了花果山之后，曾将金箍棒立在花果山的草地上，让金箍棒不断变大。原文写道，猴王真个去耳朵里拿出，托放掌上叫：“大，大，大！”即又大做斗来粗细，二丈长短。……手中那棒，上抵三十三天，下至十八层地狱……
在孙悟空的摆弄之下，金箍棒竟上抵三十三重天，下抵十八层地狱。孙悟空也被金箍棒的神通也吓到了，急忙收了法术，将缩小的金箍棒藏在了耳朵里。
不难看出，金箍棒最多只能伸到第三十三重天。何为三十三重天？三十三重天就是玉帝灵霄宝殿的所处位置。也就是说，孙悟空刚才那一下子，竟将金箍棒捅到了玉帝的家里头。
众所周知，玉帝是三界的主宰，但他居住的三十三重天并非“摩天大楼”的最高处。别以为笔者胡编乱造，在吴承恩的《西游记》里就清楚地写着三十三重天之上还别有洞天。
那时孙悟空施展神通搅扰了蟠桃盛会，由于偷喝了不少御酒，孙悟空竟稀里糊涂地来到了太上老君的兜率宫。原文写道，孙悟空抬头一见牌匾上写着“兜率宫”三字，顿时醒悟道：“兜率宫是三十三天之上，乃离恨天太上老君之处，如何错到此间？”
注意看，三十三重天上面还有第三十四重天，这里正是太上老君的住所。
也别以为三十四重天就是尽头了，往上还有第三十五重天、第三十六重天和第三十七重天。
在人们一贯的认知里，太上老君是三清之首，但很多人不知道的是，在吴承恩的设定之下，太上老君却排在了三清之末。
吴承恩之所以会有这样的设定，和古籍有关。在《道藏·太平部·三洞珠囊》写道：此即玉清境，元始天尊位，在三十五天之上也。此即上清境， 灵宝天尊位，在三十四天之上也。太清境太极目，即道德天尊（太上老君）位，在三十三之上也。
可见，元始天尊才是三清之首，他住在第36重天，其次是灵宝天尊，他住在第35重天，往下才是太上老君，他住在第34重天。
看到这里是不是恍然大悟？难怪孙悟空的金箍棒最多只能伸到第33重天，原来金箍棒是太上老君打造的，在老君的刻意设置下，金箍棒只能止步于33重天，毕竟33重天往上就是自己和其他大神的住所了，如果让金箍棒肆意妄为，势必后患无穷，带来许多不必要的麻烦。
既然34、35、36重天住的是三清，那么神秘的第三十七重天住的又是哪位神仙呢？原来第三十七重天又叫做大罗天，按照吴承恩的设定去看，这里是天的最高层，乃无上之境界，就算是太上老君、灵宝天尊、元始天尊也无法达到此等境界。
不过，吴承恩写完《西游记》之后，有个叫做许仲琳的奇才以《西游记》为原型，又架构了另一个别具一格的仙魔世界，这就是脍炙人口的《封神演义》。
在许仲琳天马行空的想象之下，三清并非是仙界至尊，在他们之上，还有一位大神唤作鸿钧老祖，第三十七重天就是鸿钧老祖的地盘。
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