“解弦更张”，比喻改变制度、革新方法，多指政治上的重大改革。据《汉书•董仲舒传》记载，汉武帝曾向董仲 舒征询对于国事的意见，董仲舒在答对中，曾说过这样的话。
董仲舒是汉初名儒，广川（今河北翼县一带）人。对于孔孟学说，极有研究，汉景帝因此封他为“博士”。《史 记》和《汉书》都说他读书非常用功： “下帷讲诵”（放下帘幕，整天埋头在书房里学习），甚至“三年不窥园”（连书房窗外的园圃，都两三年不曾看一看）。形容专心好学、 埋头钻研的一句成语“目不窥园”，就是从他的这个故事而来的。
董仲舒在汉武帝时，曾为“江都相”（江都，在今江苏 扬州一带）。武帝因为董仲舒是著名的学者，对他更是特别尊重，常常请他对施政方针提出建议。董仲舒有一次曾说了 以下的一些话：
今汉继秦之后，……虽欲善治之，无可奈何。…… 窃譬之琴瑟不调甚者，必解而更张之，乃可鼓也。为政 而不行甚者，必变而更化之，乃可理也。当更张而不更张，虽有良工不能善调也。当更化而不更化，虽有大贤不能善治也。
这几句话的大意是：汉朝继秦而立，秦朝的旧制度有些已不适用。好比琴上的弦已经陈旧不堪、没法使音调和谐了；必须把它解下来（解弦），重绷新弦（更张），然后才可弹奏。政策制度也是如此，行不通了，就必须改革，然后才能办好事情。应当换弦而不换，虽然是第一流的音乐家也弹不出优美的音调来。该当改革而不改，虽然是最贤明的政 治家也办不出令人满意的政绩来。……
“解弦更张”这句成语，就是从他这段话里来的。也叫 “改弦更张”，例如《宋书•乐志》：“琴瑟殊未调，改弦当更张；矧乃治天下，此要安可忘？（矧【shěn】,况且。 ）又叫“改弦易张”，例如《三国志•吴志•孙休传》：“不 能拔进良材，改弦易张，虽志善好学，何益救乱乎？ ”还可 以说作“改弦易调”，例如《北史•梁彦光传》：“改弦易调，庶有以变其风俗。”也有人把“改弦”和“易辙”连结 而成--句成语，“改弦易辙”。宋王楙〔máo〕《野客丛书• 张杜皆有后》：“使其子孙改弦易辙，务从宽厚，亦足以盖 其父之愆。”易辙，即改道，就是放弃老路、改走新道的意 思。这几句成语的含义基本上都是相同的。
