柴桑大败让江东看穿了黄祖的虚实，稳定后方后，孙权立马筹划西征战役。
荆州方面，为了防范孙权，也做了周密的部署、
黄祖驻守夏口，黄射驻扎鄂县，刘表侄子刘磐率兵驻扎在彭蠡。
从上图可以看出黄祖这边明显被打怕了，居然让刘表的势力渗透进了江夏郡。
刘磐为人骁勇，数次为寇于艾、西安诸县。孙策任命太史慈为建昌都尉，治海昏，并督诸将共拒刘磐，才击溃了刘磐。
孙权知道他不如兄长孙策那么骁勇，第一次攻打荆州，他十分谨慎，一直在等机会。
很快机会就来了，203年8月曹操进驻汝南郡，作势要大举南征刘表（刘备之前大败夏侯淳的连锁反应，不过曹操的计划仍是北进冀州，所以这次出兵只是虚张声势而已），刘表赶紧调集人马向襄阳及其北部一带布防。
10月，孙权就集中江东精锐人马，讨伐黄祖。
这次西征江东名将尽出（周瑜、徐盛、太史慈，程普、吕范、凌操、黄盖、韩当、周泰、吕蒙等部），由柴桑沿江西上，势如破竹，一路击溃刘磐、黄射，打到了夏口。
凌操更是勇猛，轻舟独进，率先追入汉水，夏口如果攻破，黄祖在江夏郡再无立足之地，拼死反击，夏口攻防战打得十分激烈。
关键时刻，益州来投的猛将甘宁射杀了冲在最前的凌操，江东军不敢再追，黄祖才稳住了军心（权讨祖，祖军败奔走，追兵急，宁以善射，将兵在后，射杀校尉凌操）
凌操的儿子凌统时年15岁，孙权任命他为别部司马，破贼都尉，统领他父亲的人马（江东军的特色，主力都是各个军头），而甘宁与凌家也由此结下了仇恨。
孙权围攻夏口，久攻不下，后方山越再起叛乱。
这次山越起事范围非常大，涵盖了豫章、丹阳、庐陵、吴郡、会稽等郡，孙权只得退兵，派吕范到鄱阳，程普到乐安，韩当、周泰、吕蒙等分赴其他郡县，全面开展平定山越的战斗。
不过第一次西征孙权还是有一定收获，江东的前线由柴桑推进到了鄂县一带，守将胡综是孙权儿时伙伴，孙权拜其为鄂长。
而在此战立下大功的甘宁战后依然得不到黄祖的重用，心灰意冷下，想离开投奔孙权（宁将僮客八百人就刘表。表儒人，不习军事。时诸英豪各各起兵，宁观表事势，终必无成，恐一朝土崩，并受其祸，欲东入吴。黄祖在夏口，军不得过，乃留依祖，三年，祖不礼之，祖既得免，军罢还营，待宁如初）
黄祖手下很多人都失去了信心，连江夏都督（当于江夏军区司令，江夏郡的二把手）苏飞都劝甘宁另投明主，安排甘宁出任邾长，甘宁利用这个机会带着原来的部下东投孙权（日月逾迈，人生几何，宜自远图，庶遇知己。欲白子为邾长，於是去就，孰与临版转丸乎？”宁曰：“幸甚。”飞白祖，听宁之县。招怀亡客并义从者，得数百人）甘宁感念苏飞的帮助，后来拼死在孙权面前救下了苏飞。
甘宁武艺超群，堪称东吴陆战第一人，曾亲自率领一百骑兵趁夜闯进曹营内肆意冲杀，之后又在周泰的接应下杀出南营，不损一人全身而退。
如此勇猛的大将，连手下的二把手都屡次推荐了（祖都督苏飞数荐宁）
黄祖就是不用！（祖不用）
207年，孙权再度谋划西征江夏（历时五年，孙权才解决掉境内的山越问题，可见山越真的是孙吴的心腹之患啊）
临出兵，甘宁前来投奔。
孙权大喜，因为甘宁给孙权透露了江夏的虚实：
祖今年老，昏耄已甚，财谷并乏，左右欺弄，务于货利，侵求吏士，吏士心怨。
黄祖年老昏庸，整个江夏收不抵支，黄祖身边的亲信都在侵吞军粮，对士兵姓克扣索取，底下怨声载道，士气十分低落!
