袁世凯，中国近代史最绕不开的一个人物。北洋时代，风云人物层出不穷，袁世凯是其中最杰出者之一。袁世凯身上有两个大标签，一是以和平的方式迫使清帝退位，终结封建社会；二是称帝。1915年12月12日，袁世凯称帝，国人一片指责，83天后被迫下台。
对于中国人来说，袁世凯的名字至今依旧家喻户晓。很重要的一个原因，就是很多人家中至今还有“袁大头”这种货币，一些人甚至把它当作了传家宝收藏。所谓的“袁大头”是指袁世凯像系列硬币的口语俗称，历史上的全称是“袁世凯像背嘉禾银币”。
有网友留言，袁世凯只做了83天皇帝，为何“袁大头”总发行达到惊人的7.5亿枚？首先有一点是肯定的，这个数字没有任何问题，“袁大头”确实发行了这么多，当时中国几乎是人手两枚。要了解为何这么多，就需要了解民国的币制情况。
民国三年（1914年）二月，北洋政府为了整顿民间混乱的币制，颁布了《国币条例十三条》，正式决定实行银本位制度。根据里面的条例规定，“以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位，定名为圆”、“一圆银币，总重七钱二分，银八九，铜一一”、“一圆银币用数无限制”。就是说，北洋政府以后将以圆银币为无限法偿的本位货币，因货币上有袁世凯的头像，故得名。
“袁大头”钱币当时有四种面额：壹圆、中圆(五角)、贰角、壹角。大家现在最容易看到的就是壹元面额的。关键点来了，“袁大头”从民国三年十二月首次开始铸造，被定为中华民国国币。此后，在民国八年、九年、十年均有铸造。目前收藏界流行的“袁大头”以民国三年、九年、十年的壹圆最为常见，民国八年的则较少。
“袁大头”的币径为3.9厘米，重量为库平七钱二分（约26.86克），成色为九成，含银量为六钱四分八厘。其中壹圆币的边齿有普通齿、鹰洋边（试版）、T字边（试版）；还有合背阴阳面和签字样板。
就是说，“袁大头”从1914年开始铸造一直持续到1953年，持续了39年，所以总发行量达到了7.5亿枚。当时有这样的一个说法，民国时期只要动乱很多人只要“袁大头”，其他钱币一概不要。比如北伐战争结束后，国民政府进行货币改革，想用法币淘汰“袁大头”，可大家根本不吃那一套，民间依旧把“袁大头”作为首选货币。
不仅如此，当时苏维埃政权也铸造过“袁大头”，红军也使用。1931年，国民党反动派对中央苏区进行严重的军事围剿和经济封锁。在这红色政权处于生死时刻，红军就把一批“袁大头”正面右侧铸上“苏维埃”三个字，以示区别。
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