艾滋病又称为获得性免疫缺陷综合征，由HIV病毒引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的的病毒，它将人体免疫系统中的CD4阳性的淋巴细胞作为攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能。HIV病毒在人体的潜伏期大约为8到9年，患艾滋病之前可以没有症状地工作和生活多年。
研究认为，艾滋病起源于非洲，后由移民带入美国。1981年6月5日，美国疾病预防控制中心在《发病率与死亡率周刊》上登载了5例艾滋病人的病例报告，这是世界上第一次有关艾滋病的正式记载。1985年，一位来到中国旅游的外籍人士患病入住北京协和医院后很快死亡，后被证实死于艾滋病，这是我国第一次发现艾滋病病例。
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母婴传播：母婴传播也称为围产期传播。主要是指胚胎内的婴孩通过产道感染或宫内感染，而感染上与母亲相同的疾病。但是通过规范的干预性治疗，可以尽量阻断母婴传播HIV病毒。据报道，如果使用综合预防方案，母婴传播率可以降为1%到2%；如果使用一般性干预方案为8%到10%。
因此，患有艾滋病的妈妈可以有很大几率孕育健康的宝宝。
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血液传播：血液传播是指经血液或血液制品传播，共用注射器吸毒史经血液传播艾滋病的重要危险行为。输入或注射艾滋病病毒污染的血液或血液制品就会感染艾滋病。使用被艾滋病病毒污染而而又未经消毒的注射器、针灸、剃须刀等能够入侵人体的气血都可能传播艾滋病。
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性传播：性传播是艾滋病传播的方式之一，可以是直接传染，也可以是间接传染。性接触是艾滋病最主要的传播方式，健康的性生活时防止艾滋病传播的根本措施。
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广州首例艾滋病人阿华，已经带着病毒生活了20余年。期间甚至曾被医生判了“死刑”，多次重病住院。可阿华没有被疾病打到，已经有了家庭，还孕育了一个健康的宝宝。
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民间抗艾第一人高耀洁女士，从1996年开始自费进行艾滋病防治和救助工作。为了进一步了解艾滋病人的现实生存状况，她走访了河南省100多个村庄，见过1000多位艾滋病病患者；高耀洁女士自费出版《艾滋病、性病的防治》一书，并主办编写《预防艾滋病的知识》报，并获得2003年感动中国人物。
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孟林，被中国媒体称为“中国存活最久的艾滋病人之一”，自从1995年确诊感染了艾滋病毒并发病以来，亲身经历和见证了艾滋病在中国横行肆虐的这场灾难。多年来，凭着对生命的景仰和执着，历尽艰辛抗争，幸存至今，并于2005年创办了“爱之方舟”艾滋病感染者信息支持组织。
美国作家苏珊·桑塔格的一书《疾病的隐喻》中写道：
“对于艾滋病这种带来如此之多的犯罪感和耻辱感的疾病来说，使其从道德意义、从隐喻中剥离出来，特别具有解放作用，甚至是抚慰作用。”
HIV疫苗研究在过去的10年间经历了诸多起伏。
采取同类型载体，腺病毒的著名临床试验在2007年和2013年报道失败，并给HIV疫苗研究领域带来了沉重的打击。然而，科学家努力的脚步没有停滞。
2009年由美国国防部和泰国政府联合开展的HIV疫苗临床试验在3期临床终点取得了31%的保护力，接近成功。
而今年，通过蛋白质工程等试验方法，已经报道了在恒河猴体内诱导出中和抗体的喜人结果。
爱在左，同情在右，走在生命的两旁，随时播种，随时开花。“艾”与被爱，连着红丝带。