舟船战具，顿废不修。
黄祖手下战船和武器都破损严重，也没人加以修整。
怠于耕农，军无法伍。至尊今往，其破可必
现在农耕荒废，军队缺乏训练，根本没什么战斗力！主上现在前往进取，必定将他打败。
此时江东经历五年血战才镇压了山越，内部反对出兵的声音很大，张昭说：“江东自身危急，如果军队真的西征，恐怕必然导致国内大乱。”
甘宁不客气地反驳：“国家将萧何那样的重任交给阁下，而您却留守担心出乱子，用什么来追慕古人呢？‘’
孙权一锤定音，采纳甘宁之计，第二次西征黄祖。
然后江东尚未全面攻势，孙权生母吴夫人过世。孙权掠夺了些江夏百姓后，再次撤军返回吴县。
第二年，孙权紧接着又发动了第三次西征黄祖战役。（孙权已经得知曹操亲征乌桓获得大胜，完全统一了北方，时不我待啊）
208年，孙权命周瑜为前部大督，再次亲征，为表示决心，事先还给江夏的一二把手黄祖和苏飞，一人准备了一个匣子，要用来装他们的首级。（初，权破祖，先作两函，欲以盛祖及苏飞首）
凌统出任前锋，与黄祖先锋张硕相遇，凌统只有一艘船，但他无所畏惧，冲上去与张硕的旗舰接舷，然后率众登上船将其斩杀。张硕手下见主将已死，全部献船投降（后权复征江夏，统为前锋，与所厚健儿数十人共乘一船，常去大兵数十里。行入右江，斩黄祖将张硕，尽获船人。还以白权，引军兼道，水陆并集）
黄祖命人在汉水到长江的出口处，用两条蒙冲巨舰横截河面，同时用多股棕榈结成的粗大绳索捆住巨石作为锚，使两船固定在江面上，船上安排上千弓箭手，封堵住汉水入口(权讨黄祖。祖横两蒙冲挟守沔口，以栟闾大绁系石为碇，上有千人，以弩交射)
面对江上的移动堡垒，江东军无法用攻城器械摧毁，而对方弓弩交错射击，飞箭如雨，江东军不得前进。董袭与凌统各率敢死士一百名，每人身披两层铠甲，乘坐大船，突进黄祖的蒙冲巨舰，董袭亲手用刀砍断两根大缆，黄祖的巨舰于是随流横移开去，孙权大军才得以继续挺进（飞矢雨下，军不得前。袭与凌统俱为前部，各将敢死百人，人被两铠，乘大舸船，突入蒙冲里。袭身以刀断两绁，蒙冲乃横流，大兵遂进）
随即，双方在汉水展开决战，黄祖方面的水军都督陈就大战孙权账下的平北都尉吕蒙，吕蒙亲手斩下陈就的首级悬挂到旗杆上示众，黄祖水军见主将已死，方寸大乱，四散逃奔（从征黄祖，祖令都督陈就逆以水军出战。蒙勒前锋，亲枭就首，将士乘胜，进攻其城。）
黄祖无心恋战，打开城门逃走，被江东军追上阵斩（祖闻就死，委城走，兵追斩之）
董袭、吕蒙、凌统三人是此战的三大功臣！
东汉末年豪族其实有两条路可以选
1、投靠大军阀
2、自己闯出一片天地
黄祖选择了第二条路，只是他雄踞江夏数年，武备不修，人才不用，将士百姓离心离德，最终导致灭亡。
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