何首乌为蓼科植物何首乌的干燥块根，主产于河南湖北等地，简单洗净切晒的是生首乌，把生首乌炖或蒸，并用黑豆汁拌匀炖或蒸至内外均呈棕褐色，晒至半干，切片，干燥的称制首乌。何首乌苦、甘、涩，微温。归肝、心、肾经。中医认为何首乌具有补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨。化浊降脂。而生首乌具有解毒、消痈，润肠通便的作用。
何首乌是很多人的最爱，因为与何首乌相关的滋补的传说很多，好多人常用何首乌，希望能延年益寿，长生不老。有人自制生首酒，认为长期饮用可以保持性功能。
但是，现代医学通过系统的研究发现，何首乌具有肝毒性，能导致中毒性肝炎。所以在服用何首乌时要注意以下几点：
1、无病不要乱用，有些人在无病时会经常听信一些关于保健的说法，认为有病治病，无病保健。从而服用一些具有保健作用的中药。这是很不何适的。从生理学来说，这些东西其实是异物，吃这么些异物是有风险的。如果适当的服用一些维生素和人体必须矿物无素倒是可以的，但也不主张在不的缺乏的时候经常服用。
2、在服用何首乌时要注意它的炮制情况。何首乌的毒性成分可能是它所含有的大黄素及其它蒽醌类化合物。 炮制过程其实是长期的加热过程，通过加热使蒽醌类化合物分解掉，只留下真正能人体有益的卵磷脂及多糖类化合物。这样减少了毒性成份，服用起来更放心。给大家支个招，蒽醌类化合物有致泄作用，如果用了合首乌会腹泻就说明产品没有炮制到位，就不要再用了。
不要过量服用。是药三分毒，适当吃一些可以，但不能当饭吃。
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