可以通过X射线的金属
铍是白色的金属。其表面一般会覆盖一层氧化膜(钝化),通过这层氧化膜的保护,让其内部不会发生化学反应,从而比较稳定。其单质与化合物都有一定的甜味,可是却含有剧毒,哪怕是很少的量也可能置人于死地。
铍主要是作为合金的硬化剂来使用的。比如说具有代表性的铍的青铜制品。但是,由于其本身的剧毒性,所以现在的科学技术正在逐步采用其他元素来进行替代。铍的原子序号较小(也就是说,其原子中的电子数量较少),密度也很小(大概是1.85gcm3)。而一直被作为轻金属来使用的铝的密度都已经是2.7gcm3了。X射线可以直接穿透铍,因为这个特性,铍常常用作X射线的透射窗(让X射线透射的窗户)。
元素名称的来源是“绿柱石”
铍这个名称其实是来自于希腊语的“绿柱石”(beryl)。绿柱石是非常美丽的宝石。其中最有名的又要数绿宝石和海蓝宝石。这两种宝石都是锂、铝、硅和氧的化合物。绿柱石这种矿石的名称其实是来自于其颜色和形状(绿色的,六面的柱状石头)。虽然名字中有“绿”字,但并不代表所有的绿柱石都是绿色的。具体的色彩可能会因为其中含有的不同的微量元素而不同。例如,绿宝石中就含有铬和钒,而海蓝宝石中则主要是含铁。
铍的透明度很高,含有铍的海蓝宝石,一般认为其象征着一颗纯洁的心。而海蓝宝石的英语名称则是来自于拉丁语的Aqua(水),以及表示“海”的意思的 J Marinus。正如这个名称表达的意思一样,海蓝宝石淡淡的蓝色与极高的透明度让人不禁联想到那美丽无比的大海与清透的海水。由于海蓝宝石的透明度很高,所以哪怕是在夜晚也会在微弱的光线下放射出美丽的光辉。许多贵妇人在参加晚宴的时候都很喜欢选择海蓝宝石,因此海蓝宝石又被称作是“宝石里的夜色女王”。
人工合成的绿宝石。绿宝石中主要是铍和铝地硅酸盐化合物,含有铬离子的宝石又称为绿宝石。含有二价铁离子的呈现出淡蓝色的宝石则是海蓝宝石。
